黎明最終驅散了夜晚最深沉的黑暗，但鏽蝕鎮上空那昏黃壓抑的天光，並未帶來多少暖意。林凡躺在老帕克診所的病床上，眼皮沉重，身體如同被掏空，左臂殘留的灼痛和痠麻提醒著他昨夜那場瘋狂的淬鍊。基因穩定性下降的警告如同達摩克利斯之劍，懸在心頭。

更讓他心神不寧的，是那轉瞬即逝的窺視感。絕非錯覺。有什麼東西，或者什麼人，在暗處盯著他，帶著一種不同於巴頓或墨菲的、更加陰冷隱秘的意圖。

診所外傳來換崗的腳步聲和低語，看守依舊嚴密。老帕克早早進來，檢查了他的情況，看到左臂皮膚上那些暗紅色的滲血點和明顯消腫了一些的跡象，渾濁的眼睛裡再次閃過驚疑，但最終只是搖了搖頭，給他換了藥，又留下一碗味道刺鼻的、據說能“安撫能量”的草藥湯。

林凡沒有多問，默默地喝下藥湯。味道苦澀，帶著一股土腥氣，藥效遠不如死藤汁霸道，但確實帶來了一絲微弱的清涼感，幫助他進一步平復左臂內殘餘的能量躁動。

他知道，自己必須儘快獲得更多的資訊和主動權。被動地等待審判，或者依靠不確定的“治療”，無異於坐以待斃。

機會在中午時分到來。

索菲亞來了。她依舊穿著那身防護服，但風鏡推到了額頭上，露出略顯蒼白卻清秀的臉龐，以及一雙帶著疲憊和審視的褐色眼睛。她手裡提著一個布袋，裡面裝著一些黑乎乎、看起來像是烤過的塊莖食物和半壺清水。

“老帕克讓我給你送點吃的。”她將東西放在床邊的矮櫃上，語氣平淡，聽不出什麼情緒。

“謝謝。”林凡撐起身體，接過水壺喝了一口。清涼的水滋潤著乾渴的喉嚨，讓他精神稍振。他注意到索菲亞的目光在他左臂上停留了片刻。

“你的手……好像好點了？”索菲亞看似隨意地問道。

“老帕克的藥有點用。”林凡含糊地回答，反問道，“鎮上……怎麼樣了？關於昨天的事。”

索菲亞沉默了一下，在床邊一個空著的木箱上坐下，拿起一個塊莖慢慢啃著。“還能怎麼樣。死了五個人，巴頓的手下折了大半。鎮長封鎖了訊息，只說偵查隊遭遇了強大的變異生物，損失慘重。但……瞞不住的，當時看到東南邊光柱的人不少。”

她頓了頓，聲音壓低了些：“現在鎮上人心惶惶。有人說墳場裡的‘惡魔’甦醒了，鏽蝕鎮遲早要完。也有人說……”她抬眼看向林凡，目光銳利，“……是因為你帶來了厄運。”

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