衚衕口已經圍了一圈人，有老有少，都踮著腳往裡瞧，臉上全是同情的神色。倆人分開人群擠進去一看，只見地上跪著個年輕婦人，也就二十出頭的年紀，頭上裹著塊白布，身上穿的孝衣洗得發白，還打了好幾個補丁，針腳倒是整齊，看得出來是個勤快人。腳上穿的鞋，是用粗麻布做的，上面蒙著層白布，鞋尖都磨破了，露出了腳趾頭。她面前鋪著一張黃紙，用幾塊小石子壓著，上面寫著幾行字，字跡歪歪扭扭的，像是用燒焦的木棍寫的，卻透著一股絕望。

婦人旁邊站著個白髮蒼蒼的老者，穿件打補丁的粗布褂子，手裡拄著根柺杖，不停地嘆氣。陳亮湊過去，藉著旁邊賣糖葫蘆的漢子手裡的燈籠光，把黃紙上的字讀了一遍，越讀心裡越沉。

“四方爺臺得知，小婦人劉王氏，在舊興隆街西頭路北住家。只因家中寒難，婆婆憂慮日深，舊疾復發，服藥無效，於昨日申時病故。小婦人丈夫素作小本營生，在街邊賣豆腐，前日挑著擔子出門，不慎摔了一跤，腿上長了個碗大的惡瘡，紅腫流膿，不能動轉。婆婆一故，衣衾棺木皆無，家中素無隔宿之糧，米缸底都朝天了，當賣俱空，連我陪嫁的銀簪子都當了，還是不夠給婆婆抓藥。遭此大難，惟喚奈何？萬出無奈，叩乞四方仁人君子，施惻隱之心。自古有麥舟之助，脫驂之誼，今古皆然。倘蒙垂憐，量力資助，共成善舉，以免小婦人婆婆屍骸暴露，則歿存均感矣！”

列位您聽聽，這字字句句都是血淚啊！婆婆死了，丈夫病了，家裡一粒米都沒有，連塊遮屍的布都買不起，這才豁出臉面，跪在衚衕口求施捨。

旁邊那老者見眾人看得差不多了，清了清嗓子，對眾人作了個揖：“眾位大爺，老少爺們，老漢我是劉王氏的鄰居，姓周，在這衚衕裡住了三十年了。這婦人是個好媳婦啊！她婆婆前年得了咳嗽病，常年臥床，都是劉王氏端屎端尿，伺候得妥妥帖帖。她丈夫賣豆腐賺的錢，大部分都給婆婆抓藥了，自己捨不得吃捨不得穿。昨天她婆婆嚥氣的時候，拉著她的手說‘委屈你了’，哭得跟什麼似的。”

老者抹了把眼淚，接著說：“如今她丈夫躺在床上，腿上的惡瘡爛得能看見骨頭，疼得直哼哼，連水都喝不下。家裡真是一分錢都沒有了，連塊裹屍布都買不起，這才跪在這兒求大家行行好，給點棺材本。老漢我一把年紀了，也沒什麼錢，只能在這兒給大家作揖，求大家可憐可憐這苦命的婦人！”說完就往地上磕頭，眾人趕緊把他扶起來。

人群裡議論紛紛，有人嘖嘖嘆氣：“真是可憐啊，年紀輕輕就遭這罪。”有個穿藍布短褂的漢子，看著像是個挑夫，從懷裡掏出幾個銅板，攥在手裡猶豫了半天，終於要遞過去，嘴裡還說：“大嫂，拿著買兩個饅頭吃，別餓壞了身子。”

可就在這時候，旁邊忽然有人喊：“老兄，別給！這說不定是騙人的！”眾人回頭一看，不是別人，正是剛才在趙家樓門口撒野的“壞事有餘”陳事不足。他不知什麼時候也跟了過來，搖著檀香扇，臉上帶著譏諷的笑，陰陽怪氣地說：“你瞧她穿的孝衣，補丁雖多，可針腳挺整齊，說不定是早就做好的，就等著今天來這兒哭喪騙錢呢！”

他走到人群中間，故意提高了嗓門：“這年頭，拿死人當幌子騙錢的多了去了！我前兒在蘇州，就見著個婦人，跟她一樣，穿身孝衣跪在街邊哭，說她爹死了沒錢下葬，好多好心人給了她銀子，結果我晚上在酒樓看見她，跟個男人喝酒吃肉，穿的是綾羅綢緞，那銀子全被她揮霍了！”

那挑夫一聽，手就縮回去了，嘟囔著：“是啊，萬一被騙了，這銀子花得冤。我家裡還有老婆孩子要養呢。”旁邊幾個人也跟著點頭：“陳爺說得有道理，這年頭騙子多，得小心點。”陳事不足見眾人被他說動了，更得意了，指著劉王氏的鼻子說：“你要是真有孝心，怎麼不去賣身為奴？跪在這兒哭哭啼啼的，不是騙錢是什麼？”

劉王氏聽見這話，哭得更傷心了，身子一軟，差點趴在地上，她抬起滿是淚痕的臉，淚水混著臉上的灰塵，成了一道道黑印。她對著眾人磕了個響頭，額頭都磕出了血印：“各位爺，我劉王氏對天發誓，若有半句虛言，就讓我天打五雷轟，讓我丈夫的病永遠好不了！我婆婆的屍體還在家中停著，就躺在門板上，蓋著塊破布，各位要是不信，我可以帶你們去看！要是有半句假話，你們就把我送官，我認打認罰！”

陳事不足卻撇了撇嘴，搖著扇子說：“誰有空跟你去看死人？多晦氣！萬一你家藏著刀斧手，把我們騙去搶了，那可就得不償失了！我看你就是心虛，不敢讓我們去！”他這話一說，剛才還同情劉王氏的人，又開始猶豫了，畢竟誰也不想惹麻煩。

雷鳴這火早就上來了，攥著拳頭，指節都捏得發白，就要衝上去揍陳事不足，被陳亮一把死死拉住。陳亮湊到他耳邊，壓低聲音說：“二哥，別衝動！現在動手，別人還以為咱是她的同夥，反而壞了她的事。先問問清楚，把事情弄明白再說。”雷鳴喘著粗氣，點了點頭，強壓下怒火。

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