正罵著，就見從玉皇廟裡走出一個老道，身穿一件洗得發白的灰佈道袍，頭戴九陽巾，髮髻上插著一根桃木簪，手裡拿著個拂塵，鬚髮皆白，臉上佈滿皺紋，但眼睛卻炯炯有神，走起路來穩穩妥妥，仙風道骨的模樣。這老道姓王，法號玄陽，是玉皇廟的住持，已經八十多歲了，在廟裡住了五十多年。玄陽道長和周景隆交情不錯，經常請周景隆到廟裡給他講書，周景隆也常向玄陽道長請教一些養生之道。

趙虎在一旁看得不耐煩了，手裡的鞭子抽得“啪啪”響，罵道：“一群廢物！飯桶！吃了那麼多飯，連個石頭樓都拆不動！中午別吃飯了，接著刨！什麼時候拆倒了，什麼時候再吃飯！”惡奴們不敢吭聲，只能咬著牙，繼續刨地基。

要說這碑樓，當年是工部親自監工建造的，地基打得那叫一個結實——底下用了三層青石板，石板下面是糯米汁混合石灰、沙子澆築的，比現在的水泥還結實。惡奴們掄著鎬頭鐵鍬，刨了一上午，累得滿頭大汗，氣喘吁吁，胳膊都掄酸了，也只刨掉了地基邊上幾塊邊角石料，碑樓本身紋絲不動，連個縫都沒裂。

二三十個惡奴立刻抄起鎬頭鐵鍬，嗷嗷叫著就往碑樓那邊衝。周景隆急了，使出全身力氣想要掙扎，卻被兩個衙役按得死死的，動彈不得。他只能眼睜睜地看著那些惡奴跑到碑樓前，舉起鎬頭，猛地刨向碑樓的地基。周景隆的眼淚終於流了下來，嘴裡不停地喊著：“別拆！那是我家的碑樓！別拆啊！”

“開恩？”趙虎冷笑一聲，用腳踩著周景隆的後背，不屑地說道，“本都管的恩是給有錢人的，是給聽話的人的！你一個窮秀才，也配要本都管開恩？我告訴你，今天這碑樓，拆也得拆，不拆也得拆！你要是識相，就趕緊讓開，不然我先把你打一頓，再拆碑樓！”說著，他揮了揮手，喊道：“給我拆！誰敢攔著，就往死裡打！”

周景隆趴在地上，看著遠處的碑樓，那碑樓在晨光中矗立著，風鈴“叮咚”作響，彷彿在向他求救。周景隆的眼淚都快下來了，他掙扎著想要爬起來，卻被兩個衙役死死按住肩膀。“都管大人，求您開恩！”周景隆哽咽著說道，“這碑樓是先祖忠勇的見證，是永樂爺御賜的，拆了它就是對先祖的不敬，也是對先皇的不敬啊！還望大人手下留情，放過這碑樓吧！”

縣太爺王秉仁趕緊上前幫腔，捋著山羊鬍子說道：“周秀才，休得胡言！都管大人是奉旨行事，這聖旨還有假？你要是敢抗旨不遵，就是謀逆大罪，小心抄家滅族！”王秉仁心裡也清楚這是假聖旨，但他怕趙虎，更怕劉瑾，只能幫著趙虎欺壓周景隆。

列位看官，您道那錦衣衛是打哪來的？這裡頭可有門道！原來玄陽道長早就料到趙虎這等惡奴絕不會善罷甘休，他年輕時雲遊四方，曾在京城白雲觀掛單三年，收過一個徒弟名叫陳忠。這陳忠後來進了東廠當差，因辦事幹練，如今已是東廠掌刑千戶，手底下管著幾十號番子。昨天趙虎撂下狠話走後，玄陽道長就進了玉皇廟的後殿，親自磨墨鋪紙，寫了一封書信。信裡把趙虎偽造聖旨、強拆御賜碑樓、欺壓百姓的惡行一五一十寫得明明白白，還特意提了趙虎是劉瑾乾兒子，在清苑縣貪墨河工銀兩的事——您猜怎麼著？東廠掌印太監張永跟劉瑾本就不對付，早就想抓劉瑾黨羽的把柄了！

玄陽道長寫完信，叫來了廟裡的小道士清風，給了他二兩銀子當盤纏，讓他連夜騎馬送進京城，親手交給陳忠。陳忠一看師父的信，不敢耽擱，連夜帶著信去見張永。張永看完信，拍著桌子罵道：“好個劉瑾的狗奴才！竟敢偽造聖旨，無法無天！”當即就給了陳忠一道手諭，讓他帶二十個精幹番子，喬裝成錦衣衛，連夜趕往清苑縣，務必把趙虎拿下。這才有了剛才那隊“錦衣衛”疾馳而來的場面，那為首的“官員”，正是玄陽道長的徒弟陳忠！

趙虎被番子按在地上，手銬腳鐐“嘩啦”一聲鎖上，他這才慌了神，哭喊著：“陳大人饒命啊！我是劉瑾公公的乾兒子，您不能抓我！”陳忠冷笑一聲，一腳踩在他背上：“劉瑾？再過些日子，他自身都難保了！給我帶走！”兩個番子架起趙虎，拖著就走。趙虎的那些惡奴一看主子被抓，哪還敢停留，扔了鎬頭鐵鍬，跟喪家之犬似的四散奔逃。縣太爺王秉仁嚇得腿都軟了，偷偷拉了拉陳忠的袖子：“陳大人，下官……下官也是被脅迫的啊！”陳忠瞥了他一眼：“王知縣，回去把趙虎在清苑縣的所作所為都寫清楚，呈給保定府知府，要是敢隱瞞，休怪我不客氣！”王秉仁連連點頭，擦著冷汗一溜煙跑回了縣衙。

周景隆這才從地上爬起來，顧不上拍身上的塵土，三步並作兩步跑到玄陽道長面前，“噗通”一聲跪下，恭恭敬敬磕了三個響頭：“道長！您真是活神仙啊！若不是您，我這先祖留下的碑樓就保不住了，我周景隆也得落個抗旨的罪名！這份大恩，我就是做牛做馬也報答不完！”玄陽道長趕緊彎腰扶起他，拂塵一擺，笑道：“周秀才快起來！這可不是老道的功勞。一來是你先祖周尚書忠勇報國，英魂護佑；二來是趙虎作惡多端，天怒人怨，自取滅亡；三來我那徒弟陳忠感念師恩，辦事得力。你呀，還是好好讀書，將來考個功名，造福一方百姓，才是對先祖最好的報答。”

圍觀的老百姓這才反應過來，紛紛圍上來，對著玄陽道長拱手行禮，七嘴八舌地說道：“道長真是功德無量啊！”“趙剝皮終於栽了，這下咱們清苑縣可清淨了！”周景隆也對著眾人拱手：“多謝各位鄉鄰今日前來相助！”人群裡走出幾個老漢，說道：“周秀才客氣啥？這碑樓是咱們的鎮縣寶，趙剝皮要拆它，就是跟咱們全縣人作對！”說著，大家七手八腳地幫著收拾地上的鎬頭鐵鍬，還有人提來水桶，給周景隆擦臉上的塵土。

可誰也沒想到，這事兒還沒算完！趙虎被帶走的第三天，清苑縣的老百姓正琢磨著給玄陽道長和周景隆送塊牌匾，就見縣城門口來了一隊人馬，為首的正是趙虎！原來趙虎被押到保定府後，他的幹老子劉瑾聽說了訊息，趕緊派人帶著重金去打點張永。張永雖然跟劉瑾不對付，但也不想跟他徹底撕破臉，就找了個“證據不足”的由頭，把趙虎放了，只是削去了他都管的官職，讓他回清苑縣“戴罪立功”。

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