不寫那金戈鐵馬的帝王將相，也不聊那卿卿我我的才子佳人，單說一段正德年間保定府的奇聞——一座碑樓惹是非，一個秀才守祖業，一個惡奴耍橫蠻，還有一位老道顯神通！您猜怎麼著？最後那惡奴可是栽了個大跟頭，哭得比喪考妣還慘！

話說大明正德爺坐龍庭那會兒，京南保定府有個清苑縣，這地界兒您可別小看——西頭靠著太行山，雲霧一繞跟仙境似的；東邊眼瞅著渤海灣，潮聲隱隱能傳過來；南邊管著九條河的漕運，商船來來往往跟趕集似的；北邊正對著北京城，那是實打實的京畿門戶。縣城外三里地，官道旁邊有座玉皇廟，廟不大但香火挺旺，最打眼的是廟前那座大碑樓，真叫一個氣派！

要問這碑樓的主人是誰？說出來您別不信，不是玉皇廟的老道，也不是縣太爺，而是本地一個姓周的秀才，名叫周景隆。這小夥子年方二十五，生得是：面如冠玉唇若丹，目似朗星眉如劍，身穿青布儒衫腰束絲絛，手裡常攥著本《論語》，走路輕飄帶風，說話溫文爾雅。您要問一個窮秀才怎麼會有這麼貴重的碑樓？這裡頭有段緣故——周景隆的曾祖父是建文朝的兵部尚書，當年為保建文爺丟了性命，永樂爺登基後雖沒平反，但念其忠勇，特賜這碑樓表彰氣節。傳到周景隆這輩，家道中落，只剩這碑樓和三間破瓦房，可週秀才把這碑樓看得比性命還重，每天早晚都要去碑樓前打掃，逢年過節還得擺上供品祭拜。

您且聽我細說這碑樓：青白石的地基，足足高三丈，四四方方跟座小城牆似的；中間立著的漢白玉碑，得有五丈多高，直挺挺插在雲堆裡，太陽一照，白得晃眼；碑頭雕的二龍戲珠，那龍鱗一片片都清晰可見，龍爪抓著寶珠，看著就跟要活過來似的；碑身刻著《玉皇廟碑記》，那字是前朝太傅楊士奇的真跡，筆走龍蛇，力透紙背，懂行的人一看就知道是寶貝；碑樓是木質結構，挑著四角飛簷，每個簷角都掛著個銅風鈴，風一吹“叮咚叮咚”響，脆生生的，十里地外都能聽得真切。這碑樓打建文爺那會兒就立在這兒，歷經永樂、洪熙、宣德、正統、景泰、天順、成化、弘治、正德九朝，快二百年了，風吹雨打愣是沒倒，清苑縣的老少爺們都把它當風水眼、鎮縣寶，誰家孩子滿月還得來這兒拜一拜，求個平安順遂。

這年開春，清苑縣來了位新都管，姓趙名虎，人送外號“趙剝皮”。這主兒原是京裡司禮監掌印太監的乾兒子，在京城作威作福慣了，因為貪墨了宮裡的琉璃瓦，被打發到保定府當都管，管著周邊五縣的河工賦稅。趙虎剛到清苑縣，就把縣太爺拿捏得死死的，每天帶著一群惡奴在街上閒逛，見著好東西就搶，見著漂亮姑娘就調戲，老百姓敢怒不敢言。

要問這碑樓的主人是誰？說出來您別不信，既不是玉皇廟的老道，也不是縣太爺，更不是什麼富商大賈，而是本地一個姓周的秀才，名叫周景隆。這小夥子年方二十五，生得那叫一個俊朗——面如中秋月，色似春曉花，唇若塗丹砂，目似朗星掛，兩道劍眉斜插入鬢，鼻樑挺直，下頜微收，標準的美男子。身上總穿著件洗得發白的青布儒衫，腰裡束著根素色絲絛，手裡常年攥著本捲了邊的《論語》，走路輕飄帶風，說話溫聲細語，見著誰都躬身行禮，街坊鄰里都說：“周秀才這模樣，這品行，將來準能中狀元！”

這天趙虎帶著惡奴路過玉皇廟，一眼就瞅見了那座大碑樓。他勒住馬韁繩，眯著三角眼打量半天，問身邊的狗腿子李三：“這破石頭樓是誰家的？用料倒挺講究。”李三趕緊湊上前，點頭哈腰道：“都管爺，這是周秀才家的碑樓，傳了三輩了，據說那碑石是從房山拉來的漢白玉，光運費就花了上千兩銀子。”趙虎一聽“漢白玉”三個字，眼睛頓時亮了——他正想在清苑縣建座都管府，缺的就是這種好石料。當下就拍板：“把這碑樓拆了，石料拉去建我的府邸！”

您肯定要問了，一個窮秀才，憑什麼有這麼貴重的碑樓？這裡頭有段光耀門楣的緣故。周景隆的曾祖父，名叫周尚志，那是建文朝的兵部尚書，正二品大員。當年永樂爺靖難，兵臨南京城下，周尚志率領御林軍死守金川門，最後力竭戰死，腦袋都被叛軍砍了去。永樂爺登基後，雖然沒給周尚志平反——畢竟是敵對勢力嘛，但也念著他是條忠勇漢子，沒株連他家人，還特賜了這座碑樓，表彰他“忠君報國，死而後已”的氣節。傳到周景隆這輩，家道早就中落了，祖上的官職、田地都沒了，就剩這碑樓和城根下三間破瓦房。可週景隆把這碑樓看得比自己的性命還重，每天天不亮就起來，提著水桶、拿著掃帚去碑樓前打掃，碑身上有一點灰塵都得擦乾淨；逢年過節，哪怕家裡揭不開鍋，也得買上點香燭供品，在碑樓前擺上，恭恭敬敬磕三個頭，嘴裡唸叨著：“曾祖父，孫兒給您請安了，您留下的念想，孫兒一定守好！”

李三一聽，趕緊擺手：“都管爺，不行啊！這碑樓是前朝御賜的，周秀才把它當命根子，肯定不答應。”趙虎“啪”地給了李三一個嘴巴：“御賜的怎麼了？現在是正德爺的天下！他一個窮秀才敢跟本都管叫板？我有法子讓他乖乖聽話。”說著附在李三耳邊嘀咕了幾句，李三聽完連連點頭，豎起大拇指：“都管爺高！實在是高！”

這年開春，清明剛過，清苑縣就來了位新都管，姓趙名虎，原籍是順天府大興縣的，人送外號“趙剝皮”。這主兒可不是什麼好鳥，原是京裡司禮監掌印太監劉瑾的乾兒子，在京城那是橫著走的主兒——上飯館吃飯不給錢，進綢緞莊拿布不買單，見著賣花的姑娘就搶人家花籃，街上的小販見了他，都跟見了閻王爺似的，趕緊收拾東西跑路。後來他貪墨了宮裡修乾清宮的三百片琉璃瓦，想偷偷運出去賣錢，結果被人揭發了。劉瑾雖然護短，但也不敢公然違逆聖意，就找了個由頭，把他打發到保定府當都管，管著清苑、滿城、安新、唐縣、望都五縣的河工和賦稅，算是給了他個實權，讓他接著撈錢。

轉過天一早，周景隆正在家溫習功課，就聽見門外一陣喧譁。開門一看，好傢伙！趙虎帶著二三十個惡奴，還有縣太爺和一群衙役，抬著一頂空轎子，手裡舉著一卷黃綢子，耀武揚威地站在門口。趙虎見周景隆出來，故意清了清嗓子，裝出一副威嚴的樣子，喊道：“周景隆接旨！”