那可是有山有水有妖精，有善有惡有活佛，聽得您保準拍案叫絕！咱先把這地界兒給您交代明白——南宋末年，臨安城那叫一個繁華，可城外三十里地，有個清河鎮，這鎮子就有意思了。鎮東頭緊挨著京杭大運河，漕運船隻來來往往，南來的北往的，做買賣的、跑江湖的，三教九流啥人都有；鎮西頭呢，靠著天目山的餘脈，別看這山不高，可林子裡古木參天，藤蘿纏繞，白日里都透著股陰涼，到了夜裡更是黑黢黢的，風一吹過，樹葉“嘩嘩”響，跟有人說話似的。河裡呢，水不算寬，但深不見底，據說底下連通著水眼，藏著些魚蝦精怪。您說這地方，是不是龍蛇混雜、妖精藏蹤的絕佳去處？鎮上正街偏西，有座清靜庵，庵門不大，掛著塊掉了漆的木匾，寫著“清靜庵”三個隸書大字。庵裡就住一位老尼姑，法號妙慧，年過六旬，頭髮都白了大半，挽著個簡單的髮髻，插根桃木簪子，臉上的皺紋跟菊花似的，一笑就透著慈和。每日天不亮就敲鐘，“當——當——”的鐘聲能傳半條街，然後就跪在佛前唸經，捻著那串磨得發亮的佛珠，一聲不吭。本來這庵堂是塊難得的清淨地，誰成想沒過多長時間，就鬧出了天大的動靜，連活佛都給驚動了！

話說這一年深秋，連著下了三天冷雨，天剛放晴，清河鎮的石板路上還溼漉漉的，映著灰濛濛的天。就見從鎮口走來個婦人，那模樣，您可得聽仔細了——身著一身半舊的青布衣裙，針腳細密，漿洗得乾乾淨淨，就是袖口和裙襬磨出了點毛邊；頭上戴著支素銀釵，樣式簡單，卻擦得鋥亮，彆著一綹烏黑的頭髮；再看臉，面如中秋的滿月，膚如凝脂，就是沒擦脂粉，透著股天然的白；眼呢，似秋水橫波，顧盼之間有股子靈氣，可偏偏眉宇間鎖著一團愁雲，跟蒙了層霧似的。這婦人手裡挎著個小包袱，一步步走得穩當，可眼神里透著股慌促，一進鎮就拉住個賣豆腐的老漢打聽：“老伯，請問清靜庵往哪走？”老漢抬眼一瞧，見她模樣端莊，說話客氣，就指了方向：“往前走到頭左轉，看見那棵老槐樹，樹後頭就是。”婦人連忙道謝，腳步都快了幾分。到了庵門口，她先整了整衣裙，理了理頭髮，然後“撲通”一聲就跪在了庵門前，對著裡頭喊：“師父救命啊！”沒喊兩聲，眼淚就跟斷了線的珠子似的往下掉，哭得那叫一個梨花帶雨，連庵牆頭上的麻雀都給驚飛了。妙慧師太正在佛堂唸經，聽見哭聲，放下佛珠出來一看，見是個年輕婦人跪著，連忙上前伸手去扶：“女施主快快請起，有話慢慢說，佛門之地，不可如此啼哭。”婦人被扶起來，還抽抽搭搭的，抹著眼淚說道：“師父救命！小婦人姓章名香娘，家住北邊章家坳，丈夫去年夏天害了瘟疫，一病就沒起來，撇下我和年過七旬的婆母過日子。本來我想著好好伺候婆母，守著丈夫的牌位過一輩子，可誰承想，婆母嫌我年輕，怕我守不住，非要逼我改嫁鄰村的張老光棍。那老光棍都五十多了，滿臉褶子，還好吃懶做，我寧死也不從啊！昨兒夜裡，婆母鎖了我的門，說明兒就找人抬花轎，我沒法子，趁著後半夜她睡沉了，撬了後窗逃出來的。我聽說這清靜庵是塊淨土，求師父發發慈悲，讓我削髮為尼，在庵裡晨昏侍奉佛祖，了此殘生吧！”說著又要往下跪。

妙慧師太扶著她的胳膊，心裡早軟了半截。您想啊，老尼姑一輩子行善，見這婦人哭得情真意切，模樣又端莊穩重，說話條理清晰，不像是撒謊的樣子，心下就有了收留之意。可出家人最講因果緣分，也怕惹來麻煩，就又多問了一句：“女施主，你既然是逃出來的，你婆母要是找過來，知道你在我這庵裡，豈不是要鬧得庵堂雞犬不寧？佛門清淨，可經不起這般折騰啊。”章香娘一聽這話，連忙磕頭，磕得地面“咚咚”響：“師父放心！我出來的時候，特意繞了三道山樑，走的都是沒人的小路，還在山神廟前故意往南指了指，婆母肯定以為我往臨安城裡跑了，斷斷找不到這裡來！我年輕有力氣，每日里灑掃庭院、挑水劈柴、做飯洗衣，再給師父抄寫經文，啥活都能幹，絕不給師父添半點麻煩！要是婆母真找來了，我就跟她走，絕不連累庵堂！”妙慧師太看著她額頭上磕出的紅印，嘆了口氣，心裡想：“救人一命，勝造七級浮屠。這女施主也是個苦命人，我要是不收留她，她一個婦道人家，在外頭可怎麼活？”當下就點了點頭：“也罷，看你也是個心誠之人。你暫且住下吧，先做個帶髮修行的居士，平日裡跟著我念經禮佛，等過些日子，看看緣分，再圖受戒之事。”章香娘一聽，喜出望外，連忙又磕了三個響頭：“多謝師父！多謝師父！弟子日後定當盡心侍奉師父，供奉佛祖！”妙慧師太扶起她，領著她進了庵堂，給她安排了西廂房的一間小屋子，又找了套乾淨的粗布僧衣給她換上。

這章香娘還真不是吹的，幹活那叫一個勤快。每日天還沒亮，雞剛打第一遍鳴，她就起身了，拿著掃帚把庵堂的前前後後都掃得乾乾淨淨，連階縫裡的草屑都挑出來；然後去後院挑水，那水桶比她腰都粗，她提起來健步如飛，水缸裡的水總是挑得滿滿的，一點沉底的泥都沒有；回來就劈柴，斧頭掄得呼呼響，劈好的柴碼得整整齊齊，跟城牆似的；到了做飯的時候，淘米洗菜，蒸饅頭熬粥，做得有滋有味，妙慧師太吃了都誇她手藝好。妙慧師太唸經的時候，她就恭恭敬敬地站在一旁，手裡也捻著串小佛珠，眼睛微閉，神情肅穆，比正經的尼姑還虔誠；有香客來上香，她就上前招呼，給香客倒茶，講解庵裡的規矩，說話溫聲細語，得體大方。鎮上的張大媽來求子，她就陪著說幾句寬心話；李大爺來還願，她就幫著點香燭；連小孩子來庵裡摘果子，她都笑著給摘幾個熟透的。時間一長，鎮上人都知道清靜庵來了個好居士，紛紛說：“妙慧師太好福氣，收了這麼個能幹又心善的徒弟！”可誰也沒料到，這看似端莊賢淑的章香娘，根本不是什麼苦命寡婦，那都是她編的瞎話！她真實的身份，是天目山後天母宮玉面老妖狐的第三徒弟，實打實的一個香獐精！您猜她修行了多少年？三千五百年！這可不是小數目，早就能化成人形，還練就了一身本事，最擅長的就是迷魂術，吹口氣就能讓人神志不清。那她好好的山不待，跑到這小庵堂來幹啥？原來前些日子，她在山裡聽二師姐說，臨安城一帶香火旺盛，人間的煙火氣能助修行，尤其是佛門淨地，靈氣更足。她就動了心思，想下山歷練歷練，順便沾點香火氣。可她也知道，妖精直接入世容易惹麻煩，萬一碰到捉妖的道士或者有道行的和尚，那就麻煩了。琢磨來琢磨去，就想出這麼個借居庵堂的法子，裝成逃婚的寡婦，既能安身，又能蹭著庵堂的靈氣修行，可謂一舉兩得。

這獐精章香娘在庵裡住了些日子，每日聽著妙慧師太唸經，佛堂裡的檀香聞得多了，還真沾染了幾分佛氣，性子也收斂了不少。起初她壓根沒想著害人，畢竟在庵堂裡，規矩還是要守的。只是她畢竟是妖精，頓頓吃齋唸佛可受不了，總得補充點靈氣不是？所以每天后半夜，等妙慧師太睡沉了，她就施展遁身術，悄無聲息地溜出庵堂，往鎮西的山林裡跑。到了林子裡，她也不害大的生靈，就捉些山雞、野兔、山雀之類的小畜生，吸乾了它們的靈氣，再把屍體埋了，做得神不知鬼不覺。本來日子就這麼安安穩穩過著，可架不住清河鎮上有幫惡徒，專門破壞清淨。這夥惡徒的領頭的，名叫韓三，人送外號“韓三霸”，是鎮上富戶韓文美的遠房侄子。這韓文美在鎮上開著糧鋪、布莊，有錢有勢，韓三就仗著這層關係，在鎮上橫著走。他糾集了六個潑皮無賴，個個都是遊手好閒、好吃懶做的主，每日里在鎮上東遊西逛，見了小商小販就敲詐勒索，見了漂亮姑娘就吹口哨調戲，百姓們被他們欺負得苦不堪言，可都怕韓文美的勢力，敢怒不敢言。有一次，賣菜的王大爺不給他們“保護費”，他們就把王大爺的菜攤子掀了，還把王大爺打了一頓，王大爺去告官，官老爺收了韓文美的銀子，竟然說王大爺“誣告良民”，把他趕了出來。打那以後，韓三更是肆無忌憚，沒人敢惹了。

一日傍晚，夕陽西下，把清河鎮的石板路染得金紅。妙慧師太見庵裡的燈油快用完了，就對章香娘說：“香娘，你去鎮上的李記油坊買兩斤燈油回來，早去早回。”章香娘答應一聲，挎著個小籃子就出了門。剛走到街口的油坊門口，還沒等進門呢，就聽見一陣嬉皮笑臉的聲音：“喲，這不是清靜庵的章居士嗎？”章香娘抬頭一看，正是韓三帶著他那六個潑皮，斜靠在油坊旁邊的牆根上，一個個吊兒郎當的，嘴裡還叼著草棍。韓三眯著他那對三角眼，上下打量著章香娘，那眼神就跟鉤子似的，從頭掃到腳，然後“嘖嘖”兩聲，流裡流氣地說道：“我說章居士，你生得可真俊啊！這臉蛋，這身段，跟著那老尼姑吃齋唸佛，多委屈啊！不如跟哥哥我過活，保你吃香的喝辣的，穿綾羅綢緞，比在庵裡強百倍！”旁邊一個瘦猴似的潑皮立刻跟著起鬨：“就是啊，韓三哥有的是錢，在鎮上誰不給他面子？你跟著他，那就是享清福！”另一個滿臉橫肉的潑皮也說道：“沒錯，以後咱們都得叫你三嫂子，誰敢欺負你，哥幾個廢了他！”說著就發出一陣猥瑣的笑聲，聽得章香娘渾身起雞皮疙瘩。

章香娘是什麼身份？三千五百年的獐精！在天目山裡，那也是響噹噹的角色，除了師父和兩位師姐，誰也不敢對她這般無禮。此刻被這夥潑皮當眾調戲，氣得她胸口“咚咚”直跳，渾身的妖氣都快壓不住了，當時就想現了原形，一爪子把這夥人撕成碎片！她的指甲都悄悄變長了，眼裡也閃過一絲兇光。可轉念一想，不行！她剛在清靜庵立足沒多久，要是在鎮上鬧出人命，必然會驚動官府，萬一再引來捉妖的高人，那她的修行可就白費了，甚至可能丟了性命，得不償失啊！想到這兒，她強行壓下心頭的怒火，指甲也收了回去，臉上恢復了平靜，只是語氣冷冷地說道：“施主請自重！貧尼乃是帶髮修行之人，一心向佛，不問塵俗之事，休得胡言亂語！”說著就側身想繞開他們，進油坊買油。