話說南宋理宗年間，天下雖尚算太平，卻也有那地方惡紳橫行霸道，把一方百姓攪得雞犬不寧。台州府天台縣城裡，就出了這麼一位臭名昭著的惡紳，姓張名士芳，年方三十有二。這張士芳生得是面如冠玉，唇若塗脂，穿的是綾羅綢緞，戴的是珠玉寶石，往那大街上一站，不知情的倒真會當他是個溫文爾雅的富家公子。可誰要是跟他打過交道，就知道這副油頭粉面的皮囊裡，裝的全是男盜女娼的齷齪心思，藏的盡是坑蒙拐騙的壞水。

這張士芳的家底原是厚實得很，他爹張老財是天台縣出了名的勤儉漢子，早年推著獨輪車走南闖北做買賣，起早貪黑幾十年，硬生生攢下了良田千畝、銀樓三座，還有城郊兩處大宅院，說是天台縣的首富也不為過。可張老財千好萬好，就有一樣不足——晚年得子，對張士芳疼得跟眼珠子似的，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，從小到大沒敢說過一句重話，更別提管教了。這就養成了張士芳驕橫跋扈的性子，好吃懶做，遊手好閒，十足的紈絝子弟做派。

這一年秋末，天剛下過一場冷雨，街上的落葉被雨水泡得發腐，空氣裡滿是溼冷的氣息。張士芳穿著件貂皮大襖，帶著兩個打手在街上游蕩，路過永寧村的時候，正好瞧見王員外家的藥鋪“濟世堂”開門營業。這“濟世堂”是王家祖傳的產業，已經開了三代，鋪子裡的藥材都是王員外親自去山裡採的，貨真價實，藥效又好，附近十里八鄉的百姓都願意來這兒抓藥，生意紅火得很。更讓張士芳動心的是，王員外有個獨女名叫月娥，年方十八，生得是眉如遠黛，眼似秋水，前幾日他在廟會時見過一面，從此就魂牽夢繞，一心想把這姑娘娶回家做妾。

十年前張老財積勞成疾，一命嗚呼，臨終前拉著張士芳的手，眼淚汪汪地囑咐他守好家業，多做善事。可張老財剛閉眼，張士芳就把老爹的話拋到了九霄雲外。他先是把家中書房裡珍藏的上千冊古籍善本搬了出來，嫌佔地方不說，還嘴硬說“這些破紙片子頂不上二兩銀子”，竟真的拿去向灶房當柴燒，燒得書房濃煙滾滾，氣得老管家當場就辭了工。緊接著，他又把城外那千畝良田，以遠低於市價的價錢賣給了鄰縣的鄉紳，換了銀子就去賭場揮霍，一夜之間輸個千八百兩是常有的事。短短幾年功夫，張老財留下的家業就被他敗得七七八八，只剩城裡三座銀樓和一處宅院還攥在手裡，供他繼續吃喝玩樂。

也是合該張士芳作惡到頭，要遇著剋星。就在他逼得王家走投無路的時候，濟公活佛正好雲遊到了天台縣。這濟公可不是尋常的和尚，他是降龍羅漢轉世，專為度化世人、懲惡揚善而來。只見他穿著一件打了補丁又打補丁的破僧衣，衣襬處還沾著些泥點；腳下趿著一雙爛草鞋，鞋幫子都快掉了，露出半截腳趾；腰裡繫著根破舊的布帶子，帶子上還掛著個酒葫蘆，走到哪兒就把酒香帶到哪兒；手裡搖著一把掉了扇骨的破蒲扇，扇面上還畫著半幅山水，糊著幾張紙片勉強湊數。

要是隻敗家倒也罷了，偏這張士芳心術不正，最是貪婪狠毒，專好謀奪他人財產。鄰街李木匠家有塊祖傳的沉香木，他聽說後就帶著打手上門，硬說那木頭是張家早年遺失的，不由分說就搶了去；城南王貨郎攢了點錢想開個小鋪子，他就暗中使壞，讓地痞流氓天天去搗亂，逼得王貨郎走投無路，最後只能把鋪子低價賣給了他。這些年坑蒙拐騙、巧取豪奪的勾當做了沒有一百也有八十，天台縣百姓提起他來，無不咬牙切齒，背後都偷偷叫他“張剝皮”，意思是他比那剝人皮的惡鬼還要狠辣。

王員外見濟公輕描淡寫就收拾了兩個打手，知道遇上了高人，趕緊掙扎著要下床相求。濟公連忙上前扶住他，擺手道：“員外不必多禮，安心躺著便是。老衲雲遊至此，見施主家有邪氣纏身，特來化解。”說著，他眯起眼睛，仔細打量了張士芳一番，只見張士芳印堂處發黑，黑中還透著一絲暗紅，眼底更是帶著幾分煞氣，那是大難臨頭的徵兆。濟公嘆了口氣，搖頭道：“施主，老衲勸你一句，你印堂發黑，眼底帶煞，不出三日，必有血光之災啊。依老衲之見，你不如現在就把王全的賭債給免了，再給王員外賠個不是，或許還能積點功德，免了這場災禍。”

王員外急得直掉眼淚，濟公卻擺手道：“員外莫慌，老衲自有安排。這張士芳作惡多端，尋常道理是點化不了他的，須得讓他去那陰曹地府走一遭，見見識識因果報應的厲害，他才肯回頭。”當天夜裡，濟公在王家後院設了個簡單的法壇，點燃三炷香，口中唸唸有詞。那香灰順著風向飄向張府，正好落在張士芳的床前。張士芳這晚睡得正沉，夢見自己坐在銀樓裡數銀子，忽然進來兩個穿黑衣的漢子，面色鐵青，眼窩深陷，手裡拿著鐵鏈子“嘩啦”一響：“張士芳，閻王爺有請，跟我們走一趟！”

這王員外名叫王安士，是個出了名的厚道人，平日裡不僅給窮人減價抓藥，遇上實在沒錢的，還會免費贈藥，在永寧村的名聲極好。他家除了藥鋪，城外還有幾處果園，每年收的果子賣了錢，也多半用來賙濟鄰里了，家中雖不算頂級富貴，卻也殷實富足，日子過得安穩和睦。張士芳眼饞王家的藥鋪生意，又垂涎月娥的美貌，當即就動了壞心思，回到家就關在屋裡琢磨毒計，琢磨了整整一夜，還真讓他想出了一條一箭雙鵰的法子。

張士芳嚇得一哆嗦，剛要喊人，那鐵鏈子就套在了他脖子上。只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，身子輕飄飄的就跟著兩個黑漢子出了門。街上黑漆漆的，往日里熱鬧的夜市不見蹤影，只有路邊偶爾飄著幾盞青綠色的燈籠，照得人影忽明忽暗。路上行人稀少，個個面無表情，走路腳尖不沾地，張士芳心裡發毛，哆哆嗦嗦地問：“二位差官，這是要帶我去哪啊？我家有的是銀子，你們要多少我都給！”左邊的黑漢子冷笑一聲：“到了地府，金銀珠寶不如一堆狗屎，走！”

王員外有個侄子叫王全，是他遠房弟弟的兒子，幾年前父母雙亡，就來投奔王員外。這王全年紀輕輕，卻染上了賭博的惡習，經常偷偷溜去賭場耍錢，輸了錢就找王員外要，王員外勸過他好幾次，他都當成耳旁風。張士芳早就知道王全的這個毛病，便先讓人去賭場打點，找了幾個最會設局的光棍，故意在王全常去的賭坊裡“偶遇”他。一開始，那幾個光棍故意讓王全贏了幾十兩銀子，把王全哄得暈頭轉向，以為自己手氣正旺。到了半夜，那幾個光棍又提議玩“大的”，賭注加倍，王全被贏錢的喜悅衝昏了頭，想都沒想就答應了。

走了約莫半個時辰，前面出現一座高大的城門，城門上刻著三個蒼勁的大字——“酆都城”，字型是暗紅色的，看著就令人膽寒。城門兩旁站著兩個凶神惡煞的門神，一個青面獠牙，一個紅須赤發，手裡拿著狼牙棒，瞪著銅鈴大的眼睛掃視過往鬼魂。張士芳腿一軟，差點跪下，被兩個差官架著才進了城門。城裡更是陰森恐怖，處處是灰濛濛的霧氣，耳邊傳來陣陣哭嚎聲，有男有女，有老有少，聽得人頭皮發麻。

結果可想而知，王全哪裡是那些老賭棍的對手，不到一個時辰，就輸得精光。可他輸紅了眼，非要翻本，那幾個光棍就“好心”地借給他銀子，還說“輸了算我們的，贏了對半分”。王全信以為真，繼續賭下去，到天快亮的時候，一算賬，竟輸了整整紋銀五百兩！這五百兩銀子對王家來說可不是小數目，王全當時就嚇傻了，癱在賭坊裡站不起來。第二天一早，張士芳就帶著四個膀大腰圓的打手上門逼債，手裡拿著王全簽下的借據，上面還按了手印。王全嚇得躲在屋裡不敢出來，張士芳就直接闖進王員外的堂屋，把借據往桌上一拍，逼著王全出來簽字畫押，要以王家的“濟世堂”藥鋪抵債。

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