南宋嘉定三年，臨安城正值暮春時節，西湖岸畔的垂柳抽著嫩黃絲絛，滿城的海棠開得如雲似霞，本是一派歌舞昇平的景象。可誰也沒留意，西南三十里處的青龍山，那股常年繚繞的道家清氣，早已被一股陰邪濁氣悄悄取代。青龍山不算險峻，卻因山半腰的三清觀而聲名遠播——這觀宇始建於晚唐，距今已有四百餘載，原是方圓百里數一數二的道家聖地。觀門內的三清殿更是氣派非凡，殿頂覆著琉璃瓦，在日光下泛著碧色流光；殿內四根楠木立柱雕著雲紋仙鶴，栩栩如生；元始天尊、靈寶天尊、道德天尊三尊神像皆是鎏金覆彩，眉眼間透著悲憫威嚴，香案前的銅爐常年青煙嫋嫋，積著半尺厚的香灰。殿前那兩株銀杏，樹幹要三個壯漢才能合抱，枝繁葉茂如撐開的巨傘；階前的古柏更是蒼勁，皴裂的樹皮上爬滿青苔，見證了數百年的晨鐘暮鼓。誰曾想，自三年前觀主換成董太清後，這座千年古觀竟一步步淪為妖道作惡的巢穴，香客日漸稀少，山路上連樵夫都不敢輕易涉足，最終在一場沖天烈焰中化為焦土。這段驚動臨安府、傳遍江湖的驚天公案，便要從靈隱寺的濟公活佛下山濟世說起。

這年暮春的一場夜雨過後，臨安城突然爆發了一樁怪事——先是城東豆腐坊的小兒清晨醒來後遲遲不起，父母上前檢視，竟發現孩子雙目緊閉，面色青紫得像剛從靛藍染缸裡撈出來，鼻息微弱得如同風中殘燭，無論怎麼呼喚都毫無回應。緊接著，城南鐵匠鋪、城西布莊的孩童也接連出現同樣症狀，短短三日，城中已有三十餘名孩童昏迷不醒。知府王懷德是個勤政的官員，見狀心急如焚，立刻貼出告示召集全城名醫，連太醫院告老還鄉的張院判都請了來。可眾醫官圍著孩童們診脈察舌，折騰了整整兩日，卻連病因都查不出來——有的說像是中了邪祟，有的說像是誤食了毒物，開了十幾副湯藥灌下去，孩童們卻依舊毫無起色，反而有兩個氣息更弱，眼看就要不行了。訊息像長了翅膀似的飛到靈隱寺時，濟公正在大雄寶殿的廊下與監寺廣亮拌嘴。廣亮捧著本《金剛經》，皺著眉頭數落濟公：“你這瘋和尚，又偷喝了酒！滿身酒氣不說，懷裡還揣著狗肉，成何體統！當心住持方丈責罰你！”濟公穿著件打滿補丁的僧衣，趿拉著一雙露腳趾的草鞋，正啃著半塊狗肉，聞言把嘴一抹，正要跟廣亮掰扯“酒肉穿腸過，佛祖心中留”的道理，卻突然抬頭望向西南方向，臉上的嬉皮笑臉瞬間收了個乾淨。他抬手拍了拍頭上那頂破得露棉絮的僧帽，重重嘆了口氣，聲音裡帶著幾分凝重：“阿彌陀佛，好濃的妖氣！直衝雲霄，遮了半邊天！這哪裡是什麼怪病，分明是有人借三清之名，行攝魂之實啊！”

廣亮素來瞧不慣濟公這瘋瘋癲癲的模樣，聽他這話更是嗤之以鼻，將《金剛經》往袖中一揣，叉著腰道：“瘋和尚休要胡言亂語！三清觀乃百年聖地，觀主董太清真人我也曾見過，身著紫袍，手持拂塵，言談間盡是道家玄機，是遠近聞名的有道之士，怎會做這等傷天害理的勾當？我看你是酒喝多了，眼花看錯了！”濟公眨了眨那雙帶著醉意的圓眼，從懷中摸出半塊啃剩的狗肉，湊到廣亮鼻子底下晃了晃，含糊不清地笑道：“監寺啊監寺，你這眼睛只瞧得到皮囊，卻瞧不見內裡的齷齪。聖地也能變魔窟，真人也能成妖道，這世上的事，哪有那麼多一成不變的？你若不信，隨和尚去青龍山走一遭，親眼瞧瞧那三清觀裡藏著什麼貓膩，不就清楚了？”說罷，他把狗肉往懷裡一塞，扛起牆角那把破得只剩幾根扇骨的蒲扇，踩著草鞋“噔噔噔”就往山門走去，草鞋拍打地面的聲響在靜謐的寺院裡格外清晰。

濟公剛走到山門口，就見兩個精壯後生迎了上來，齊聲喚道：“師父！您要去哪兒？帶上我們！”這二人乃是濟公不久前收的俗家弟子，名叫雷鳴與陳亮。二人本是山東來的江湖義士，去年在臨安城因見惡霸欺凌弱女，一時怒起出手相助，不慎失手打死了惡霸，被官府追捕得走投無路。恰逢濟公路過，用計將二人從衙役手中救下，二人感念其恩，又敬佩濟公的俠義心腸，便決意拜他為師，追隨左右。那雷鳴生得虎背熊腰，濃眉大眼，性子如烈火般急躁，腰間常年挎著一柄鑌鐵單鞭，鞭身烏黑髮亮，沉甸甸的足有三十斤重；陳亮則身形稍顯瘦削，面容俊朗，一雙眼睛透著機靈，心思縝密如發，腰間佩著一對鑌鐵雙劍，劍鞘上刻著細密的雲紋。此刻二人聽聞城中孩童出事，又見濟公神色凝重地要出門，早已猜到是有妖邪作祟，雷鳴攥著鞭柄的手青筋暴起，怒聲道：“師父，可是那妖邪在作祟？俺這鞭子早就癢了，正好去抽他個魂飛魄散！”陳亮也點頭道：“師父，多個人多份力，我們隨您同去，也好有個照應。”濟公見二人神情懇切，哈哈一笑，拍了拍雷鳴的肩膀：“好小子，有股子衝勁！走，跟和尚去會會那妖道！”

一行三人出了臨安城，沿著泥濘的山路往青龍山而去。此時剛過春雨，山路兩旁的野草長得齊腰深，沾著溼漉漉的露水，將三人的褲腳都打溼了。走了約莫一個時辰，便到了青龍山腳下的李家村。村子不大，只有幾十戶人家，此刻卻透著一股壓抑的悲傷——村口的老槐樹下圍滿了人，幾個漢子抬著一具薄薄的棺木，棺木沒有上蓋，裡面躺著個約莫七八歲的孩童，面色與城中那些昏迷的孩童一般，青紫得駭人，小小的身子一動不動，顯然已是沒了氣息。幾個婦人圍著棺木抹著眼淚，一箇中年漢子紅著眼眶，強忍著悲痛指揮眾人：“快，趁天還沒黑，送娃上山下葬吧……”就在隊伍要出發時，濟公突然快步上前，伸出手攔住了抬棺的漢子，高聲道：“且慢！這孩子還沒死，葬不得！”眾人聞言皆是一愣，那孩童的母親撲上來，哭著捶打濟公：“你這瘋和尚胡說什麼！我兒都沒氣半個時辰了，你還來咒他！”濟公也不惱，輕輕撥開婦人的手，蹲下身來，伸出右手食指和中指，按住孩童的眉心，閉上眼睛，口中唸唸有詞：“唵嘛呢叭咪吽，六字真言護肉身，魂歸軀殼莫蹉跎，速歸！速歸！”他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，在嘈雜的哭聲中清晰地傳到每個人耳中。片刻之後，就見那孩童的睫毛輕輕顫了顫，緊接著，喉嚨裡發出一聲微弱的“嚶嚀”，原本緊閉的雙眼緩緩睜開，茫然地望著天空。

村民們見孩童死而復生，先是愣了片刻，隨即爆發出一陣歡呼，紛紛圍上來，對著濟公連連磕頭，口中直呼“活菩薩”“活佛”。那孩童的母親更是激動得說不出話，抱著孩子哭得撕心裂肺，卻是喜極而泣。等情緒稍稍平復，她才抹著眼淚，哽咽著向濟公訴說事情的經過：“活佛啊，您真是救苦救難的活菩薩！三天前晌午，我家娃在村口的曬穀場玩耍，來了個穿青佈道袍的瘸腿老道，揹著個褡褳，看著挺和善的。他給了娃一塊用紅紙包著的糖，說是什麼‘神仙糖’，吃了能長命百歲。娃年紀小，不懂事，接過來就吃了。可沒過半個時辰，娃就說頭暈，接著就倒在地上不省人事，面色就變成了這樣。我們請了村裡的郎中來看，郎中也說不出個所以然。昨日一早，三清觀來了個小道童，說他師父董太清真人掐指算到村裡有孩童被山精擄了魂魄，只要拿五十兩銀子去觀中做法事，就能把魂魄召回來。我們家就是個種地的，哪裡拿得出五十兩銀子啊！求了那道童半天，他也不肯通融，今早娃就沒了氣息……若不是您來了，娃就真的埋進土裡了！”說著，又要給濟公磕頭。

濟公連忙扶起婦人，聞言怒得一拍大腿，破蒲扇往地上一摔，罵道：“好個黑心爛肝的妖道！竟敢用這等陰毒手段殘害孩童！這哪裡是什麼‘神仙糖’，分明是摻了‘攝魂散’的毒糖！吃了之後魂魄就被他用妖法拘走，再借著救人名目敲詐勒索，真是喪盡天良！”他說著，從懷中摸出三粒通體泛紅的棗核，遞給孩童母親，仔細囑咐道：“這三粒棗核是我用佛法加持過的，你回去後，用清水煎成湯藥，每日給孩子服一次，連服三日，孩子的魂魄就能徹底穩固，身體也能痊癒了。切記，煎藥時不可用鐵器，要用砂鍋，火要小，慢慢煎。”婦人連忙接過棗核，小心翼翼地揣進懷裡，連連道謝。濟公又轉向圍觀的村民，提高聲音問道：“你們之中，可有誰家的孩子也出過這樣的症狀，去三清觀找董太清做法事救回來的？”

濟公話音剛落，人群中就走出一個白髮老者，老者拄著根棗木柺杖，步履蹣跚，臉上滿是愁容。他走到濟公面前，深深作了一揖，嘆道：“活佛說得沒錯，老朽的孫兒上月就是這般症狀。那孩子昏迷後，我們全家急得團團轉，四處借錢，好不容易湊夠了五十兩銀子，連夜送到了三清觀。那董太清真人倒也‘盡心’，在三清殿設了法壇，壇上擺著香爐、燭臺，還有好些我們不認識的法器。他穿著紫緞道袍，圍著法壇轉了半宿，嘴裡唸唸有詞，還燒了三道黃符，將符灰兌水給我孫兒灌了下去。說來也怪，灌下去沒多久，我孫兒就醒了過來。可醒了之後，就像變了個人似的，整日沉默寡言，夜裡還常常做噩夢，哭著說夢見自己被關在一個黑糊糊的小房子裡，裡面有好多小孩在哭，聲音慘得很。我們只當是孩子受了驚嚇，也沒多想，如今聽活佛一說，才知道是那妖道搞的鬼！”濟公捻著下巴上稀疏的鬍鬚，冷笑一聲：“那黑糊糊的小房子，就是他裝魂魄的攝魂瓶！這妖道修煉的是‘三陰攝魂術’，專拘孩童的純陽魂魄養在瓶中，一方面可以用這些魂魄修煉‘三陰聚魂丹’，妄圖白日飛昇；另一方面，又可以把魂魄還給那些付得起錢的人家，敲一筆竹槓，真是又毒又貪，端的是惡毒至極！”