南宋嘉定三年，秋老虎賴在江南不肯走，連月無雨的錢塘江北岸，田壟裂開如老漢臉上的皺紋，連平日裡最耐旱的狗尾巴草都蔫頭耷腦地垂著。道觀清虛觀的青磚黛瓦間爬滿了枯黃的苔蘚，觀門兩側道通天地有形外，思入風雲變態中的楹聯，被日曬雨淋得字跡模糊，唯有門首那面八卦鏡還勉強反射著微弱的光。

觀主孫道全正盤腿坐在三清殿的蒲團上，面前擺著一碗清水，指尖捏著道家清心訣，嘴裡唸唸有詞。他年方三十有二，身著漿洗得發白的青色道袍，髮髻用一根牛角簪固定，額前幾縷髮絲被汗水黏在皮膚上。本該澄澈的清水在碗中微微翻湧，水面上時而浮現出農戶跪地求雨的虛影，時而又化作妖霧瀰漫的荒村，任憑他如何凝神聚力，也無法將水紋穩住。

唉——一聲長嘆打破了殿內的寂靜，孫道全收了法訣，看著碗中恢復平靜的清水，眼底滿是焦灼與不甘。三個月前，這一帶突然開始鬧旱，緊接著臨近的黑風嶺又出現了食人妖怪，農戶們先是來觀中求雨，後來便陸續有人家舉家遷徙，往日香火鼎盛的清虛觀，如今只剩他和兩個年邁的雜役道士守著。

他自幼在清虛觀出家，師從觀中老道長，習得一身道家正統法術，畫符驅邪、祈晴求雨的本事在周邊十里八鄉曾頗有名氣。可這次的旱情與妖氣都異常詭異，他三次帶人去黑風嶺探查，第一次被迷魂陣困了三天三夜，險些餓死；第二次剛見到那妖怪的影子，就被一股腥臭的妖風捲飛，摔斷了肋骨；第三次帶著全觀僅存的三張鎮妖符前去，卻連妖怪的面都沒見著，符紙就自行燃燒殆盡。

孫道長，不好了！一個鬚髮皆白的老道士跌跌撞撞地衝進殿來，手裡攥著半塊染血的粗布，西坡村的王老漢家...全家都被那妖怪害了！就剩這一塊布落在院門口...

孫道全猛地站起身，碗中的清水濺出大半。他一把抓過牆上掛著的桃木劍和乾坤袋，快步衝出殿門。西坡村離清虛觀不過三里路，往日走一刻鐘便到，今日他卻覺得雙腿灌鉛，每一步都踩在滾燙的土地上。遠遠望見王老漢家的土坯房，他就心頭一緊——那院子上空盤旋著一股濃如墨汁的妖氣，連正午的日頭都被遮得暗淡無光。

院中景象慘不忍睹：雞犬橫屍，門窗碎裂，地上殘留著未乾的血跡和幾縷黑色的獸毛。孫道全強忍心中翻湧的氣血，捏著法訣繞院走了一圈，發現牆角的陰影裡藏著一個深不見底的洞穴，洞口散發著令人作嘔的油腥味。他正要舉劍挑開洞口的藤蔓，突然聽到洞穴中傳來一陣桀桀怪笑：孫小道，你這是第三次送上門來了，當真以為老道我不敢取你性命？

話音未落，一道黑影從洞穴中竄出，落在孫道全面前。那妖怪身高丈二，面如青靛，獠牙外露，身上披著一件破爛的道袍，手裡提著一柄沾滿油汙的鐵叉。孫道全認出這是傳說中的食油鬼，據說生前是個被土匪炸死於油鍋中的秀才，因怨念太深化為厲鬼，後又拜了邪魔為師，習得一身邪術。

妖物！殘害生靈，天理難容！孫道全大喝一聲，揮劍便砍。桃木劍帶著凌厲的道家真氣，直劈食油鬼面門。食油鬼卻不慌不忙，側身躲過，手中鐵叉橫掃，帶起一股灼熱的油霧。孫道全嗅到油味，頓時覺得頭暈目眩，腳下一個踉蹌，被鐵叉的餘波掃中肩頭，頓時鮮血淋漓。

他心知自己不是對手，轉身就要退走，卻發現身後不知何時已經圍滿了青面獠牙的小鬼，個個手持尖刀，兇相畢露。食油鬼步步緊逼，獰笑道：你那點三腳貓的道家功夫，也敢來管我的閒事？今日我便將你也炸成油渣，助我修行！

就在這千鈞一髮之際，院牆外突然傳來一陣嬉笑怒罵之聲，夾雜著酒葫蘆碰撞的脆響：阿彌陀佛，好酒！好酒！這西坡村的空氣可真不新鮮，一股子油餿味，燻得佛爺我都快喝不下酒了。

眾人循聲望去，只見一個破衣爛衫的和尚斜倚在院牆上，頭頂光溜溜的沒幾根頭髮，臉上沾滿了油灰，腰間掛著一個酒葫蘆，手裡還啃著半隻燒雞。那和尚看似邋遢不堪，眼神卻清亮如星，掃過院中妖鬼時，嘴角還帶著一絲戲謔的笑意。

食油鬼見這和尚來歷不明，頓時警惕起來：哪來的野和尚，也敢管你爺爺的閒事？速速滾開，免得我連你一起收拾！

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