南宋嘉定三年，浙西開化縣城外十里處，有座鐵佛寺。這廟始建於晚唐，原是座無名小庵，只因北宋年間有位雲遊僧化緣鑄了一尊三尺鐵佛，才得名鐵佛寺。往日里，這廟香火稀淡，只有附近村民初一十五偶爾來拜，可自打三個月前起，廟裡突然變得熱鬧非凡，香客絡繹不絕，連百里外的百姓都扶老攜幼趕來，只為求鐵佛顯靈治病。

這日清晨，開化縣城東門外的石板路上，走來一個瘋瘋癲癲的和尚。他頭戴破僧帽，帽簷耷拉著遮住半張臉，身穿補丁摞補丁的僧衣，腰間繫著根麻繩，腳蹬一雙露趾草鞋，手裡還搖著個破蒲扇，走路跌跌撞撞，嘴裡哼哼唧唧地唱著俚曲：“袈裟破，帽子破，身上的僧袍破；你笑我，他笑我，一把蒲扇破……”正是那西湖靈隱寺的濟公和尚。

濟公本是雲遊至此，原想找家小酒館討杯酒喝，可剛進縣城，就見一隊車馬浩浩蕩蕩出城，為首的管家模樣的人揮著鞭子開路，嘴裡喊著：“讓讓！都讓讓！李老爺去鐵佛寺求藥，耽誤了時辰仔細你們的皮！”路邊百姓紛紛避讓，有人低聲議論：“這李老爺家大業大，上個月少奶奶得了臌症，求了多少名醫都沒用，聽說昨天去鐵佛寺求了包藥，今天就能下床了。”另一人接話：“可不是嘛！我家鄰居張嬸，常年咳血，求了鐵佛的藥粉，吃了三天就不咳了。就是……就是這香火錢要得忒狠了。”

濟公聽到“鐵佛顯靈”四個字，腳步一頓，蒲扇停在半空。他眯起眼睛往城外鐵佛寺方向望去，只見那廟上空隱隱籠罩著一股灰黑色的妖氣，如濃霧般盤旋不散，卻又被一層虛假的佛光包裹著，尋常人根本無法察覺。“有意思，”濟公摸了摸油膩的下巴，咧嘴一笑，“佛爺的地盤也敢佔，這妖精倒是有幾分膽子。”說罷，也不找酒館了，轉身跟著人流往鐵佛寺走去。

離著廟還有半里地，就聽見廟裡傳來陣陣鐘聲和香客的誦經聲。走近了一看，寺門翻新過，硃紅漆油亮，門楣上的“鐵佛寺”三個大字換成了鎏金的，熠熠生輝。門口擺著兩張桌子，四個小和尚穿著嶄新的僧衣，正挨個收香火錢。“每位香客最低一吊錢，求藥的另加五吊，要見佛面聽佛訓的，十兩銀子一位！”一個尖嘴猴腮的小和尚高聲吆喝著，手裡的算盤打得噼啪響。

濟公擠在人群裡，見一個穿粗布衣裳的中年婦女，懷裡抱著個面黃肌瘦的孩子，哆哆嗦嗦地掏出一吊錢遞過去，哭著說：“大師傅，我孩子得了臌症，肚子脹得像個皮球，求您行行好，讓我進去求佛爺賞點藥吧。”那小和尚掂了掂銅錢，斜著眼睛說：“一吊錢就想求藥？最低六吊，少一個子兒都別想進。”婦女急得直掉眼淚：“我家男人早死了，就靠我紡線換點錢，這一吊錢還是我跟街坊四鄰湊的……”小和尚不耐煩地揮揮手：“沒錢就別佔地方，後面排隊的還等著呢！”說著就要把婦女推搡開。

“慢著！”濟公搖著蒲扇走上前，擋在婦女身前，“我說小師父，出家人慈悲為懷，怎麼能把香客往外趕呢？這孩子病得這麼重，要是耽誤了醫治，可是要出人命的。”小和尚上下打量了濟公一番，見他穿得破破爛爛，渾身髒兮兮的，頓時露出鄙夷的神色：“哪來的瘋和尚，也不看看這是什麼地方！我們鐵佛爺顯靈治病，自然要有誠心，誠心怎麼體現？不就是香火錢嗎？沒錢還想求藥，做夢！”

濟公嘿嘿一笑，從懷裡摸出個破碗，遞到小和尚面前：“那你看我這碗怎麼樣？當年唐三藏西天取經，就用這碗化緣，算不算是誠心？”小和尚一看那碗，豁了個大口子，邊緣還沾著飯粒，氣得臉都紅了：“哪裡來的騙子，敢在這裡搗亂！來人啊，把這瘋和尚趕出去！”旁邊兩個膀大腰圓的和尚立刻圍了上來，伸手就要抓濟公。

濟公身子一扭，像條泥鰍似的滑了過去，順手在兩個和尚胳膊上各擰了一把。那兩個和尚頓時疼得齜牙咧嘴，胳膊麻得抬不起來。濟公拍了拍手，搖著蒲扇就往廟裡走，嘴裡喊著：“佛爺顯靈，我這瘋和尚也來湊湊熱鬧，看看是哪路神仙在這兒當起了活菩薩。”門口的和尚想攔，可剛一靠近，就被濟公身上一股無形的力量彈開，根本近不了身。

進了山門，院子裡更是人山人海，香爐裡插滿了香，煙霧繚繞得讓人睜不開眼。不少香客跪在地上磕頭，嘴裡唸唸有詞，還有人捧著藥碗，小心翼翼地往嘴裡倒藥粉。濟公順著人流往大殿走，越靠近大殿，那股妖氣就越濃郁。他鼻子嗅了嗅，眉頭皺了起來——這妖氣裡帶著一股腥氣，還夾雜著一絲蛇類特有的陰冷氣息。

大殿正中，原本那尊三尺高的鐵佛不見了，取而代之的是一尊丈二高的新鐵佛，佛像通體烏黑髮亮，眉眼間卻透著一股說不出的詭異。鐵佛前擺著一張供桌，上面擺滿了供品，一個身穿道袍的中年道士正站在供桌旁，手持拂塵，指點香客跪拜。這道士頭戴紫金冠，面白無鬚，正是鐵佛寺的住持姜天瑞。

此時，一個年輕女子正跪在佛前，哭得梨花帶雨：“佛爺在上，民女劉氏，丈夫早逝，與婆婆相依為命。婆婆得了臌症兩年，遍訪名醫無果，民女聽說佛爺顯靈，特意從五十里外一步一磕頭趕來，求佛爺大發慈悲，賞點藥吧！”濟公定睛一看，這女子衣衫單薄，膝蓋上磨得血肉模糊，顯然是真的一步一拜過來的，不由得暗暗點頭：“倒是個孝順的姑娘。”

就在這時，那丈二高的鐵佛突然開口說話了，聲音甕聲甕氣，如同從鐵器中傳出：“你的孝心，佛爺知道了。只是求藥需有誠心，你帶了多少香火錢來？”劉氏身子一顫，羞愧地低下頭：“回佛爺，民女家徒四壁，實在拿不出香火錢……但民女願意為佛爺當牛做馬，只求佛爺救救我婆婆！”

。去出了拖生生，膊胳起架尚和個兩被卻，求再想還氏劉”！吧走快，擾叨此在必不，人之心誠無等這你，旨有爺佛“：說地冷冷，擺一塵拂，前上刻立瑞天姜”！去出趕把，人來？的要能就要說你是豈，的來出煉為修費耗是也藥的爺佛！心誠來何，無錢無“：來起厲嚴得變氣語然突，刻片了默沉佛鐵

”！罪降爺佛得免，下退快快不還！爺佛此在敢竟，尚和瘋的來裡哪“：道喝聲厲，變一臉瑞天姜，公濟向看頭轉都客香有所，來下靜安時頓裡殿大”？嗎佑庇的爺佛到得配不就，姓百的錢沒道難？證憑的心誠了當錢火香把，矩規的家哪是，爺佛這問問要倒我“，雜嘈的殿了過蓋音聲，來起笑大哈哈然突公濟”！’心誠‘個一好“

”？的來出冒然突麼怎是又，症臌的外城裡城這？症臌治只何為，藥這你，你問且我“，前桌供到走步步一，扇著搖公濟”！吧囊私飽中是看我？計生持維“。過而閃一紅點一有裡那，心眉的佛鐵著盯，睛眼起眯公濟”！滾快不還，的搗來是定，狀無語言，爛破著，僧潑這你。生眾度普，計生中廟持維來錢火香取收要然自，難救苦救爺佛！言胡得休，尚和瘋“：氣怒一著帶裡音聲，口開次再佛鐵

”。的魔除妖降來用是不，的火點風煽來用是像倒，塵拂這你看我。鮮新是真還，持住的尚和當士道“：道笑，掂了掂，塵拂起撿公濟。上地在掉塵拂，聲一”喲哎“得疼瑞天姜。擰一上膊胳瑞天姜在手，塵拂過躲，偏一子公濟”！你拾收我看，眾謠造敢竟，尚和瘋“：來打公濟朝就塵拂著揮，變大臉瑞天姜，了默沉時頓佛鐵

。來抓公濟朝，開張地猛手雙的十合本原，兇過閃裡睛眼的大鈴銅雙一，片鱗的黑灰面裡出，開裂皮鐵的面表像佛，來起了然突佛鐵的高二丈那，落剛音話”！害厲道知你讓就日今爺佛，野撒此在敢“，響作嗡嗡都戶窗的殿大得震音聲，聲一吼怒然突佛鐵”！僧潑膽大“

。年百數了煉修經已然顯，角犄的小小對一著長還上頂頭，腰的口碗，片鱗的黑灰著蓋覆渾，蟒大的長丈四三條一——形原了出，落紛紛皮鐵，漲暴然突，鳴嘶聲一出發，空落抓一見佛鐵那。散吹氣妖的來撲將，起捲風狂一，扇一地猛扇破的裡手，進反退不，聲一喝大公濟”！祟作妖是然果“。大序秩間時一，跑外往紛紛，來起尖得嚇客香的殿

。為修升提力之火香的姓百借還，財錢量大了斂聚僅不，去二來一，錢火香額高取收，藥解出化煉丹的己自用再，症臌上患紛紛姓百致導，氣毒灑噴裡河和井水的城縣在中暗他，病治能佛鐵信相姓百讓了為。靈顯佛鐵充冒寺佛鐵到來，託所瑞天姜又，風清華人真宮九了識結來後，煉修裡山的坡山北縣化開在本原，道老常是正蟒這