杭州城靈隱寺外的香市格外熱鬧，南來北往的香客摩肩接踵，叫賣聲、祈福聲混著寺內的鐘聲，在春日的暖風中盪開。人群裡，一個身披破僧衣、腳趿爛草鞋的和尚正蹲在路邊，捧著個粗瓷碗狼吞虎嚥，碗裡的陽春麵還冒著熱氣，油星子濺得破僧衣上到處都是。正是那“濟顛和尚”濟公。

“濟顛，你這瘋和尚又在這裡胡吃海塞！”一聲尖細的呵斥傳來，人群自動分開一條道，一個身著藍布道袍、頭戴紫金冠的道士昂首闊步走來。這道士面白無鬚，手持一柄繪著太極圖的拂塵，腰間掛著個刻滿符文的桃木劍，正是近來在杭州城聲名鵲起的“紫陽真人”劉泰真。

濟公抬起油乎乎的臉，眯著眼睛瞧了瞧劉泰真，嘿嘿一笑，把碗底最後一口麵湯喝乾淨，抹了把嘴道：“喲，這不是劉真人嗎？今日穿得這麼光鮮，是要去哪家大戶人家‘降妖’啊？”

劉泰真臉色一沉。他本是龍虎山腳下的一個遊方道士，沒什麼真本事，卻憑著一張巧嘴和幾手唬人的戲法，在杭州城騙了不少錢財。前幾日剛從富紳張府“降妖”歸來，得了百兩紋銀，此刻正志得意滿，哪容得濟公這般調侃？

“瘋和尚休要胡言！”劉泰真拂塵一擺，故作高深道，“貧道身負玄門正宗法術，專除世間妖邪，護佑一方百姓。哪像你，不守清規戒律，吃葷喝酒，簡直丟盡了佛門臉面！”

圍觀的百姓們聽得熱鬧，紛紛議論起來。有人附和道：“劉真人說得對，前幾日張府鬧狐妖，可不是劉真人出手才解決的？”也有人反駁：“濟長老也不是尋常和尚，去年錢塘門水患，還是他指點大家築堤才保住了城池呢！”

劉泰真見眾人議論紛紛，心中越發不服，指著濟公高聲道：“濟顛，你若真有本事，敢與貧道比一比降妖除魔的手段嗎？若是你輸了，便要當眾向貧道賠禮道歉，且日後不得再在杭州城吃葷喝酒！”

濟公聞言，拍著大腿笑了起來，笑得前仰後合，破僧衣都抖出了灰塵。“比就比！不過若是你輸了，又當如何？”

“貧道若輸，便將這百兩紋銀盡數捐給城外的義莊，再自封法號，閉門修行三年！”劉泰真胸脯一挺，底氣十足地說道。他料定濟公只是個瘋和尚，根本沒什麼真本事，只要自己略施小計，定能讓他出盡洋相。

“好！一言為定！”濟公站起身，拍了拍身上的塵土，“今日午時，就去城西的李府。聽聞李府近來鬧鬼，夜夜有女子啼哭，咱們誰能先除了那‘鬼’，誰就贏了！”

劉泰真心中暗喜。這李府鬧鬼的事他早有耳聞，昨日還特意去打探過。據李府的下人說，每到子時，後花園的涼亭裡就會出現一個穿白衣的女子，坐在石凳上哭，哭聲悽慘，還會扔出些碎銀子。劉泰真斷定這是個孤魂野鬼，只要自己擺個法壇，念幾句咒語，再燒幾張符紙，保管能把那“鬼”嚇跑，到時候濟公就只能認輸了。

約定既定，兩人各自散去。濟公依舊慢悠悠地在街頭晃盪，路過一家包子鋪時，還順手拿了兩個肉包子，邊吃邊哼著小調。而劉泰真則急匆匆地回到自己的道觀，翻出了最貴重的法器，又讓徒弟們準備了法壇所需的香燭、符紙，一心要在午時之前做好萬全準備。

午時一到，李府門前已是人山人海。李府老太爺李松年拄著柺杖，滿臉愁容地站在門口，見到濟公和劉泰真來了，連忙上前迎接。“兩位大師，快請進！這幾日府裡的怪事鬧得人心惶惶，下人都嚇得不敢深夜出門了！”

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