石家坳的夜，比縣城黑得多，也靜得多。沒有路燈，只有零星幾家窗戶透出的昏黃光亮，勉強勾勒出村舍模糊的輪廓。狗偶爾叫幾聲，更顯得村莊沉寂。村東頭，石老栓家那座略顯破舊的三間平房裡，卻透著一股不同尋常的焦躁。

堂屋裡，十五瓦的燈泡發出昏黃的光，照著石老栓那張溝壑縱橫、此刻卻佈滿陰雲的臉。他蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，濃烈的煙霧在狹小的空間裡瀰漫。他老伴，一個乾瘦矮小的老太太，坐在小凳上，不住地用袖口擦眼睛，低聲啜泣著。

“哭！哭！哭喪啊！”石老栓煩躁地低吼一聲，“還沒死呢！”

老太太嚇得一哆嗦，哭聲憋了回去，只剩下壓抑的抽噎。

屋裡還有兩個人。一個是村支書老楊，他坐在唯一一張像樣的木椅上，眉頭緊鎖，不停地搓著手。另一個，是石老栓的女兒石小梅，嫁到了鄰鎮，接到電話連夜趕了回來，此刻正紅著眼睛，給躺在床上昏迷不醒的老父親——石老栓的親弟弟，石老栓的爹早就沒了，這是他們家唯一還健在的長輩——用溼毛巾擦著額頭。

“叔這是急火攻心，加上本來血壓就高。”石小梅帶著哭腔說，“鎮衛生院的醫生說必須馬上送縣醫院，要做詳細檢查，可能要手術，讓先準備兩萬塊錢……爹，咱家哪還有錢啊？去年蓋這房子，欠的賬還沒還清呢……”

石老栓狠狠吸了一口煙，嗆得咳嗽起來，臉憋得通紅。錢，錢，錢！像一座山壓在他心上。弟弟突然暈倒，送到鎮衛生院，醫生一看就說情況不好，讓趕緊轉縣醫院。可縣醫院要先交錢，至少兩萬押金。他翻箱倒櫃，把家裡所有的現金，連毛票都算上，還不到五千塊。親戚朋友借了個遍，這個年頭，誰家手頭也不寬裕，湊來湊去，還差著一萬多。

他想到了一個人。下午，他偷偷讓兒子石小軍，給那個之前來找過他們、承諾事成之後還有“重謝”的昌盛建材的“黑哥”打電話。電話通了，石小軍低聲下氣地把情況說了，懇求對方能不能先“借”點錢救命。

電話那頭沉默了幾秒，然後傳來“黑哥”冰冷得不帶一絲感情的聲音：“小軍啊，不是哥不幫你。劉總說了，一碼歸一碼。地的事情辦妥了，該給你的，一分不會少。這看病借錢……公司有公司的規矩，我不好開這個口。你們自己再想想辦法吧。”

說完，就掛了電話。再打，已經關機。

石小軍當時就傻了，臉色慘白。石老栓在旁邊聽得清清楚楚，只覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂，心徹底涼了。這就是他們父子倆豁出去得罪縣委書記、當“釘子戶”指望的靠山？事還沒完全辦成，見他們有了難處，就像躲瘟神一樣躲開了！那三萬塊錢，恐怕就是買斷他們父子“前途”和良心的全部價錢了！

“爹，”石小軍蹲在牆角，雙手抱著頭，聲音嘶啞，充滿了絕望和悔恨，“我錯了……我真的錯了……我不該聽他們的，不該拿那錢……現在咋辦啊？二叔要是因為沒錢耽誤了……我……我不是人啊！”他說著，狠狠抽了自己兩個嘴巴。

石老栓看著兒子紅腫的臉，又看看床上昏迷不醒的弟弟，再聽聽老伴和女兒的哭聲，只覺得天旋地轉。他這一輩子，倔強，固執，認死理，總覺得守著祖傳的地，心裡才踏實。別人說破天，他也不信。可如今，地還攥在手裡，親人的命卻快要攥不住了。劉金龍那些人，嘴上說得天花亂墜，真到了要緊關頭，跑得比誰都快。而村裡那些幹部，還有鎮上的趙書記，這兩天雖然也來勸，話不好聽，可至少沒逼他，也沒看他家的笑話。今天下午，工作組的老王還悄悄塞給他一包白糖，說是給孩子喝的……

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