逃離墜星湖的第一個夜晚，是在極度疲憊、傷痛與沉重壓抑的氣氛中度過的。隊伍不敢停留，在崎嶇陡峭的山林中摸黑前行，僅靠微弱的火把和勉強辨識的星光指引方向。抬著重傷員的戰士步履維艱，不時有人因體力不支或傷口崩裂而倒下，被同伴攙扶或簡單處理後咬牙跟上。

皇后走在隊伍中段，拒絕了讓他人抬她的建議。她知道自己不能倒下，她是所有人的精神支柱。每一步都牽動著痠痛的肌肉和沉重的心神，但她始終挺直脊背，目光堅定地望向黑暗的前方。陳博士和阿吉一左一右護衛著她，同樣疲憊不堪，卻強打精神。

天將破曉時，他們終於找到一處相對隱蔽背風的山坳，決定短暫休整。清點人數，出發時不足百人，此刻只剩下七十三人，又有近二十人在夜行途中因傷勢過重或體力耗盡而掉隊、失散或……默默倒下。每個人的臉上都寫滿了麻木與絕望，僅存的鬥志在現實的殘酷磨損下，如同風中殘燭。

“必須儘快找到穩定的水源和食物，處理傷勢。”陳博士嘶啞著嗓子說道，他的手臂在之前的混亂中被碎石劃開一道深可見骨的傷口，只是簡單包紮，此刻已經紅腫發燙，顯然是感染了。

阿吉的情況也好不到哪裡去，過度消耗精神力導致他頭痛欲裂，面色灰敗。

皇后看著這支傷痕累累、幾乎失去戰鬥力的隊伍，心中沉甸甸的。照這樣下去，不用敵人追來，他們自己就會在山林裡崩潰。

“休息一個時辰。收集露水，尋找可食用的野果根莖，重新包紮傷口。”皇后下令，同時親自去檢視影剎、格日勒和大薩滿的情況。

影剎依舊昏迷，氣息微弱但平穩，陳博士說他身體素質遠超常人，或許能挺過來，但短期內不可能甦醒戰鬥。格日勒首領胸口的凹陷觸目驚心，呼吸艱難，高燒不退，情況更加危急。大薩滿則如同燃盡的蠟燭，氣若游絲，僅靠一股頑強的意志吊著最後生機。

皇后用沾溼的布巾輕輕擦拭著影剎額頭的冷汗，心中充滿了無力感。這些忠心耿耿的勇士，為她，為昀兒，付出了太多。

休整時間短暫而緊張。眾人勉強收集到一些渾濁的溪水和酸澀的野果，聊以充飢解渴。傷口重新處理，但缺乏藥物，效果有限。

就在隊伍準備再次出發時，擔任後方警戒的一名“暗刃”殘部隊員（代號“山鼠”，是少數幾個傷勢較輕的）踉蹌著跑來，臉色蒼白：“娘娘！後方……發現追蹤者！距離我們約五里，人數不明，但行動非常快，不像是普通獵戶或野獸！他們似乎……能精準地找到我們留下的痕跡！”

追兵！果然來了！

眾人心頭一緊。雖然早有預料，但當真的被追上時，依然感到一陣恐慌。

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