然而，舊世界的反擊，比夏啟預想中來得更快，也更決絕。

彷彿是為他那句“世界已經開始等我了”做註腳，一道無形的鐵幕，轟然落下。

三天之內，所有通往北境的官方邸報渠道被悍然掐斷。

朝廷下達嚴令，斥北境新政為“偽政”，將所有關於鐵路與新啟城的訊息定義為“流言”，嚴禁傳抄。

一時間，風聲鶴唳，昔日人頭攢動的報館茶樓，如今只敢談論風月，不敢言及時政。

雷霆手段緊隨其後。

數名在南方州府販賣《鐵路紀聞》的小販，被以“惑亂民心”之罪當街拘捕，枷號示眾。

緊接著，都察院御史聯名上奏，言辭激烈地彈劾夏啟，稱其“於封地立壇講異端，聚眾如邪教，蠱惑良善，動搖國本”。

資訊被封鎖，真相便開始扭曲。

南方關於新啟城的傳聞，在有心人的推動下，變得愈發光怪陸離。

有人說，那座城裡的人不食五穀，專吃黑石（煤炭），人人都會噴火；有人說，北境之人已成妖魔，雙目如炬，夜行無需燈火，全靠鐵眼照明。

恐懼，是比刀劍更鋒利的武器。

朝廷的目的很明確：將新啟城描繪成一個非人的、可怖的異端之地，從而在心理上徹底孤立它。

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