三日後，是七皇子生母純妃的忌辰。

天色尚未破曉，沈清鳶便已起身梳洗。她特意挑選了一身素淨的月白色裙裳，髮間僅簪了一朵白玉珠花，渾身上下沒有多餘的飾物——既契合忌辰的肅穆氛圍，又不失皇商的大家氣度。

蕭煜的車駕準時抵達永昌當鋪的後門。他今日身著親王常服，以玄色為底色，金線繡著蟒紋，雖臉色依舊略顯蒼白，但氣度雍容華貴，已然看不出重傷初愈的跡象。

“準備好了嗎？”他伸手攙扶沈清鳶上車。

“嗯。”沈清鳶點頭，目光落在他的腰間——那裡佩著她送還的那枚白玉環佩，“你的傷……”

“無妨，撐得住。”蕭煜壓低聲音說道，“今日入宮，你我分開行動。我去玉宸宮祭拜，你以皇商的身份前往坤寧宮向皇后請安——皇后昨日召你入宮，這是個機會。”

“我明白。”沈清鳶從袖中取出一小包藥粉，“這是解‘夢陀羅’之毒的藥，我連夜配製而成。若有機會見到陛下，設法讓他服下。”

蕭煜接過藥粉，貼身收好，叮囑道：“小心些。坤寧宮未必安全。”

馬車在晨霧中朝著皇宮駛去。宮門處守衛森嚴，查驗了腰牌和文書後，才放行讓他們入內。一踏入宮門，肅殺之氣便撲面而來。往來的宮女太監皆低頭匆匆前行，侍衛的數量比往日多了一倍，眼神如鷹般銳利，掃視著每一個經過的人。

沈清鳶與蕭煜在岔路口分開。蕭煜前往西六宮的玉宸宮，而她則跟著引路太監前往坤寧宮。

今日坤寧宮的氣氛也有些異樣。皇后端坐在鳳位上，神色疲憊，眼下帶著淡淡的青黑色。見到沈清鳶，她勉強擠出一絲笑容：“沈姑娘來了。江南之行可還順利？”

“託娘娘的洪福，一切順遂安好。”沈清鳶行禮拜見，呈上早已準備好的脂粉香露，“這是新研製的‘玉露凝香膏’，添加了南海珍珠粉，最是養顏。”

皇后命宮女接過，但無暇細看，只是揮退左右侍從，低聲說道：“沈姑娘，本宮今日召你來，是有要事相告。”

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