大典當日，寅時三刻。

絕情谷的晨鐘比往日提前了整整一個時辰敲響。鐘聲不再是往日悠長平和的七響，而是短促、尖銳、帶著金屬摩擦般刺耳感的三連擊——鐺！鐺！鐺！

每一聲都像鋒利的刀片，劃破黎明前最濃重的黑暗，也劃在每一個絕情谷弟子的心頭。

張誠在第三聲鐘響時猛地從床上坐起，額頭上全是冷汗。

他做了一夜的噩夢。夢裡全是血——祭臺上流下的血，蘇師姐白衣上濺開的血，林師兄手中那柄“斷緣劍”上滴落的血。最後那血匯聚成河，將他整個人淹沒，窒息般的感覺直到此刻仍未散去。

同屋的李茂也醒了，坐在對面床上，臉色蒼白如紙。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的恐懼。

沒有人說話。

寅時的鐘聲在絕情谷有個特殊的名字——“醒魂鍾”。平日只有在宗門遭遇外敵入侵或發生重大變故時才會敲響，意在喚醒所有弟子，進入最高戒備狀態。

而今日敲響它，只為一件事：

絕情證道大典。

“該……該起了。”張誠乾澀地開口，聲音沙啞得自己都嚇了一跳。

李茂默默點頭，兩人開始穿衣。動作很慢，很輕，彷彿怕驚動什麼。

推開房門時，外面天色還是漆黑一片。但藥堂的庭院裡已經站了不少人——都是藥堂的雜役和外門弟子，約莫二三十個，無聲地聚在院中，仰頭望著鐘聲傳來的方向。

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