靖難二年四月初九，酉時三刻。

落馬坡。

夕陽像一爐燒熔的血，潑灑在整座山坡上，將焦黑的岩石、殘破的戰旗、堆積如山的屍體，都染成了一片刺目的猩紅。風捲著硝煙與血腥氣，嗚咽著掠過坡頂，颳得蕭辰衣袍獵獵作響，也颳得他劍上的血珠，一滴、一滴，砸在腳下的血泥裡，暈開細碎的紅痕。

他腳下，是顧千秋那顆血淋淋的人頭，雙目圓睜，滿臉不甘，額間的刀傷還在滲著血，與地面的血汙融為一體。蕭辰的玄色勁裝早已被敵人的鮮血浸透，黏膩地貼在身上，可他的神色依舊冷峻，目光越過滿地屍骸，落在坡頂另一側——那些還能站著的人身上。

楚瑤。

還有八十個魅影營的殘兵。

她們渾身是血，衣甲殘破，有的胳膊被砍斷，纏著粗布繃帶，用僅剩的一隻手拄著兵器；有的腿骨斷裂，互相攙扶著，才能勉強站穩；有的臉上划著深深的刀痕，血痂順著下頜往下掉，可她們的脊背，依舊努力挺得筆直，歪歪扭扭地站成一排，像一片被狂風彎折卻從未倒伏的野草。

可她們在笑。

那笑容裡裹著淚，混著血，有劫後餘生的慶幸，有失去袍澤的心酸，還有一種拼盡全力守住陣地的、帶著悲壯的釋然。笑聲沙啞，斷斷續續，像被風吹破的號角，卻比任何歡呼都更動人。

蕭辰大步走過去，玄色的靴底踏在血泥裡，發出“咯吱”的悶響，每一步，都像是踩在人心上。楚瑤看見他走來，緊繃了四天四夜的神經驟然鬆懈，雙腿一軟，便要屈膝跪下，聲音沙啞得幾乎聽不清：“王爺……”

蕭辰伸手，一把扶住她的胳膊，指尖觸到她繃帶下滾燙的傷口，動作下意識地放輕。他的聲音帶著未散的沙啞，卻藏著不易察覺的疼惜：“別跪了。你站了四天，該歇歇了。”

楚瑤抬起頭，望著他。她的臉上滿是血汙，遮住了大半容貌，可眼眶通紅，嘴唇乾裂得滲著血，唯有一雙眼睛，亮得嚇人，像燃著兩簇不肯熄滅的火，裡面映著夕陽，也映著眼前這個男人的身影。

“王爺，屬下……屬下守住了。”她張了張嘴，聲音哽咽，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，帶著無盡的委屈與驕傲。

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