五月十三，京城的氣氛壓抑得如同暴雨將至前的悶暑，連風都帶著凝滯的燥熱。街巷表面依舊維持著平靜，青石板路上行人步履匆匆，卻無半分往日的閒適；稍有眼力見的人都能嗅到空氣裡潛流湧動的緊張，連陽光都似被這股肅殺之氣遮蔽，顯得晦暗不明。茶館酒肆內，往日高談闊論計程車人墨客盡數壓低了嗓音，交頭接耳間眼神意味深長，生怕漏出半句僭越之語；官員府邸間的車馬往來比平日繁密數倍，車輪碾過石板的聲響急促而沉重，載著滿車的權衡與算計；市井小民更是敏銳地察覺出異狀，早早收攤閉店，木門緊閉，將外界的風雨隔絕在院落之外，只敢隔著窗縫窺探風聲。

在這場即將席捲皇城的風暴中，除了太子蕭景淵與三皇子蕭景睿兩大核心勢力，其餘幾位皇子皆被逼至抉擇的十字路口。站隊，從來不是簡單的榮辱取捨，而是賭上性命的豪賭——一步踏對，便是從龍之功、富貴無憂；一步踏錯，便是滿門抄斬、身敗名裂。

二皇子府邸，演武場

天剛破曉，演武場上已塵土飛揚，勁風裹挾著兵器破空之聲響徹庭院。蕭景浩赤裸著上身，古銅色的肌膚上虯結的肌肉隨動作起伏，汗珠順著輪廓分明的線條滾落，砸在青石板上濺起細小的水花。他手中一柄六十八斤重的青龍偃月刀舞得虎虎生風，刀光如匹練穿梭，每一次劈砍都帶著千鈞之力，凌厲的風聲呼嘯而過，震得場邊侍衛紛紛側目。

“喝！”一聲沉喝自胸腔迸發，刀光驟閃，三根碗口粗的實木樁應聲而斷，斷口平整光滑，足見其力道之勁。

“殿下好刀法！”場邊適時響起一陣喝彩，禮部侍郎陳文遠緩步走出，臉上堆著恰到好處的諂媚笑意。

蕭景浩收刀而立，胸膛劇烈起伏，隨手將偃月刀扔給身旁親衛，接過汗巾粗魯地擦拭著汗水，目光掃過陳文遠，語氣隨意卻藏著幾分審視：“陳大人大清早登門，莫不是閒得發慌，來本王這兒看演武？”他看似粗魯莽撞，實則粗中有細，能在皇子紛爭中手握五千京畿兵權多年，絕非僅憑勇武的莽夫，陳文遠的來意，他早已猜出七八分。

陳文遠連忙拱手行禮，姿態謙卑：“二殿下說笑了。下官奉三皇子之命，特來給殿下送一份薄禮，聊表兄弟情誼。”說罷，他抬手一揮，身後四名隨從抬著兩口硃紅大箱緩步上前，箱子落地時發出沉悶的聲響。

隨從將箱子開啟，剎那間金光與珠光交相輝映——一口箱子裡滿滿當當碼著成色十足的金錠，在晨光下熠熠生輝，晃得人睜不開眼；另一口則盛放著各式珠寶玉器，玉佩晶瑩、寶石璀璨，每一件都價值連城。

蕭景浩眼中精光一閃，貪婪之色幾乎要溢位來，卻又飛快斂去，故作疑惑地挑眉：“三弟這是何意？無功不受祿，這般厚重的禮，本王可不敢收。”

“三殿下說了，骨肉兄弟，自當守望相助，談何功勞？”陳文遠笑容愈盛，語氣愈發懇切，“這不過是見面之禮，若二殿下能在關鍵時刻保持中立，待大事一成，另有重謝——親王爵位世襲罔替，黃金十萬兩，絕色美女五十名。更重要的是……”他刻意壓低聲音，語氣中帶著誘哄，“京畿十萬兵權，盡數交由殿下掌控。”

“十萬兵權！”蕭景浩心中狠狠一震，呼吸都變得急促起來。他如今雖手握五千兵馬，卻始終受太子掣肘，與京畿十萬大軍相比，不過是九牛一毛。若能執掌十萬京畿兵，便等於掌控了京城的半邊天，這是他夢寐以求的權力巔峰。

他強壓下心中的躁動，故作沉吟地試探：“三弟……真有十足把握？太子監國多日，根基已穩，可不是輕易能撼動的。”

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