清晨，龍牙軍大校場。

晨曦刺破天際，灑下凜冽寒光。楚瑤一身玄色勁裝勾勒出挺拔利落的身形，腰間戰刀隨動作輕響，她卓立在點將臺上，目光如鷹隼般銳利，掃過臺下正加緊操練的騎兵營。五百騎兵分成十個小隊，正演練著“分進合擊”的戰術，馬蹄踏碎晨霧，聲如驚雷滾滾，揚起漫天煙塵，手中長矛在晨光裡折射出森冷鋒芒，氣勢如虹。

“第一小隊，左翼迂迴太慢，貽誤戰機！第二小隊，衝鋒距離把控失當，力道不足！全體重來！”楚瑤的聲音清冷鏗鏘，穿透訓練場的喧囂，帶著不容置喙的威嚴。

騎兵們聞聲不敢有半分懈怠，立刻收勢整隊，動作整齊劃一。經過數月嚴苛苦練，這些昔日騎術生疏計程車兵，如今已能在疾馳的馬背上嫻熟完成劈砍、刺殺、陣型轉換等複雜戰術動作。戰馬也已完成更新換代——五十匹從草原高價購入的成年戰馬盡數入列，雖不及皇室精心飼養的千里良駒，卻也比先前那些老弱瘦馬強出百倍，奔襲耐力與爆發力皆屬上佳。

“統領，京城最新戰報！”一名傳令兵快馬加鞭奔至臺下，翻身下馬單膝跪地，雙手高舉竹筒，語氣急促。

楚瑤俯身接過竹筒，拔開塞子抽出密報，指尖飛快掃過字跡，眉頭漸漸擰緊，眼底掠過一絲凝重。密報載明：三皇子蕭景睿挾持皇帝退守朔州後，已成功與右軍營統領王振匯合，兵力陡然增至一萬兩千人，聲勢大振；太子蕭景淵掌控京城及周邊要地，擁兵三萬，看似佔據優勢，內部卻派系林立、動盪不安——二皇子蕭景浩率領的五千兵馬雖名義上歸降太子，實則陽奉陰違、各懷鬼胎；四皇子、五皇子始終態度曖昧，閉門不出作壁上觀；朝中百官更是分裂成數派，終日爭吵不休，政令難行。

更令人憂心的是北狄的異動。探子傳回訊息，北狄左賢王部正悄然集結兵馬，蠢蠢欲動，似有趁亂南犯之意。而三皇子為爭取喘息之機、牽制太子兵力，大機率已暗中與北狄達成骯髒交易——許諾割讓朔州、代州兩地，換取北狄出兵襲擾太子側翼。

“渾水摸魚，倒是打得一手好算盤。”楚瑤喃喃自語，眼中凝重褪去，取而代之的是銳利如刀的光。

她忽然憶起蕭辰曾說過的話：“亂世之中，實力為王。但光有實力不夠，還要懂抓時機，乘勢而為。”

時機……眼下這亂象叢生的局面，算不算天賜良機？

楚瑤將密報摺好藏入懷中，重新抬眼監督訓練，可心中那個念頭卻如荒草般瘋狂滋長，揮之不去。一上午的操練，她雖依舊口令嚴明，心神卻難免游離。午時訓練解散後，她沒有回營房歇息，而是翻身上馬，韁繩一揚，直奔黑水河馬場。

如今的黑水河馬場，規模較往日擴大了三倍，馬廄增至百間，放牧區拓展至方圓二十里，一派欣欣向榮。遠遠望去，數百匹戰馬在青翠的草場上悠閒啃食，其間夾雜著五十匹剛滿週歲的馬駒，正由牧民引導著進行基礎騎乘訓練。

馬場管事巴圖見楚瑤到來，連忙快步迎上前，躬身行禮：“楚統領，今日怎會有空過來？”

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