三月十七，寅時。夜色尚未褪盡，白河灘北岸三十里處，北狄右賢王拓跋宏的臨時王帳，如一頭蟄伏的巨獸，盤踞在草原深處。

牛皮大帳內燈火通明，炭盆裡的炭火燃得正旺，火星噼啪跳躍，將帳內映照得暖意融融。空氣中瀰漫著烤羊肉的焦香與馬奶酒的醇厚氣息，卻壓不住帳內凝重如鐵的氛圍。右賢王拓跋宏踞坐在鋪著整張白虎皮的坐墊上，年約四十，方臉闊額，顴骨高聳，一雙鷹眼在火光下泛著懾人的黃褐色冷光，彷彿能洞穿人心。他身側肅立著三名將領，個個身披厚重皮甲，腰懸彎刀，面色沉凝，氣息緊繃，顯然正承受著不小的壓力。

“蒼狼衛傳回的訊息，都看過了？”拓跋宏開口，聲音低沉雄渾，帶著草原人特有的粗糲腔調，說的是北狄本族語言，字句間透著不容置疑的威嚴。

一名左臉帶著猙獰刀疤的將領上前一步，單膝跪地，躬身應道：“回大王，屬下等均已看過。雲州那支‘龍牙軍’，確實非同尋常。他們裝備的弩箭射程極遠，可達一百五十步，百步之內竟能輕鬆穿透咱們的制式皮甲，威力駭人。而且其軍營訓練嚴整，佇列齊整如刀裁，將士們精氣神十足，絕非大曜那些貪生怕死的普通邊軍可比。”

另一名年輕些的將領緊隨其後補充，語氣中帶著幾分凝重：“更麻煩的是，他們的邊境哨卡布置得極為刁鑽，處處暗藏玄機。我們近期派出的三支偵騎隊，有兩支在探查時險些被發現，只能倉促撤離；還有一支……至今未歸，生死不明。”

拓跋宏眉頭猛地一蹙，黃褐色的瞳孔驟然收縮，語氣沉了幾分：“哪支未歸？帶隊的是誰？”

“是由百夫長巴圖帶隊的十人小隊，奉命去探查‘一線天’峽谷的地形。”年輕將領低聲回應。

帳內瞬間陷入死寂，連炭火燃燒的噼啪聲都變得格外清晰。巴圖是蒼狼衛中的老牌精銳，勇猛善戰，經驗豐富，在北狄語裡，“巴圖”二字本就意為“勇士”。他親自帶隊尚且失蹤，絕非尋常意外——要麼是遭遇了龍牙軍的埋伏，全軍覆沒；要麼就是被生擒活捉，被困在了某處。無論哪種可能，都意味著雲州的防禦體系，遠比他們預想的要嚴密。

“雲州那邊，有什麼異常反應？”拓跋宏沉默片刻，緩緩開口，打破了帳內的沉寂。

刀疤將領連忙回道：“表面上看似平靜，百姓照常耕作，商戶照常經營，沒有絲毫臨戰的慌亂。但我們潛伏在安平縣城的探子回報，城內的鐵匠鋪、木工作坊最近都是連夜趕工，叮叮噹噹的敲打聲徹夜不絕，顯然在趕製軍械；龍牙軍的營區這幾日更是調動頻繁，將士們日夜操練，演練的全是防禦陣型，戒備心極強。”

拓跋宏端起手邊的銀碗，仰頭喝了一大口馬奶酒，酒液順著嘴角滑落，浸溼了胸前的獸皮衣襟。他放下銀碗，眼神閃爍不定，帶著幾分猜忌與不耐：“孫文柏那邊呢？我們早就約定好，由他牽制雲州的兵力，我們從北面主攻。如今我們這邊箭在弦上，他那邊可有動靜？”

年輕將領上前一步，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的緊張：“回大王，孫文柏三日後會親自率軍巡視邊境，隨行帶了整整兩千人，全是他的嫡系精銳。但據我們安插在青州的眼線密報，他這次巡視……恐怕另有打算，並非真心要配合我們牽制雲州。”

“哦？什麼打算？”拓跋宏的目光瞬間變得銳利如刀，死死盯著年輕將領。

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