李贄的目光快速掃過院子，在主屋屋頂的漏洞、歪斜的門窗、牆角堆積的垃圾上停留片刻，臉上浮現出恰到好處的 “愧疚” 與 “不安”。他快走幾步，來到主屋門前，對著站在光影邊緣的蕭辰深深一揖到地：“下官李贄，拜見七皇子殿下！殿下駕臨雲州，下官未能灑掃庭除、妥善安置，致使殿下屈居如此簡陋之地，實在是下官失職，罪該萬死！還請殿下重重責罰！”

他的聲音充滿 “真誠” 的痛悔，姿態放得極低，幾乎要跪伏在地。

蕭辰靜靜看著他表演，直到他揖禮完畢，才緩緩抬手虛扶：“李大人言重了。雲州地僻民貧，百廢待興，本王初來乍到，能有一隅安身已是不易。李大人日理萬機，些許疏漏，何足掛齒。”

他語氣平淡，輕描淡寫地帶過李贄的 “罪過”，既未接受請罪，也未表示原諒，反而點出 “雲州貧瘠” 與李贄的 “繁忙”，暗指這破敗府邸與他脫不了干係。

李贄直起身，“愧疚” 之色不減，嘆道：“殿下寬宏，下官更是無地自容！白日已嚴懲辦事不力的蠢材！殿下所需物資，下官緊急籌措了些，這兩箱便是首批。” 他一揮手，四名僕役連忙將木箱抬到主屋門前放下，開啟箱蓋。

火光下，一個箱子裡碼放著顏色還算新鮮的粗布、葛布，另一個箱子裡是鍋碗瓢盆、油鹽醬醋等日常雜物，還有兩小壇酒和幾包用油紙包著的乾硬點心 —— 比起白日那點糙米傷藥，確實 “豐厚” 了許多。

“此外，” 李贄露出 “關切” 之色，“見殿下隨從多有傷患，下官已從城中延請兩位最好的郎中，正在門外候著，可為殿下之人診治。所需藥材，一應由府衙承擔。” 他側身示意，門外果然走進兩個揹著藥箱、面帶忐忑的老郎中。

“至於府邸修繕，” 李贄眉頭緊鎖，露出為難卻竭力承擔的模樣，“下官明日便調派工匠物料，定以最快速度修葺一新，絕不讓殿下再受風寒！只是雲州府庫空虛，工匠凋零，恐需些時日，還望殿下海涵。”

一番話滴水不漏：請罪、送禮、請醫、許諾修繕，姿態做足，面子給夠。不明就裡者，定會贊他恭敬勤勉、體恤上意。

但蕭辰心中雪亮：布匹雜物非急需，糧食藥品依舊短缺；郎中是李贄的人，等於掌控了醫療渠道；修繕許諾更是空頭支票，“府庫空虛”“需時日”，便是最好的拖延藉口。

“李大人費心了。” 蕭辰依舊不鹹不淡，目光掃過木箱與郎中，“厚贈愧領，郎中之事有勞。修繕不必急於一時，雲州艱難，徐徐圖之即可。”

他不推辭、不感激，平淡接受的同時，再次點明 “雲州艱難”，將壓力微妙地彈回給李贄 —— 你既承認此地困苦，我住得破點，也是理所當然。

李贄眼中閃過一絲不易察覺的陰霾，笑容卻依舊：“殿下體諒，下官感激不盡！” 他話題一轉，目光似不經意地掃過主屋內隱約的人影，“白日倉促，未及細問。殿下隨身儀從…… 似乎頗為精幹？可是京中精心挑選的忠勇之士？”

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