血腥味混著塵土和枯草燃燒後的焦糊氣，在漸暗的暮色裡跟灌了鉛似的往下沉，壓得每個人胸口發悶。彎道里的狼藉剛收拾出點模樣：陣亡兄弟的遺體用粗布或草蓆裹著，整整齊齊排在路邊，風一吹布角掀起來，能看見有人還攥著半截斷裂的木槍；重傷的被抬到輜重車上，輔備隊裡那倆懂點醫術的老卒正忙得腳不沾地，一個給人裹傷口時手抖得跟篩糠似的，另一個嘴裡還嘟囔：“這破箭桿磨得倒光滑，扎人倒是一點不含糊”；輕傷的要麼蹲在路邊互相纏布條，要麼蹲在車邊撿散落的乾糧，有個年輕士卒拿起塊被血浸了邊的粟米餅，皺著眉嘀咕：“這要是沒沾血，說不定還能啃兩口”，剛說完就被旁邊的老卒一巴掌拍後腦勺上：“你小子是餓瘋了還是嚇傻了？不嫌晦氣！”

氣氛沉得能擰出水來。初戰的狠勁把不少人心裡那點僥倖全砸沒了 —— 原先總覺得 “土匪也是倆肩膀扛一個腦袋”，真見著石頭砸斷骨頭、箭簇穿破皮甲的場面，才知道死亡離自己就差半步。好些人抱著武器蹲在地上，眼神空得跟漏了底的麻袋似的，還有人手指頭攥著刀柄，指節發白，卻連抬起來的力氣都沒有。

蕭辰站在那處稍高的石坡上，披風領子被毒箭撕的口子在風裡飄著，跟塊破布似的，他卻跟沒看見一樣。目光掃過底下蔫頭耷腦的隊伍，心裡跟揣著桿秤似的：傷亡倒在預料之內，可這士氣跌得也太離譜了 —— 再這麼下去，不等黑風嶺的人來，自己先垮了一半。

林忠輕手輕腳湊到他身後，跟怕踩碎了地上的影子似的，低聲道：“殿下，那倆匪俘沒撐住一個，剛斷氣了。剩下那個腿上插著倆弩箭，血倒是止住些，人還清醒，趙營主已經把他拎到山壁下那巖洞裡去了，還帶了倆銳士營的糙漢，說是‘搭把手’。” 他指了指彎道內側那被藤蔓遮了一半的石洞，又補了句，聲音壓得更低，“殿下，您是知道的，趙營主那手勁，跟拆木頭似的，別審著審著人沒了，倒成了給匪徒‘痛快’，那咱們還咋問情報啊？要不老奴過去盯著點？”

蕭辰頭都沒回，目光還落在底下的隊伍上，語氣淡得跟聊天氣似的：“不用。趙虎有他的法子，對付這種刀尖上舔血的貨色，你跟他講‘溫良恭儉讓’，他能跟你裝瘋賣傻到天荒地老。我要的是情報，越快越好 —— 活口留一個就夠，真要是扛不住死了，那也說明他知道的不多，犯不著在他身上浪費時間。”

林忠心裡咯噔一下，立馬閉了嘴 —— 得，殿下都這麼說了，再勸就是多餘，就是可憐那匪俘，怕是要遭老罪了。

巖洞裡的景象，確實沒讓林忠 “失望”。

火把插在巖縫裡，火苗竄得老高，把洞壁上的凹凸影子拉得跟張牙舞爪的妖怪似的。那被俘的匪徒蜷在地上，三十來歲的年紀，臉黃得跟抹了層土似的，右腿膝蓋和腳踝各釘著一支弩箭，箭尾還露在外面，破爛的褲腿早被血浸成了黑紅色，硬邦邦的跟鐵皮似的。他渾身哆嗦得跟篩糠，牙齒打顫的聲音 “咯咯” 響，比洞頂滴水的 “嗒嗒” 聲還熱鬧。

趙虎蹲在他跟前，龐大的身子幾乎把洞口的光全擋了，投下的影子罩著匪徒，跟塊黑布似的。他沒急著問話，就用那雙銅鈴似的眼睛上下打量，那眼神，跟屠夫看待宰的豬沒兩樣 —— 還得是那種瘦得沒幾兩肉、宰了都嫌費勁的豬。旁邊倆銳士營的悍卒抱著膀子站著，臉繃得跟鐵板似的，眼神冷得能凍住唾沫。

沉默這東西，有時候比罵娘還折磨人。匪徒喘得跟破風箱似的，胸口一起一伏，聽著都費勁，末了實在扛不住，帶著哭腔開了口，聲音細得跟蚊子叫似的：“好…… 好漢饒命！小的就是個跑腿的嘍囉，真啥也不知道啊！上頭讓幹啥，小的就幹啥，別的啥也沒敢問！”

趙虎咧嘴一笑，露出兩排白森森的牙，在火光底下看著格外猙獰：“嘍囉？嘍囉能知道在這鳥不拉屎的地方埋伏？嘍囉能認得出咱們隊伍裡有‘自己人’？你當老子是跟你一樣，腦子裡裝的全是漿糊？”

匪徒嚇得一縮脖子，眼淚鼻涕立馬下來了，急急巴巴辯解：“真不是！是…… 是疤臉熊讓我們在這兒等著的！他說今天有支肥羊隊伍打這兒過，讓我們聽響箭為號，只管扔石頭放箭，把場面攪亂就行！至於啥內應，小的真沒聽說過啊！好漢您信我，我要是說瞎話，天打五雷轟！”

“疤臉熊？黑風嶺的？” 趙虎甕聲甕氣地問，手指在膝蓋上敲著，跟打鼓似的，聽得匪徒心更慌了。

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