皇帝 “依制” 的批覆和催促離京的旨意，如同最後一道無聲的鞭策，讓蕭辰徹底摒棄了任何不切實際的幻想。距離欽天監選定的吉日只剩下不到五天，他必須在這有限的時間內，儘可能地為這場前途未卜的遠征做好準備。而其中最關鍵的一環，便是那六百死囚 —— 他未來立足雲州最初始、也最不可預測的班底。

兵部提供的名錄過於粗略，暗中的調查也因時間倉促和人手有限，收穫甚微。想要真正瞭解這些人，唯有親眼去看，親耳去聽，親自去判斷。

這一日，天色陰沉，鉛灰色的雲層低垂得彷彿要壓垮宮牆，壓抑得讓人喘不過氣。在宗人府理事和刑部郎中的陪同下，蕭辰再次踏入了那座象徵著死亡與絕望的天牢。與上次匆匆挑選不同，這次，他是以 “雲郡王” 的身份，帶著明確的目的，前來 “檢閱” 他未來的部下。

天牢深處，專門清理出的一片空曠場地瀰漫著潮溼的黴味、揮之不去的汗臭，還有一絲若有若無的血腥味。六百名身著赭色囚服、手腳戴著厚重鐐銬的死囚，被獄卒們用長矛驅策著，排成了歪歪扭扭的佇列。大多數囚犯低著頭，眼神空洞如死水，或是閃爍著桀驁的兇光；少數人則抬著頭，用麻木或不屑的目光打量著這位年輕的王爺，彷彿在看一個無關緊要的過客。鐐銬摩擦地面的 “嘩啦” 聲，偶爾夾雜著幾聲低低的咒罵，構成了天牢獨有的絕望交響。

蕭辰身著石青色郡王常服，腰繫玉帶，身形挺拔如松。在一眾官員和侍衛的簇擁下，他緩步走過佇列前方，腳步平穩，不疾不徐。他的目光平靜而銳利，如同最精準的掃描器，仔細掠過每一張面孔 —— 虯結的鬍鬚、猙獰的疤痕、蠟黃的面色，再到每一個細微的動作：緊握的拳頭、顫抖的膝蓋、躲閃的眼神、坦然的對視，都被他一一捕捉。

他沒有說話，只是沉默地行走、審視。

這種沉默，反而形成了一種無形的威壓。一些原本桀驁不馴、試圖瞪視他的囚犯，在他平靜卻極具穿透力的目光掃過時，竟不由自主地移開了視線；一些看似怯懦的，則將頭埋得更低，肩膀微微瑟縮。

蕭辰在心中快速進行著初步分類：

眼神兇悍、煞氣外露者，如佇列前排幾個袒露臂膀、佈滿紋身的漢子，是潛在的刺頭，卻也是衝鋒陷陣的好材料；

身材魁梧、筋骨強健、站姿沉穩者，多是體力過人之輩，可作為隊伍的中堅；

眼神閃爍、心思活絡、頻頻打量四周者，或許擅長偵查、傳遞訊息，卻也需多加提防；

看似普通，但手指關節粗大、掌心佈滿老繭，或眼神專注者，可能身懷工匠、獵戶、甚至醫者等特殊技藝。

他的大腦飛速運轉，將眼前這些活生生的人與名錄上冰冷的文字逐一對應、修正、補充。比如名錄上僅標註 “殺人罪” 的壯漢，他注意到對方虎口的老繭和腰間習慣性按握的動作，判斷其大機率慣用長刀；而那個身材瘦小、看似不起眼的囚犯，手指靈活地摩挲著鐐銬縫隙，眼神總瞟向牆角的機關鎖，與名錄上 “擅長機關訊息” 的備註不謀而合。

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