傣聖城，是如今帝國西北邊陲的咽喉要塞，此刻籠罩在一種山雨欲來的緊繃氛圍中。雖已入夜，但城市並未沉睡。城牆上的魔法探照燈如同巨獸的眼眸，一遍遍掃過城外黑暗的海面與近岸的礁石區，光柱刺破夜幕，偶爾照亮翻湧的白色浪花。城內主要街道實行了燈火管制，只有重要設施和軍營區域還亮著光，居民被建議留在家中。

位於傣聖城中央城堡頂層的一間戰略室內，氣氛更是凝重如鐵。

房間沒有窗戶，牆壁由厚重的青金石砌成，表面鐫刻著複雜的抗魔法干擾與防窺探符文，此刻正流淌著幽藍色的微光。一張巨大的沙盤佔據中央，精細地模擬著傣聖城周邊數百里的地形、海岸線、精靈國邊境哨所以及主要魔法塔位置。

牧沙皇高大的身影矗立在沙盤旁，純黑的眼眸低垂，目光如同實質的刀刃，劃過沙盤上每一處可能成為戰場的標記。他身後的漆黑鬃毛在室內冷光下如同凝固的陰影，寬厚的肩膀微微繃緊，顯露出主人內心的戒備。

缷桐如同最沉默的雕塑，侍立在沙盤另一側，雙手垂在身側，那雙總是半闔的眼眸此刻完全睜開，冰冷的視線掃過沙盤上不斷變化的魔法光點。

鄴皇子和託澤站在稍遠一些的牆邊，他的獅耳豎得筆直，耳廓不時轉動，試圖理解沙盤上那些複雜符號和不斷流動的光帶所代表的含義。託澤如同最忠誠的守衛站在他側後方，高大的身軀幾乎擋住了小半面牆壁，黑褐色的馬眼緊盯著房門方向，肌肉處於一種蓄勢待發的半緊繃狀態，左手缺失小指的手掌無意識地握緊、鬆開。

鳴崖站在沙盤對面，黃黑相間的皮毛在冷光下顯得斑駁而冷硬。他熔金色的眼眸同樣緊盯著沙盤，計算著如果爆發衝突，精靈國可能調動的兵力與魔法師從不同方向抵達傣聖城所需的最短時間。他麾下那二十名精挑細選的精銳，此刻已如同水滴融入大海，分散在城外各個隱秘觀察點。

格羅特、捷銳、磐——牧野三騎士，則如同三尊披甲的鐵塔，肅立在房門內側。格羅特的重甲在幽藍符文光下泛著啞光的黑，磐的輕甲貼合著狼族流暢的肌肉線條，捷銳雖然姿態相對放鬆，但那雙金色獅眼裡閃爍的，是獵食者般的銳利與警惕。他們沉默著，但周身散發出的彪悍氣息，讓整個房間的溫度都彷彿降低了幾度。

牧沙皇將眾人緊急召集於此，甚至親臨邊境，原因只有一個——精靈國那位以火爆脾氣和極度護短著稱的樹主，艾莉薩瑞亞。

暗影妖龍會議的“團結”共識剛有起色但依舊脆弱如紙。葉首國對赫爾墨茲的襲擊——無論真相如何，如同點燃了火藥桶。而艾莉薩瑞亞親自作為特使前往邁赫羅斯城施壓，本身就是一個極其危險的訊號。這位樹主魔法造詣極深，性格易怒衝動，又親眼目睹了領地被焚、子民慘死。

她敢於親自前往邁赫羅斯，必然是篤定葉首國秘法書院四位長老“閉關”，國內高階魔法戰力出現真空，無人能短時間內真正威脅到她，她進可施壓，退可自保，甚至……有機會親手復仇。

牧沙皇擔心的正是這種不計後果的“衝動”，倒不是擔心葉首國被怎麼樣，只是如果這真是葉首國準備禍水東引的詭計，那麼艾莉薩瑞亞很有可能下一個抵達的地方就是這裡了，但他們又不能先做宣告說這事和他們沒關係，這不是此地無銀三百兩嗎？他現在就希望精靈國像葉首國開戰，等他們打的起勁自己再支援精靈國。

時間在沉默而緊繃的等待中一分一秒流逝。沙盤上的魔法投影不斷更新著邊境監測資料：精靈國海峽對岸的魔法波動平穩，未見大規模集結跡象

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