夜色如墨，浸染著遠離帝國前線紛爭的夜蘭城。這座坐落於人類王國與獸人帝國交界處的貿易樞紐，因其獨特的地理位置和繁榮的商業，如同一顆璀璨的明珠，也成為了雙方暗中角力的棋盤。溼地聯盟並非不想將爪子伸向這裡，只是眼下，他們內部正陷入一場更為棘手的危機。鱷魚族憑藉厚重的鱗片尚能適應多種環境，但河馬一族那厚實卻敏感的皮膚，若長時間暴露在乾燥炎熱的陽光下極易嚴重曬傷。若要長途行軍，就必須配備水系異能者或魔法師，召喚雨雲隨行，營造溼潤環境。然而，這一戰術卻是一把雙刃劍——歷史上那場慘痛的教訓如同幽靈般縈繞在河馬一族心頭

曾有一次，角馬族與河馬族爆發衝突，河馬族召喚的雨雲暴露了己方大軍的位置，角馬族的薩滿則狡猾地將召喚來的狂暴雷雲隱藏其中，趁其不備，一擊之下，河馬族先鋒幾乎全軍覆沒。

自此，在可能遭遇敵方擅長天氣類魔法師的情況下，大規模召喚雨雲成了禁忌。若不用天氣魔法，就只能依靠其他方式自身噴水降溫溼潤皮膚，這無疑更加繁瑣低效，嚴重拖慢行軍速度。

“我不同意！”

溼地聯盟那間充滿溼木頭和沼澤氣息的會議室裡，角馬族的代表萊珀猛地揚起脖頸，響亮的聲音如同戰鼓般敲擊著沉悶的空氣，混濁的熱浪從他巨大的鼻孔中噴出，帶著草料發酵般的氣味。

“為什麼又讓我們角馬族打頭陣？河馬一族在赫倫城之戰後中拿的好處最多，出的力卻最少！為什麼不派他們往裡深入啃硬骨頭？”

“長角的！你胡扯什麼！你的角難道是從腦子裡長出來的？眼珠子是被沼澤泥糊住了嗎？！”河馬族代表猛地一掌拍在厚重的木桌上，發出砰然巨響，寬厚洪亮的嗓門幾乎要掀翻屋頂，“誰出力少？誰拿的好處最多？你的兩個眼珠子是掛了倆發臭的魚蛋當擺設嗎！”

“哼~”角馬代表萊珀發出一聲嗤笑，毫不示弱地也拍案而起，兩隻體型都近三米的巨獸對峙著，劍拔弩張的氣氛讓桌旁那些疣豬、蜥蜴人等小部落代表無不屏住呼吸，下意識地縮了縮脖子。他們體型較小，部落勢力微弱，能坐在這裡全憑聯盟需要湊數壯聲勢，每次會議都如履薄冰，生怕站錯隊招來之後的清算。“那我問你，巖錘堡攻城戰你們出了什麼力？拜倫城之戰你們又幹了什麼？你們在前線就是磨洋工！連做後勤保障的時候，答應好的物資也總要晚上兩天！我說的難道不是事實？”

河馬代表被徹底激怒，竟抬起一隻粗壯的腿，重重跺在桌面上，震得桌上的杯盞和地圖一陣亂顫：“你這塊被水泡爛的木頭！那位叫伯奇的指揮官擅長的是奇襲和滲透，難道偷襲還要帶著我們這些重灌單位當靶子嗎？！你還有臉提巖錘堡？巖錘堡是從誰手上丟的你自己心裡沒數嗎？說我們出力少？我們河馬的兄弟只是死得沒那麼集中，受的傷、流的血，不比你們任何一家少！”

“怎麼？想打架嗎？！”萊珀不甘示弱，巨大的頭顱微微低下，那對足以撞碎岩石的彎角危險地橫亙在雙方之間，尾巴在後面焦躁地甩動，如同蓄勢待發的鞭子。

“夠了~”一個冰冷低沉的聲音響起，如同沼澤深處冒起的寒氣，瞬間壓過了現場的喧囂。一直冷眼旁觀的鱷魚族祭祀長老奇思魁緩緩開口，他那覆蓋著厚重鱗片的臉上沒有任何表情，深綠色的豎瞳掃過爭執的雙方，彷彿在看一場與己無關的鬧劇。“真不知道你們有什麼好吵的。”他的語氣平淡無波。

“我不過是轉述首領們的共同決議而已。難道你們以為在這裡吵吵鬧鬧，就能改變什麼嗎？做出決策的是諸位的首領，角馬的首領，河馬的首領，當然還有我們鱷魚的首領，這是他們商量之後定下的。還是說……”

他的目光微微轉向角馬代表萊珀，帶著一絲不易察覺的嘲諷，“萊珀，你是對你們自家的首領不滿了？怎麼每次開會就屬你的話最多？要不你先回去一趟，試著‘說服’他，或者……‘打服’他？”

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