六月十五，芒種已過，天氣一天熱似一天。這天下午，李建國趁著豐澤園午後難得的清閒，跟範師傅告了假，說要去看個“遠房親戚”。

他換了身半舊的灰布褂子，戴上頂草帽，騎著從閆富貴那兒借來的舊腳踏車，七拐八繞，最終停在鼓樓西大街一條僻靜的衚衕口。衚衕不寬，兩旁的槐樹濃廕庇日，把燥熱隔在外頭。往裡數第三座院子，門樓不算氣派，但規制完整，門楣上依稀能看出舊時磚雕的“平安”二字。

一個穿著藏藍中山裝、腋下夾著黑色公文包的中年男人已在門口等候。見李建國下車，立刻迎上來，壓低聲音：“李同志，來了。”

這人姓趙，是李建國透過黑市上認識的一位可靠掮客介紹的“專業人士”，在房管所有些門路，專門替不方便露面的客戶處理房產事宜。

“趙同志，久等了。”李建國點點頭。

“手續都齊了，就等您最後看一眼，簽字畫押。”趙同志掏出鑰匙，開啟那把略顯沉重的老式黃銅鎖。

吱呀一聲，兩扇斑駁的朱漆大門被推開。沒有尋常四合院開門見山的侷促，首先映入眼簾的是一道磨磚對縫的影壁，上面福字圖案雖已模糊，氣度猶在。繞過影壁，是個寬敞的一進院，青磚墁地，三面房子規整，廊柱的朱漆雖已剝落，但木質堅實。院裡原主人留下的兩棵石榴樹正開著火紅的花，給這略顯荒敗的院子添了不少生氣。

穿過垂花門進入二進，院落更深，正房五間，東西廂房各三間，都是前出廊。窗戶是舊式的支摘窗，窗欞圖案複雜。趙同志介紹說，這院子原是個清末小官的宅子，後來子孫分家變賣，幾經易手，保養得還算過得去，沒有大拆大改，主體結構都紮實。

最妙的是第三進。穿過一個窄窄的過道，眼前豁然開朗，竟是個小小的後花園。雖然荒草叢生，但假山石尚在，一角還有個乾涸的小魚池。角落裡有三間後罩房，雖矮小些，但修整一下也能住人。

“三進帶後花園，總共大小房間二十二間，建築面積約莫四百五十平米，佔地將近一畝。產權清晰，原主急著用錢，價格上……”趙同志報了個數。

這個價格，在1953年的四九城，對於這樣一座位置、規制、儲存狀況都不錯的私產四合院來說，堪稱“撿漏”。李建國知道，這得益於當前略顯敏感的社會氛圍——私營工商業改造風聲漸緊，有些手裡有房產的人開始心生忐忑，想變現求穩。

他沒有還價，只是細細地又看了一遍。手指拂過廊柱，敲了敲牆壁，看了看屋頂的椽子。他不懂古建，但能看出用料的實在和工藝的考究。最重要的是，這院子獨門獨戶，與左右鄰居都有隔牆，私密性好。

“就它了。”李建國拍板。

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