阿杰則一頭扎進資料堆，重點查詢關於淶源地區的歷史戰事記載、長城關隘的軍事祭祀傳統、以及民間關於“陰兵借道”、“古戰場回聲”的傳說和可能的化解方法。他還特意找出了一些關於古代軍陣、兵器、甲冑的資料，以備識別之需。

我和虛乙清點法器。對付這種集體性的兵煞亡靈，常規的符咒效果可能打折扣。虛乙特意將他的法劍又擦拭了一遍，祭煉誦咒，增強其破煞鋒芒。我也將那柄天蓬尺仔細溫養，準備了幾道專門針對“軍煞”、“兵燹”的“破軍煞符”和“安土慰靈符”。

考慮到可能面對的是無形無影卻又煞氣凝實的“陰兵”，我們還需要一些能增強感知和防禦的手段。

第二天清晨，天色依舊陰沉，暴雨似下未下。我們帶著比往常更加沉重的裝備箱，開上車直奔保定淶源。

三個小時後，車子抵達淶源東高速出站口，一個穿著POLO衫、身材微胖、滿臉愁容、眼睛佈滿血絲的中年男人正在一輛黑色賓士車旁邊等候，正是鄭國棟。他身邊還跟著一個沉默寡言、皮膚黝黑的年輕司機。

沒有過多寒暄，我坐上了鄭國棟的汽車，濤哥他們緊跟後面，直奔目的地。路上，鄭國棟又詳細補充了一些細節：那個挖出骨頭的大坑現在已經用塑膠布蓋著，但沒人敢靠近；晚上聽到的踏步聲和金屬聲越來越清晰，甚至能分辨出大概的佇列行進方向——似乎是從後山，穿過廢棄的村子，朝著拒馬河的方向；最近兩天，連大白天，工地上殘留的一些工具，比如鐵鍬、鎬頭，會莫名其妙自己移動位置，或者發出敲擊聲；村裡最後兩戶留守的老人，昨天也堅決搬去了縣城兒子家，說晚上看到自家窗戶外面有“穿盔甲的影子”飄過去。

車子進入太行山區，道路蜿蜒，景色從平原變為雄奇的峰巒。空氣變得清涼，但那份壓抑感卻隨著目的地的接近而愈發濃重。半個小時後，我們抵達了淶源縣城，在賓館匆匆放下行李，拒絕了鄭國棟安排午飯的提議，只讓他帶我們去鎮上採購了一些新鮮的饅頭、鹹菜、瓶裝水和照明電池等補給，便要求直接前往古村。

“現在就去？要不…休息一下，明天白天再去？那地方…下午就開始陰森了。”鄭國棟有些猶豫。

“時間不等人，越早檢視情況越好。”我堅持道。

車子離開縣城，沿著一條更加狹窄的盤山公路行駛了約半小時，前方出現一個山口。轉過山口，眼前豁然開朗，一片群山環抱的谷地出現在眼前。谷地一側是陡峭的山崖，隱約可見古老長城的殘垣斷壁蜿蜒其上；另一側，清澈的拒馬河嘩啦啦流淌而過。就在山腳與河流之間的一片緩坡上，散落著幾十棟由青灰色石頭砌成的古老民居，這便是鐵壁關村了。

村子果然透著一種被時光遺忘的蒼涼與…死寂。大多數房屋已經破敗，屋頂塌陷，牆壁斑駁。只有少數幾棟看起來稍微完整，但葉門窗緊閉。村子中央，有一座規模稍大的建築，飛簷斗拱，雖然殘破，但能看出是一座廟宇，應該就是鄭國棟說的真武廟。村子後方，靠近山崖的地方，有一片用藍色施工圍擋圈起來的區域，裡面能看到挖掘機的輪廓和一些堆放的建材，那裡就是工地。

車子在村口唯一還算平整的空地停下。我們下車，一股山風裹挾著河水的水汽和…一種難以言喻的、彷彿鐵鏽混合著陳舊灰塵的冰冷氣息撲面而來。明明是三伏天，這裡的溫度卻比縣城低了好幾度，讓人忍不住打了個寒顫。

放眼望去，整個村子籠罩在一種奇特的灰暗色調中，即使陽光努力穿透雲層，灑在那些石頭上，也顯得黯淡無力。太安靜了，連鳥鳴蟲叫都幾乎聽不到，只有拒馬河永不停歇的流水聲，反而更襯出這裡的死寂。

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