開元二年三月十五，太學明法堂。

這座始建於前漢的建築，在春日暖陽下顯露出古樸莊重的氣韻。堂前立著獬豸石像，那是傳說中能辨是非曲直的神獸，也是律法的象徵。今日，明法堂內座無虛席——不僅律學博士、刑部官員、太學生濟濟一堂，連御史臺、戶部、大理寺都有人前來旁聽。

因為今天要辯論的，是一樁前所未有的案子。

堂中主位坐著三位老者：律學博士祭酒鄭玄，刑部侍郎周翰，大理寺少卿杜衍。他們面前的案几上，堆放著厚厚的卷宗。堂下分坐兩列：左邊是太學律學博士及高年級學生，右邊是刑部、御史臺的官員。後排則是其他各部的旁聽者，以及幾位奉旨前來的翰林學士。

“帶原告、被告上堂。”鄭玄的聲音蒼老而沉穩。

兩名商賈模樣的人被引到堂前。原告是個五十多歲的老者，姓錢，是洛陽西市“四海貨棧”的東家；被告四十出頭，姓孫，是廣州來的海商。

錢掌櫃先開口，聲音帶著委屈：“大人明鑑！去歲九月，這孫海商從廣州運來一批南洋香料，價值三千貫。他說手頭緊，想與我合夥銷售，他出香料，我出貨棧和人手，利潤五五分成。小人念他是廣州來的客商，就答應了。”

他指著案几上的幾本賬冊：“香料運到後，小人僱人分裝、售賣，三個月全部賣完，總得錢四千貫。按約定，該分他兩千貫。可小人去結賬時，他卻說香料實際價值五千貫，要分兩千五百貫！這、這不是出爾反爾嗎？”

孫海商連忙辯解：“大人，錢掌櫃只說對了一半。當初談合夥時，我確實說香料值三千貫。但那是成本價！從南洋採購，到廣州裝船，再運到洛陽，運費、損耗、關稅，加起來成本就到了四千貫。我若按三千貫與他合夥，豈不是要虧本？當時我們說好的是‘按實價合夥’，他如今卻只認口頭說的三千貫！”

“你胡說！”錢掌櫃激動起來，“當時說的就是三千貫合夥，白紙黑字……哦，沒有黑字，是口頭約定！但西市的劉掌櫃、王掌櫃都可以作證！”

“他們是你朋友，自然幫你說話！”孫海商也不示弱，“我這邊也有證人，船上的賬房先生記得清清楚楚！”

堂上三位主審交換了一下眼神。這案子難就難在：雙方是口頭約定，沒有書面契約；證人各執一詞，難以採信；而涉案金額高達兩千貫，又不能草草了事。

更重要的是——這是第一樁因“海商合夥”糾紛鬧到官府的案子。隨著廣州港的開通，南洋貿易日益興盛，這類合夥經營越來越多，相應的糾紛也開始出現。可現有的《晉律》，對這類新興的商業行為，缺乏明確規定。

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