“掌櫃的，羅盤失靈了！”一天清晨，舵手驚慌地報告。

陳海龍趕到舵艙，果然看到羅盤的指標在無序旋轉。他強迫自己鎮定：“用六分儀測緯度，靠星象和太陽定位。繼續往東。”

沒有羅盤，航行變得異常困難。白天靠太陽，夜晚靠北極星，但陰雨天就只能憑經驗和直覺。船隊的速度明顯慢了下來。

十月，他們遇到了第一次大風暴。狂風掀起數丈高的巨浪，“探海號”在波峰浪谷間劇烈顛簸，甲板上的所有東西都被席捲一空。陳海龍下令所有人員下艙，用繩索把自己固定在床鋪上。

風暴持續了整整兩天。當風浪平息，三艘船都受了不同程度的損傷，其中一艘的桅杆折斷，只能拖行。

“掌櫃的，糧食和淡水損失了三成。”大副清點後報告，“照這樣下去，我們最多再航行一個月就必須返航。”

陳海龍看著東方依舊空蕩蕩的海平線，咬牙道：“再走半個月。若還看不到陸地，就返航。”

接下來的航行更加艱難。淡水開始實行嚴格配給，每人每天只有兩碗；糧食也從乾飯變成了稀粥。船員們出現了壞血病的早期症狀——牙齦出血，四肢無力。

但陳海龍沒有放棄。他每天黎明就爬上桅杆瞭望臺，用望遠鏡搜尋海平線。他相信那些傳說不是空穴來風，相信那張古圖不是隨意杜撰。

太康十六年十月二十三，事情出現了轉機。

那天清晨，瞭望手突然大喊：“鳥！好多鳥！”

陳海龍衝上甲板，只見東方的天空中出現了一大群海鳥，種類與他們之前見過的完全不同。更令人興奮的是，這些鳥的飛行方向很明確——從東方飛來，傍晚又飛回東方。

“陸地！附近一定有陸地！”陳海龍激動得聲音發顫，“鳥群傍晚歸巢的方向，就是陸地的方向！”

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