夜風捲著沙粒掃過石臺，遠處塵煙滾滾，數十道身影正從四面八方逼近。姜海依舊站在陳霜兒前方五步處，手搭在刀柄上，指節因用力而發白。他沒動，但全身肌肉繃緊，像一頭隨時會撲出的猛獸。

陳霜兒靠在殘碑邊，掌心貼著胸口，那枚道源令還溫熱，未完全沉寂。她呼吸平穩，神識卻已散開，捕捉著每一股靠近的氣息。強弱不一，來意各異，有的藏著殺機，有的帶著探查之意，更多是被金光吸引而來的觀望者。

陸守誠仍坐在右側高巖上，眼皮微眨，目光掃視地平線。他沒有說話，也沒有動作，只是靜靜坐著，像一塊生根的石頭。

第一批人停在三十步外。一個披著黑袍的漢子越眾而出，手中握著一杆短戟，戟尖朝下，插進地面。他聲音粗啞：“小姑娘，剛才那道光是你放的？把東西交出來，我保你不死。”

他話音未落，身後已有幾人冷笑出聲。有人喊：“憑什麼給他？誰搶到歸誰！”

也有人低聲議論：“這光絕非尋常，怕是牽連天機……”

人群開始騷動。有人往前擠，有人後退觀望，三方角力之勢初成。混亂中，一道身影猛然躍起，直撲石臺中央——是個蒙面人，速度快得幾乎帶出殘影。

姜海拔刀。

刀未出鞘，僅憑抽刀之勢掀起的勁風便撞在那人胸口。蒙面人悶哼一聲，倒飛出去，砸在人群邊緣，激起一片驚呼。

“誰再動，殺無赦。”姜海收刀入鞘，語氣平淡，卻壓下了全場躁動。

陳霜兒緩緩起身。她站得筆直，雖面容清瘦，眼神卻不再怯懦。她看向四周，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：“諸位遠道而來，若只為爭搶廝殺，大可現在動手。但我知你們真正所求——是那道光背後的登仙之路。”

人群一靜。

她繼續道：“我可以告訴你們我所知道的一切，但不是用刀逼出來的。我要的是合作者，不是劫匪。今日起，設臨時集會，凡願共議此事者，皆可留下。不願者，請自便。”

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