夜，已經深了。

紫宸宮的御書房內，只剩下最後一豆燭火，在巨大的殿宇中，投下一片明明滅滅的、孤獨的光影。

空氣裡，瀰漫著香爐中早已燃盡的、龍涎香那清冷而苦澀的餘味。

武曌依舊端坐在那張象徵著帝國至高權力的書案之後，一動不動，宛如一尊沒有生命的、由美玉雕琢而成的神像。

她的面前，攤開著一卷奏摺。上面的朱皮，早已乾涸。但她的目光，卻沒有落在那些關乎國計民生的文字之上。

她的視線，穿透了厚重的宮牆，穿透了無盡的黑暗，落在了某個虛無縹緲的、無人知曉的所在。

那個送來“北境書”的黑衣人，已經離開了整整六個時辰。

可他帶來的那股來自遙遠北境的、夾雜著風霜與過往的寒意，卻彷彿依舊盤桓在這座御書房內，絲絲縷縷地，侵入她的四肢百骸，讓她從骨子裡感到一陣陣的發冷。

海棠已枯，情分已盡。

當她親手摺下那枝枯萎的海棠，作為給那個男人的回贈時，她的內心，平靜得沒有一絲波瀾。

她以為，自己早已修煉到心如鐵石，百毒不侵。

她以為，在經歷了昨夜那一場靈魂的洗禮之後，她已經徹底蛻變成了那個光照萬民的“昭”，再也不會被過往的黑暗所牽絆。

可她錯了。

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