黃沙埋葬了銅雀臺，也埋葬了趙長樂心中最後一絲屬於過往的溫情。當她從那片人為製造的、象徵著終結與死寂的沙漠中走出來時，夕陽正墜向西山，將她的影子在青石宮道上拉得狹長而扭曲，彷彿一個掙扎著脫離了軀殼的遊魂。

她沒有回頭，一步也沒有。身後那片承載了她少女時代所有美好與期盼的廢墟，連同那坍塌的樓閣與被掩埋的枯樹，都已成為她決心斬斷的過去。每向前走一步，她都能感覺到有什麼東西正在從自己身上剝離，那是一種曾被稱之為“人性”的、溫軟而無用的東西。

回到永安宮時，夜幕已經降臨。宮人們早已將前夜暴雨肆虐過的庭院收拾乾淨，被血水侵蝕過的花草盡數拔除，換上了新土。那口肇事的玄鐵函依舊靜立在觀星臺上，在暮色中像一頭蟄伏的遠古巨獸，沉默地與她對峙。一切似乎都恢復了原樣，但空氣中那股若有若無的鐵鏽腥氣，以及每個人臉上無法掩飾的驚懼，都在宣告著這裡已經變成了另一番景象。

趙長樂沒有在庭院中停留，徑直走入了內殿。老太監李總管連忙跟了上來，手裡捧著一件織金斗篷，聲音裡滿是擔憂：“殿下，夜裡風寒，您在外站了一下午，還是披件衣服，喝碗薑湯暖暖身子吧。”

趙長樂沒有理會他，只是徑直走到了殿中，目光落在了角落裡。那裡，立著一株半人高的盆栽海棠，正值花期，一簇簇粉白相間的花朵開得正盛，嬌嫩欲滴，在這座死氣沉沉的宮殿裡，顯得格外不合時宜。

這株海棠，是三年前，她剛開始守孝時，母后宮裡的舊人送來的。說是母后生前最喜之物，希望這花能代為陪伴帝姬，為這素縞的宮殿添一絲生氣。

生氣？

趙長樂的目光在那嬌豔的花朵上停留了片刻，眼神卻愈發冰冷。

她想起了很多關於海棠的傳聞。宮裡的人都說，海棠花美則美矣，卻有一樣不好——它只開花，不結果。因此，在最重子嗣的深宮內院，海棠雖美，卻始終被視為一種不祥之兆。

更讓她心悸的，是那首不知從何時起，便在宮中孩童口中流傳的詭異童謠。

“紅海棠，白海棠，開了花，結不成；紅燭臺，白燭臺，照了人，留不住……”

童謠的後半段，似乎還有別的詞句，但流傳最廣，也最為人所熟知的，便是那一句——海棠無子。

海棠無子。

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