夜，深沉如墨。河灣裡除了風聲、水聲和枯葦搖曳的簌簌聲，萬籟俱寂。船身隨著微波輕晃，如同一個巨大的搖籃，卻搖不散船上眾人心頭各異的心思。

蘇念雪蜷縮在雜物艙冰冷的陰影裡，身體疲憊，精神卻異常清醒。曹德安那癲狂破碎的話語，如同跗骨之蛆，在她腦海中反覆迴響。

“……是地獄！是鬼！是吃人的影子！”

“門開了……都得死……”

“這船……也是影子……都是影子……”

癲狂的囈語，卻透著令人心悸的真實。蘇念雪彷彿能透過這簡陋的船艙木板，看到那些潛伏在黑暗中的、有著紅色眼睛的“影子”，正無聲地注視著這艘飄搖的孤舟。而她自己，懷揣著“鑰匙”，流淌著“血裔”之血，就像一塊散發著誘人香氣的餌食，吸引著各方鬼魅。

她摸了摸懷中的徽記，那溫潤的、帶著奇異波動的觸感，此刻卻讓她感到一陣冰冷的寒意。這不僅是鑰匙，也可能是催命符。

艙外，守夜的“老何”似乎裹著破棉襖，靠在船頭打盹，發出均勻而輕微的鼾聲，與風聲水聲融為一體。那個小工則早已在角落蜷縮著睡著了。前艙裡，其他乘客也似乎都陷入了沉睡，只有輕微的呼吸聲和偶爾的夢囈。

一切平靜得近乎詭異。

但蘇念雪知道，這平靜之下，暗流從未停止湧動。那個書生，那對老夫婦，那個貨郎，甚至那個落水漢子，每個人看似尋常的舉止下，都藏著不為人知的秘密。而“老何”，這個看似掌控一切、卻又處處透著古怪的船工，更是迷霧中的迷霧。

她必須做點什麼，不能坐以待斃。被動等待，只會讓她在到達“門”前，被這艘船上的暗流徹底吞噬。

曹德安那邊暫時榨不出更多有效資訊，而且風險太大。書生身份可疑，與底艙有聯絡，但過於警覺，不宜直接接觸。老夫婦和貨郎，需要進一步觀察。或許……可以從那個看起來最孤立、也最不設防的落水漢子入手？

蘇念雪腦中飛快地思索著。落水漢子自稱是南下去尋親的苦力，因夜裡起身不慎落水。他言語不多，神情呆滯，似乎驚嚇過度。但那雙佈滿特殊老繭的手，始終是蘇念雪心中的疑點。而且，昨夜他落水，真的只是意外嗎？那聲恰到好處的“噗通”和驚呼，曾間接幫她解了圍，是巧合，還是有意為之？

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