斷崖之角，名副其實。

那是一處從海岸線突兀刺入冰海的鋒利岬角，由歷經千萬年風浪侵蝕的黑色岩層構成，頂端尖銳如獠牙，底部則被洶湧的暗流與潮汐掏空出無數大小不一的洞穴和裂隙。海浪在這裡被擠壓、反彈，發出雷鳴般的咆哮，濺起的冰冷水霧在寒風中凝結成細碎的冰晶，讓整個岬角籠罩在一片迷濛的白色冰霧之中。

根據石符的指引，陳默等人沿著險峻的巖脊，在能見度極低的冰霧與狂風中艱難前行。老海狗憑藉其多年的航海直覺和對潮汐規律的深刻理解，在最前方引路，避開那些被溼滑冰層覆蓋的致命暗隙。

終於，在一處被幾塊巨大落石半掩的巖壁下方，他們找到了那個極其隱蔽的入口。洞口狹窄，僅容一人彎腰透過，內部漆黑，隱約能聽見深處傳來潮水灌入空洞的低沉迴響，以及……某種有規律的、微弱的海水拍擊木頭的聲響。

“是這裡了。”陳默確認石符的感應指向洞內，“老海狗，艾莉婭，跟我進去。其他人洞口警戒，注意周邊動靜。”

三人點燃隨身攜帶的、經過防水處理的符文火把，魚貫而入。洞穴初入狹窄，但向下蜿蜒十餘米後，豁然開朗，竟是一個頗為寬敞的天然海蝕洞。洞頂垂落著散發微光的奇異鐘乳石（似乎是某種海洋生物的發光分泌物形成），提供著有限的光源。洞內一側，海水透過一條隱蔽的水道與外部海洋相連，形成一個相對平靜的小型鹹水潭。

而潭邊，正如趙滄海所言，停泊著一艘造型奇特的**狹長小艇**。

小艇長約五米，通體由一種深褐色、帶著木質紋理卻又隱隱泛著金屬光澤的未知材料製成，船身線條流暢，船頭尖銳如梭，船尾則有精巧的舵葉和一個小型的、鑲嵌著數顆淡藍色晶石的推進裝置。艇上沒有帆，只在兩側有可收放的短槳。最引人注目的是，小艇表面銘刻著大量複雜的、與東海望信物風格相似的潮汐與漩渦符文，此刻正隨著洞內海水的律動而微微發光。

“是‘潮汐梭’，東海望用於隱秘航行的特種快艇。”老海狗眼睛一亮，上前仔細檢查，“船體是‘海鐵木’與‘幽鋼’混合鍛造，輕便堅韌，抗腐蝕極強。這些符文……應該是‘靜流’、‘破浪’、‘隱蹤’一類的組合，能在不驚動危險生物和降低阻力的前提下快速航行。這個晶石推進器，應該是應急用的，消耗很大。”

小艇內，整齊地放置著幾套東海望制式的防水皮甲、航海工具、數袋密封的淡水和乾糧（一種耐儲存的魚乾與海藻餅），以及一卷用防水油布包裹的**海圖**。

陳默展開海圖。海圖材質堅韌，似乎由某種海獸皮鞣製而成，上面用精細的線條和奇特的符號標註著從斷崖之角到“觀潮臺”的詳細航線。航線並非直線，而是曲折地繞開了數片標註為“腐肉蔓延區”、“狂亂暗流”、“低語漩渦”以及“古老海獸領地”的危險區域。最終的目的地“觀潮臺”，被標記在一小片孤懸海外、形如彎月的群島中央。

“航線很險，但確實是避開‘腐肉灘’正面和大多數已知危險的最優路徑。”老海狗研究著海圖，手指劃過幾個關鍵節點，“我們需要先向東北航行，穿過這片‘碎冰迷宮’，然後折向東，藉助一道隱藏的‘暖流支脈’加速，最後從南面接近‘觀潮臺’群島。全程大約需要兩天兩夜，前提是一切順利。”

“食物飲水充足，小艇狀態完好。”艾莉婭檢查完物資，“我們現在出發？”

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