初秋的寒意已悄悄爬上錦州地界。天光剛破曉，荒野的草葉上凝結著一層薄霜，反射著清冷熹微的光。一隊精悍的騎士披著霜色風塵，勒馬駐足在一處低矮的山崗上。為首一人，身姿挺拔如標槍，深邃的眼眸如寒星，正凝望著遠方在晨霧中若隱若現的城郭輪廓——錦州城。

此人正是大商國的皇子瑞王，軒轅璟。一路銜尾疾追，他臉上不見絲毫長途跋涉的疲憊，只有一種沉凝如冰的專注和壓抑著的、為倉觀萬千亡魂討還公道的怒焰。他身後，是心腹侍衛和幾名最精銳的影衛，以及兩位身著普通軍士甲冑、面容平凡卻眼神銳利如鷹的神奇人物季墨和莫言。身後隱蔽在暗處的是由統帥陳卓帶領的精兵！

“殿下，就是這裡了。”陳卓現身翻下戰馬，動作敏捷如狸貓，他蹲下身，目光在地上細細搜尋片刻，指著幾處不甚明顯的、已被露水稀釋大半的血跡和一簇深陷泥土的混亂馬蹄印，“昨夜寅時前後，應當有三至五人經過此處，其中一人傷勢不輕，倉促間留下了這些痕跡。他們繞過了前方的官道岔口，選擇了一條通往錦州東南方向的荒僻野徑，方向恰好指向錦州城的東郊區域。”

軒轅璟眉頭微蹙。東南方向，東郊……這與他們最初判斷珩王會直奔錦州城核心的預測不符。如此刻意地避開通衢大道，隱匿行蹤，證明對方已驚弓之鳥，且很可能在錦州城中早有極其隱秘的接應據點，甚至埋設了反追蹤的眼線。

“東郊？”軒轅璟聲音低沉，“那裡多是一些糧倉貨棧和漕運碼頭，地形複雜，三教九流混雜。若想藏身，倒確實是個好去處。”

“更糟的是，那條荒徑是條斷頭路，”陳卓補充道，眼中閃過一絲憂色，“靠近錦州時便匯入了一條廢棄的古河道，再往深處便是水網沼澤和一片廢棄多年的磚窯廠區，平日裡人跡罕至。他們在那裡徹底抹去了蹤跡。若非提前一步發現此處異常，我們很可能被誤導至官道方向而錯失目標。”

線索在這裡中斷了。軒轅璟的目光掃過荒草叢生的前方，那片在霧氣中顯得愈發詭異的廢棄區域。他彷彿能看到昨夜，軒轅珩狼狽不堪，卻在同黨死命攙扶下逃入那片陰影深處的情景。失敗者的怨毒和絕望，往往比野獸更危險。

“好一個金蟬脫殼！”軒轅璟冷哼一聲，聲音不大，卻帶著徹骨的寒意，“看來錦州，遠非我們想象中那麼簡單。他在此地根植的毒瘤，怕已深入骨髓。”他知道珩王睚眥必報、不擇手段的個性，絕不會甘心引頸就戮。錦州，不僅是他逃亡的終點，更可能是他盤踞的毒穴和反撲的起點！昨夜錦州城中悄然湧動的暗流，似乎已提前預示了什麼。

“殿下，”季墨低聲道，“入城探查風險極高。珩王在此處必設下天羅地網的眼線，甚至可能有極端手段……”

軒轅璟抬手打斷了他，目光堅定：“既知此處有虎穴，焉能不探？然……”他話鋒一轉，“不可貿然入城。陳卓。”

“屬下在！”

“你帶兩人，立刻設法潛入錦州城東郊區域，重點盤查昨夜寅時至天亮這段空檔，那條荒徑盡頭通往的廢棄區域附近，所有的貨棧、糧倉、漕運碼頭，尤其是看似廢棄、實則有人暗中打理的地方，有無異常人員進出、牲畜車馬臨時停留或貨物吞吐的跡象。尋找目擊者，尤其是邊緣人群。記住，務必隱蹤匿跡，切莫打草驚蛇！若有危險，即刻撤出！”

“遵命！”陳卓躬身領命，點了兩名擅長偵察的影衛，迅速消失在蒼茫的晨霧之中。

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