吉布提的夜，不是黑的，是一種被地熱蒸騰出的、摻著鹽粒和腐爛海腥氣的暗紅色。林夕覺得自己的肺裡塞滿了這種黏稠的空氣，每一次呼吸都像是在吞嚥一塊溼透的抹布。汗水浸透了他廉價的白襯衫，緊緊貼在皮膚上，勾勒出因為長期營養不良而顯得過分清晰的肋骨輪廓。

他躲在一堵被海風侵蝕得千瘡百孔的土牆後面，屏住呼吸，聽著遠處傳來的、夾雜著法語和索馬利亞語粗口的叫罵聲，還有雜亂的腳步聲。手電筒的光柱像瀕死野獸的舌頭，胡亂舔舐著貧民窟狹窄、堆滿垃圾的巷道。

「媽的，那小子跑不遠！他中了槍！」一個粗嘎的聲音吼道。

林夕的左臂確實傳來一陣陣鑽心的劇痛，子彈擦過皮肉，留下火辣辣的灼痕，血混著汗水，順著手臂往下淌，滴在滾燙的沙土地上，發出輕微的“滋滋”聲。他死死咬住牙，不敢發出一點呻吟。他懷裡緊緊揣著一個用油布包裹的、巴掌大小的硬物——那是他剛剛從港口一艘廢棄貨輪的隱秘艙室裡偷出來的東西，也是招致這場追殺的原因。

他不過是想撈一筆快錢，好離開這個該死的人間地獄。吉布提，這個扼守紅海咽喉的彈丸之國，對像他這樣的偷渡客來說，不是機遇之地，而是吞噬血肉的泥潭。他替當地一個綽號「鬣狗」的軍火販子幹些髒活，這次的任務是取回這個「小玩意兒」。但就在他得手的時候，另一夥人突然出現，不由分說就開了火。顯然，這玩意兒牽扯的利益，遠比他想象的要大得多。

腳步聲漸漸遠去。林夕稍微鬆了口氣，但恐懼並未消散。他必須儘快離開這裡，回到他那個位於阿爾布勒貧民窟深處的、用鐵皮和破木板搭成的窩棚。那裡雖然骯髒，但至少暫時安全。

他撕下襯衫下襬，草草包紮了傷口，忍著痛，像一隻受傷的野狗，在迷宮般的巷道里穿行。空氣中瀰漫著尿臊、垃圾發酵和某種若有若無的、甜膩到令人作嘔的香氣——那是當地一種名叫「恰特草」的 ld 毒品被咀嚼後散發出的味道。偶爾有黑影從角落閃過，或是醉醺醺的水手踉蹌而過，對他投來不懷好意的目光。林夕握緊了懷裡藏著的生鏽匕首，眼神兇狠，像一頭被逼到絕境的狼。

終於，他看到了那個熟悉的、歪歪斜斜的鐵皮屋。他警惕地四下張望，確認無人跟蹤後，才迅速閃身進去，用一根鏽蝕的鐵棍從裡面別住了門。

窩棚裡悶熱如同蒸籠，只有一盞昏暗的煤油燈提供著微弱的光源。林夕癱坐在髒汙的地板上，大口喘著氣。他這才有機會拿出那個油布包。

解開層層包裹，裡面的東西露了出來。那是一個雕像，材質非木非石，觸手冰涼，即使在悶熱的空氣中，也散發著一股寒意。雕像的形象極其怪異，像是一個扭曲的人形，但又融合了某種海洋生物的特徵——皮膚彷彿覆蓋著鱗片，臉上沒有五官，只有三個深不見底的空洞，四肢以違反生理結構的角度蜷曲著，透著一股難以言喻的邪異。

「這他媽是什麼鬼東西……」林夕喃喃自語，心底升起一股寒意，比手臂上的傷口更讓他不安。這雕像似乎有種魔力，吸引著他的目光，那三個空洞彷彿在凝視著他，要將他靈魂吸走。

他想起「鬣狗」交代任務時，曾含糊地提過一句：「……那東西是當地一個古老部落的禁忌之物，據說跟海里的‘東西’有關，小心點，別亂看。」

當時林夕只當是故弄玄虛，現在看著這詭異的雕像，他開始覺得事情沒那麼簡單。他晃了晃腦袋，試圖驅散這種荒謬的恐懼。現在最重要的是處理傷口，然後想辦法聯絡「鬣狗」，把這燙手山芋交出去，拿到錢，遠走高飛。

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