高臺上的雲氣忽然凝了半分，像被無形的手攥住——鴻鈞道祖的眉頭皺得愈發深，眉心那道隨混沌初開而生的紋路，竟第一次泛起細碎的白芒，像是在抗拒某種早已固化的認知。

他垂眸看向青衣少女捧著的枯蓮，指尖懸在半空三寸處，混沌氣在指腹繞成細小的漩渦，卻遲遲不敢落下。

那不是怕碰碎殘荷，是怕指尖的溫度，燙醒藏在混沌氣深處、被“平衡”二字壓了千年的愧疚。

枯蓮的花瓣蜷成焦黑的團，每一道褶皺裡都嵌著南海的細沙——那是靈脈枯時，海風捲著沙粒，一層層裹在蓮瓣上的。

最外層的花瓣邊緣，還留著半道淺黃的印子，那是三年前最後一滴仙露滴過的痕跡：當時青衣少女的師父還在，用指尖沾著仙露，顫巍巍地抹在蓮心，說“再撐撐，等天道睜眼”，可仙露沒撐到那天，師父也沒撐到。此刻，那道淺黃印子在混沌氣的映照下，竟泛出極淡的光，像瀕死者最後一次眨眼，映著寒玉臺下無數雙泛紅的眼。

沒人知道，這株蓮的根，藏著混沌初開時的秘密。當年盤古氏劈開混沌，睫毛落在南海，吸了萬年靈脈氣，才化出這第一株七彩蓮。

那時它是靈脈的“眼”，能映出七界生靈的祈願，西王母還沒執桃木杖，蹲在鴻鈞身邊笑，說“這蓮是靈脈的魂，魂在，靈脈就不會枯”。

可如今，這“魂”枯了，眼窩裡嵌著的沙，是西荒百姓的淚曬乾的；焦黑的瓣，是殘魂的靈體燒剩下的。

鴻鈞指尖的混沌氣忽然顫了顫，順著枯蓮的紋路滲進去，像在替他向這株死蓮，說一句遲了千年的“對不起”。他忽然想起混沌初開時，自己蹲在南海礁石上看蓮破土的模樣：那時蓮莖是透明的，能看見裡面流動的靈脈，像條發光的銀線，連帶著整片海域的水都泛著暖。可現在，他掌心的混沌氣沉得發悶，像攥著半塊冷卻的盤古骨——他總說“平衡”，可這平衡，是讓凌霄殿的仙釀暖，換西荒的骨寒；是讓昊天的壽元長，換殘魂的靈體散。

當年對著蓮芽立的“護蒼生”的誓，難道真成了刻在混沌裡的空話？

“道祖！”青衣少女的聲音裡帶著哭腔，卻沒掉淚——她怕眼淚落在枯蓮上，會讓這最後一點念想也化了。

她攥著蓮莖的手，指節泛出青白，連手背的青筋都繃得像拉滿的弦，“這是南海最後的一株七彩仙蓮，三天前也枯死了。

您常說‘萬物有靈，眾生平等’，難道這平等，就不包括我們這些守著蓮池、連仙位都沒摸到的小仙？就不包括那些連‘糖是什麼味’都沒嘗過的殘魂？”

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