夕陽的餘暉斜斜灑在青陽城的石板路上，將兩人的影子拉得老長。楚凡跟著小石頭，已經走了近一個時辰。從熱鬧的城東集市一路向西，街道漸漸從繁華變得清靜，兩旁的商鋪也從綾羅綢緞、胭脂水粉換成了鐵器鋪、柴草行，空氣中瀰漫著淡淡的木屑與煙火混合的味道。

“楚大哥，快到了，就在前面那個巷子口。”小石頭抹了把額頭的薄汗，指著不遠處一處掛著“李記木工作坊”木牌的院落說道。那木牌已經有些陳舊，邊緣磨得光滑，上面的字跡卻依舊遒勁有力，看得出是精心雕琢而成。

楚凡點點頭，加快了腳步。一路行來，他能感受到青陽城的佈局規整，街道兩旁的房屋多是青磚黛瓦，偶爾有幾處院落圍牆上爬著翠綠的藤蔓，透著幾分江南水鄉的溫婉。只是城西一帶明顯多了些手工業作坊，時不時能聽到鐵器撞擊的叮噹聲、木材切割的沙沙聲，比起城東的商貿氣息，這裡更添了幾分煙火氣與勞作的踏實。

走進木工作坊的院門，一股濃郁的樟木香氣撲面而來，混合著刨花的清新與膠水的微澀。院子不算大，卻收拾得井井有條。靠牆的地方碼著整齊的原木，粗細不一，有的還帶著新鮮的樹皮；中間空地上鋪著厚實的木板，上面散落著些許木屑與刨花；牆角放著鋸子、刨子、鑿子等各式木工工具，擦拭得鋥亮，顯然是經常使用。

院子中央，一個約莫四十出頭的男子正背對著他們，弓著身子拉鋸。他穿著一件藏青色的短打，袖口挽到肘部，露出結實的小臂，古銅色的皮膚上佈滿了細密的汗珠，隨著拉鋸的動作，肌肉線條在布料下隱隱起伏。鋸條在原木上來回穿梭，發出“嗤啦嗤啦”的聲響，木屑像碎玉般紛紛落下，在他腳邊堆起薄薄一層。

“王師傅，您忙著呢？”小石頭隔著幾步遠就笑著喊道，腳步輕快地走了過去。

那男子聽到聲音，手上的動作頓了頓，緩緩直起身來，轉過身看向兩人。他中等身材，身形略顯敦實，臉上線條硬朗，額前有幾道淺淺的皺紋，想來是常年勞作留下的痕跡。最引人注目的是他的雙手，指關節粗大，掌心佈滿了厚厚的老繭，指甲縫裡還嵌著些許木屑，卻異常穩定有力。他的眼睛不算大，卻透著幾分精明與沉穩，目光掃過小石頭，又落在了楚凡身上，帶著幾分審視。

“小石頭啊，今天怎麼有空過來？”王師傅放下手中的鋸子，拿起搭在一旁的毛巾擦了擦汗，聲音略帶沙啞，卻很洪亮。

“王師傅，我是來給您帶生意的，不對，是來給您薦人的！”小石頭咧嘴一笑，側身讓出身後的楚凡，語氣帶著幾分討好，“我這位朋友，楚凡楚大哥，剛到咱們青陽城，想找份活計幹。您看您這作坊裡，要不要添個人手？楚大哥身子骨結實，肯下力氣，什麼髒活累活都能做！”

楚凡對著王師傅微微頷首，臉上帶著溫和的笑意：“王師傅您好，打擾了。我確實想找份穩定的活計，若是您這裡需要人，我一定盡心做事，絕不偷懶。”他看得出來，這位王師傅是個實在人，說話做事想必也不喜歡拐彎抹角，故而語氣誠懇，不卑不亢。

王師傅的目光在楚凡身上停留了片刻，從他的面容看到他的雙手。楚凡的手掌也不算細嫩，他的手上也有薄繭，身形挺拔，眼神清亮，確實像是個能吃苦耐勞的。只是他沉吟了片刻，還是搖了搖頭，對著小石頭說道：“多謝你想著我，不過不用了，我這裡暫時不招人。”

“啊？不招人了？”小石頭臉上的笑容瞬間垮了下來，有些難以置信地追問道，“王師傅，前幾天我過來送木料的時候，您還說最近訂單多，人手不太夠呢，怎麼這才幾天就不招了？”

王師傅笑了笑，解釋道：“前幾天確實缺人，不過昨天我內弟從鄉下過來了，正好能搭把手，現在人手夠了，再多一個反而顯得擁擠，活計也分配不過來。”他頓了頓，看向楚凡，語氣緩和了些，“不是我不想留你，實在是作坊小，容不下那麼多人。你要是不嫌棄，我可以給你指條路。”

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