夕陽把四合院的青磚地染成暖金色時，陳陽帶著被禁錮的獵人消失在白光裡。林默站在院門口，看著那道白光撕裂暮色，直到手腕上的時空穩定手環不再閃爍淡藍光芒，才緩緩收回目光。身後傳來秦淮茹端著飯碗的腳步聲，瓷碗碰撞的清脆聲響裡，混著槐花“林默哥，吃紅薯”的清脆喊聲，可他攥著口袋裡那根乾枯的頭髮，指尖的涼意壓過了周身的煙火暖意。

這根頭髮是三天前在利民雜貨鋪收集的。當時李然正彎腰整理貨架底層的雪花膏，鬢角的碎髮落在貨箱縫隙裡，林默藉著幫他搬箱子的間隙悄悄撿起——那時他還未識破陰謀，只是出於守護者的本能，收集了所有接觸者的生物樣本。沒想到這枚無意間的“備份”，成了追蹤李然的關鍵線索。

“小默，快趁熱吃點。”秦淮茹把一碗蒸紅薯遞到他面前，紅薯的甜香裹著熱氣撲面而來，“陳同志都說安排好了，有那符紙護著，咱們院裡安全得很，你別太熬著。”林默接過紅薯，指尖觸到瓷碗的溫度，心裡卻泛起一絲愧疚——鄰居們以為危機已解，殊不知更大的陰謀正藏在暗處，而他必須獨自踏入那片陰影。

他快速扒了兩口紅薯，甜糯的滋味在舌尖散開，卻沒心思細品。“秦姐，我去安全屋拿點東西，晚點回來。”他把紅薯塞進傻柱手裡，又摸了摸槐花的頭，“看好院子，別讓陌生人靠近，符紙要是發光就喊三大爺。”傻柱嚼著紅薯含糊點頭，舉起手裡的扁擔晃了晃：“放心去，有哥在，來一個揍一個！”

走出四合院時，暮色已濃。衚衕口的路燈亮了起來，昏黃的光暈裡，修鞋攤的王師傅正收拾工具，看到林默匆匆走過，抬頭喊了聲“小默，明早修鞋不？”林默擺擺手算是回應，腳步沒停——他不敢耽擱，黑鴉招供時提到李然是聯盟“鑰匙”，三天後就要啟動時空錨點轉移裝置，現在每分每秒都關乎時空之心的安危。

安全屋的門虛掩著，是他早上離開時特意留的。推開門，牆角的應急燈自動亮起，淡綠的光芒照亮了牆角堆放的基因樣本箱。林默快步走到工作臺前，從空間裡取出一個密封袋——裡面裝著那根乾枯的頭髮，髮絲根部還粘著一點淡粉色的雪花膏殘留，那是李然每天必用的2024年產雪花膏，帶著獨有的茉莉香。

“系統，啟用【氣味追蹤】能力，鎖定李然生物氣味。”林默將密封袋放在工作臺上，指尖按在臺面上的能量感應區。【系統提示：正在解析目標生物氣味……解析成功！目標：李然；氣味特徵：茉莉香（雪花膏）+ 松木香（雜貨鋪木料）+ 微量時空能量殘留；【氣味追蹤】已啟用！目標方位：西北方向，距離8.3公里，具體指向：城郊火車站！】

系統面板上彈出一道淡綠色的指引線，像活物般朝著西北方向延伸。林默抓起掛在牆上的帆布包，裡面裝著爺爺的手記、時空穩定手環和一把自制的聲波眩暈器——這是根據手記圖紙做的，能釋放低頻聲波，暫時麻痺獵人的神經，卻不會造成傷害。他檢查了一遍裝備，確認無誤後，推著牆角的腳踏車衝出門。

夜色中的北平城漸漸安靜下來，主幹道上的馬車和腳踏車越來越少，只有路燈在地上投下長長的影子。林默騎著腳踏車，沿著指引線一路向西，車輪碾過石板路的“噠噠”聲，在寂靜的巷子裡格外清晰。路過城西的糧站時，他看到兩個巡邏的民警正靠在門柱上抽菸，趕緊壓低帽簷，藉著樹影的掩護快速騎過——現在還不能暴露行蹤，否則會打草驚蛇。

出城後，土路變得顛簸起來。腳踏車的車胎碾過坑窪，震得林默手心發麻。路兩旁的玉米地已經收割完畢，只剩下枯黃的秸稈，在夜風中發出“沙沙”的聲響。【氣味追蹤】的指引越來越清晰，空氣中的茉莉香越來越濃，甚至蓋過了泥土的腥氣。林默知道，離城郊火車站越來越近了。

半小時後，城郊火車站的輪廓出現在夜色中。和城裡的火車站不同，這裡沒有規整的候車室，只有幾間破舊的磚房，牆上貼滿了泛黃的“嚴禁煙火”標語和尋人啟事。站臺上擠滿了人，大多是揹著行李的農民和返鄉的工人，還有幾個穿軍裝計程車兵正檢查旅客的身份證明。叫賣聲、孩子的哭鬧聲、火車的鳴笛聲混在一起，形成一股嘈雜卻鮮活的煙火氣——正是這種混亂，成了隱藏行蹤的絕佳屏障。

林默把腳踏車停在站臺旁的老槐樹下，用鐵鏈鎖在樹幹上。他拍了拍身上的灰塵，把帆布包斜挎在肩上，壓低帽簷，沿著站臺邊緣的人群緩緩移動。【氣味追蹤】的指引線直指站臺西側的破舊候車亭，那裡圍著幾個旅客，正藉著一盞昏黃的路燈打牌，笑聲此起彼伏。

他裝作等待火車的旅客，靠在一根貼滿廣告的水泥柱上，眼角的餘光掃向候車亭。就在這時，一道熟悉的身影映入眼簾——李然坐在候車亭最裡面的長椅上，換了一件灰色的粗布褂子，頭上戴了頂舊氈帽，正低頭和對面的男人說著什麼。那男人穿著黑色風衣，領口敞開，露出脖子上的刀疤，正是上次圍攻四合院時漏網的獵人之一，爺爺的手記裡標註過他的特徵——“刀疤，融合‘狼+蝙蝠’雙基因，聽覺敏銳，擅長追蹤”。

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