果然，不到半日，錢管事便親自來訪，臉上帶著難以掩飾的焦灼。

“凌先生，聽聞您身體不適？總會甚是關切，特命錢某送來一支百年老參，聊表心意。”錢管事話語客氣，眼神卻緊盯著凌棄的臉色。

“有勞錢管事和總會費心。”凌棄靠在椅上，臉色故意顯得有些蒼白，聲音也帶著一絲“虛弱”，“舊傷反覆，牽動內腑，需得靜養些時日。野狼谷之事，恐怕要再延後幾天了。”

錢管事眼中閃過一絲失望和疑慮，但很快掩飾過去：“身體要緊！身體要緊！野狼谷兇險，確實需準備萬全。只是……總會那邊催得緊，軍方近日動作頻頻，商會壓力很大啊……”他嘆了口氣，壓低聲音，“不瞞凌先生，總會得到密報，帝國監察司的人，可能已經秘密抵達邊境了！若是被他們搶先查到些什麼，只怕你我……都有大麻煩！”

帝國監察司！凌棄心中一震。這可是帝國皇帝直屬的耳目爪牙，權力極大，行事狠辣。如果他們介入，局勢將更加複雜兇險。灰巖這是在施壓，也是暗示風險共擔。

“監察司……”凌棄適時地露出“凝重”之色，“若真如此，確實棘手。錢管事放心，待凌某傷勢稍穩，定當儘快進山，為商會查明真相。”

錢管事又“關切”了一番，留下老參，這才告辭離去。

送走錢管事，凌棄臉上的“病容”瞬間消失，眼神恢復銳利。“監察司……看來灰巖是真的急了，連這尊煞神都搬出來嚇唬人。”他冷哼道，“不過，這也說明，野狼谷里的東西，或者墨菲掌握的秘密，重要到足以驚動帝國最高層。”

第三天，也是凌棄對外宣稱“靜養”的最後一天。傍晚，張樵匆匆回報，帶來了一個至關重要的訊息！

“凌頭兒，找到了！那個老獵人沒走遠，在鎮子北面二十里的一個廢棄獵屋裡貓冬！我們的人找到了他，灌了幾口酒，總算套出點實話！”張樵語氣興奮，“他說，大概在霜月前後（注：約三個月前，南風鎮陷落前後），在黑石山脈的‘鬼哭澗’附近，親眼看到一夥大概二三十人的隊伍，押著五六口用油布蓋得嚴嚴實實的大箱子，往‘斷牙’部落的領地走。那夥人穿的不是帝國軍服，也不是尋常皮襖，而是統一的暗灰色勁裝，披著防雪斗篷，動作整齊劃一，絕對是精銳！老獵人膽小，沒敢跟近，但他說……他隱約看到隊伍裡有個被簇擁著、穿著斗篷看不清臉的人，騎的馬鞍很華麗，不像一般人！”

霜月前後！暗灰色勁裝！精銳私軍！沉重的箱子！被簇擁的神秘人！

時間、著裝、行為都與墨菲失蹤的時間、其可能攜帶的財物、以及其護衛隊的特徵高度吻合！墨菲極有可能真的沒死，而且帶著大量財物投靠了“斷牙”部落！

“鬼哭澗……是通往‘斷牙’部落領地的幾條險道之一。”凌棄目光灼灼，“這個訊息太重要了！賞那個老獵人一筆錢，讓他管住嘴巴，儘快離開這裡。”

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