短暫的清醒如同黑暗深海中浮起的氣泡，轉瞬又被沉重的傷痛與虛弱拖拽下去。凌棄大部分時間都處於一種半昏半醒的狀態，意識在冰冷的黑暗與跳躍的火光碎片間沉浮。每一次短暫的清醒，他都能看到葉知秋近在咫尺的、寫滿疲憊與憂慮的臉，感受到她緊握著自己手的、冰冷而微微顫抖的指尖。他想說些什麼，想做些什麼，但身體彷彿被抽空了所有筋骨，只剩下左肩傷口處持續不斷的、沉悶的鈍痛，和深入骨髓的寒意，提醒著他生命的脆弱。

葉知秋成了這絕望困境中唯一運轉的齒輪。她嚴格按照自己制定的、近乎苛刻的作息：定時檢查兩人的傷口和體溫，用小陶碗喂水，將那些煮爛的、味道古怪的塊莖糊一點點餵給凌棄和勉強能吞嚥的塔爾。她自己則吃得很少，勉強維持著體力。她不斷地為火堆新增能找到的每一片乾燥木屑、每一塊朽木碎片，讓那簇微弱的火焰不至於熄滅。火焰帶來光，帶來微不足道的暖意，更重要的是，它驅散著石室內令人窒息的死寂和絕望，是她精神上唯一的錨點。

她仔細研究過那罐黑色膏狀物，聞起來沒有腐敗的異味，塗抹一點在手臂細小傷口上，除了油膩，沒有刺痛或不適。她大膽地將其與礦物細沙混合，重新為凌棄和塔爾更換了傷口的敷料。幾天（她只能憑感覺估算）下來，塔爾的高燒竟然奇蹟般地開始緩慢減退，雖然依舊虛弱昏迷，但呼吸平穩了些，腰間的傷口紅腫也消褪了一些。凌棄左肩的傷口雖然沒有癒合的跡象，但可怕的滲血似乎終於被遏制住了，只是他失血太多，恢復極其緩慢，臉色始終蒼白如紙，大部分時間都在昏睡。

那枚暗金色金屬塊被葉知秋仔細收好，再未顯示出任何異常。它靜靜地躺在雜物堆裡，只是一塊比較奇特的礦石。那捲獸皮地圖她偶爾會拿出來，藉著火光研究，但石室似乎位於地圖上“心之門扉”標記點附近的一個空白區域，無法提供更多線索。牆上的古老文字和圖案，她也試圖臨摹解讀，但一無所獲。

“勿動釺”的警告她牢記在心，那些沉重的金屬長釺和鋒利的石片，她只是檢查過，沒有挪動。壁龕下的暗紅色礦物細沙用了不少，剩下的她小心儲存。陶甕裡的水在緩慢消耗，乾癟的塊莖也所剩無幾。獸皮提供了有限的保暖，但石室的陰冷依舊無孔不入。

資源在減少，而他們的狀況改善有限。凌棄依舊虛弱得無法起身，塔爾昏迷不醒。外面是死寂的廢墟和可能存在的怪物，以及那些對“鑰匙”和“門”虎視眈眈的勢力。他們如同被困在琥珀裡的蟲子，雖然暫時安全，卻看不到任何脫困的希望。時間，在這裡成了最溫柔的酷刑，一點點消磨著意志。

轉機，出現在葉知秋幾乎要放棄計時、麻木地重複著護理工作的某個“時刻”。

那天（或許是清晨？），她照例起身，準備去陶甕那裡取水。就在她走過石室中央，習慣性地抬頭看了一眼那被碎石半堵的、他們進來的破口時，她的腳步猛地停住了。

破口外，那片被碎石和坍塌石門遮擋的縫隙中，透進來的不再是永恆不變的、死氣沉沉的黑暗，而是一縷極其微弱、但確鑿無疑的、灰白色的天光！

天光！外面是白天！

這發現讓她心臟狂跳。自從他們砸開石門爬進來，石室內就完全依靠火光照亮，幾乎忘記了晝夜交替。這縷天光雖然微弱，卻像一道閃電，劈開了她心中積聚的陰霾。

外面現在是白天！這意味著什麼？意味著他們至少可以嘗試觀察外部情況！意味著可能有逃出去的機會！或者，至少能知道外面是否安全！

她立刻撲到破口前，不顧尖銳的碎石，小心翼翼地扒開堵在最外面的幾塊鬆動石頭，將眼睛湊到縫隙前，向外窺視。

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