然而，他們能感覺到，無形的監視並未放鬆。醫館裡，總有那麼一兩個學徒，眼神飄忽，似乎對葉知秋格外“關注”。凌棄外出時，也總能隱約感覺到有視線在遠處綴著。墨菲就像一隻盤踞在網中的蜘蛛，耐心等待著獵物露出破綻。

轉機出現在一個風雪交加的深夜。醫館接收了一名從邊境緊急送來的重傷員，據說是前往“黑風隘”調查失蹤巡邏隊的小隊成員之一，隊伍遭遇埋伏，幾乎全軍覆沒，只有他一人僥倖逃回，但也身中劇毒，渾身發黑，高燒譫語，傷口潰爛流膿，散發出惡臭。醫館幾位醫師束手無策，連經驗最豐富的吳老醫師看了都連連搖頭，檢查了傷口和中毒症狀後，面色凝重：“是混合劇毒，幾種毒素相互作用，毒性猛烈異常，而且拖延太久，毒已攻心……老夫……回天乏術了。”

葉知秋被叫去幫忙打下手，做些清理傷口、遞送器械的雜活。她仔細檢查了傷者的傷口和症狀，心中凜然。這種複雜的毒性反應，她從未親眼見過，但憑藉對母親遺留醫書的深刻記憶，以及多年來照料凌棄和處理各種創傷、毒傷的經驗，她敏銳地察覺到，這並非單一毒素，而是幾種毒性相互糾纏、激盪的罕見情況。忽然，她腦海中閃過一道亮光——凌棄從北地荒村醫館廢墟中帶回的那些醫書！她立刻回憶起其中一本名為《北地毒物辨治》的典籍中，似乎記載過類似複雜中毒症狀的描述，並提及了一種極為兇險、名為“破邪奪命散”的方劑思路，正是利用幾味藥性峻烈、甚至相剋的藥材，以毒攻毒！其中，便提到了“斷腸草”這味眾所周知的劇毒之物，用量需精準到毫釐，稍有差池，解毒立時變奪命。

“或許……可以試試一種險中求活的思路，”葉知秋猶豫了一下，還是低聲對正在嘗試用金針刺穴、試圖護住傷者心脈的吳老醫師說道，“晚輩曾在一部北地流傳的醫書《北地毒物辨治》中見過類似症狀的記載，提及一種名為‘破邪奪命散’的方劑思路，需用幾味藥性峻烈之品，以毒攻毒。其中……可能需要用到‘斷腸草’。”她謹慎地補充道，“但書中也強調，此法兇險萬分，對劑量和時機要求極為苛刻，晚輩也只是紙上談兵，並無把握。”

吳老醫師聞言，捻著銀針的手猛地一頓，渾濁的老眼驟然射出銳利的光芒，緊緊盯著葉知秋：“《北地毒物辨治》？‘破邪奪命散’？你……你怎會看過這等偏門典籍？‘斷腸草’乃大毒之物，入藥稍有不慎便是催命符！你可知其中兇險？”

葉知秋垂下眼瞼，語氣平靜卻帶著一絲謹慎：“是……是機緣巧合所得殘卷，晚輩也只是翻閱過，並未深究。此法兇險，晚輩深知，只是見這位壯士……實在不忍，故而出言。是否可行，全憑吳老定奪。”

吳老醫師盯著葉知秋看了半晌，眼神複雜，有驚疑，有審視，也有一絲看到希望的亮光。他沉吟良久，看著病榻上氣息越來越微弱、皮膚黑氣愈發濃郁的傷員，猛地一跺腳：“罷了！橫豎是死！就依你之言，搏上一把！但這‘斷腸草’乃是嚴格管制之物，商會藥庫裡恐怕沒有存貨！需要立刻向上面緊急申請，或者……動用非常渠道！”

他立刻轉身去找醫館管事，語氣急促地說明了情況。

訊息很快在小小的醫館內傳開。一個重傷垂危、連吳老都宣佈放棄的傷員，竟然有了一線渺茫的生機？而希望竟然寄託在這個新來的、沉默寡言的客卿夫人提出的、源自北地偏門醫書的、聽起來就極其兇險的療法上？這無疑在沉悶壓抑的醫館投下了一顆石子。

葉知秋沒有居功，反而更加沉默，只是按照吳老的吩咐，仔細準備著其他輔助藥材，反覆推敲著腦海中那《北地毒物辨治》殘卷中關於“破邪奪命散”的零星記載，額角滲出細密的冷汗。她知道，這一步踏出，再無回頭路。成功了，她在商會眼中的價值將截然不同；失敗了，不僅是一條人命，她和凌棄的處境也將急轉直下。

凌棄當晚得知此事後，眼神深邃如寒潭。“這是一步險棋，”他低聲道，握住葉知秋冰涼的手，“但也是目前唯一的突破口。那幾本北地醫書，總算派上了用場。放手去做，無論如何，有我。”

“我明白。”葉知秋反手握緊他的手，汲取著力量，“總要試一試。況且……這或許是接觸商會更深層資源的機會。”

果然，第二天，醫館氣氛明顯不同。墨菲甚至派了一名親隨前來探問情況，並表示會盡力尋找“斷腸草”等稀缺藥材。整個商會的資源似乎都被調動起來，各種打聽和懸賞的訊息透過不同渠道散發出去。葉知秋能感覺到，暗處投來的目光更加複雜，有期待，有懷疑，也有深深的忌憚。

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