“是財神。”杜康的聲音在林曉楓腦海中響起，帶著一絲罕見的鄭重與些許不易察覺的排斥，“此地的守護神只，而且是位格極高、權柄極重的那種……嘿，這‘神味兒’，可真是……一點都不含蓄，直接往錢眼兒裡鑽。在這裡，財富的多寡即是力量的尺度，交易的達成即是不可違逆的法則。小子，接下來在這地方，可得把招子放亮點，一個銅板都得掰成兩半花，不，得算出它能不能生出第三個銅板來。”

果然，眾人循著神威源頭望去，在航空港最顯眼、彷彿城市名片般的位置，矗立著一尊並非由傳統神像形式呈現的財神象徵——那是一個巨大無比的、通體由純淨靈晶雕琢而成的立體算盤！算盤框架流轉著金色光華，上面密密麻麻的珠子無人自動，隨著城市間無數交易的瞬息達成，發出細微而連綿不絕、如同驟雨敲打玉盤的悅耳聲響，彷彿在即時計算、昭示著這座龐大城市每一刻的財富流動與盈虧。算盤上方，更有道道金色的資料流光如同瀑布般垂落，隱約構成各種市場行情波動圖、匯率變化曲線，充滿了資訊時代的魔幻感。

前來接待的滬上神使，是一位穿著剪裁極其合體、用料一看就價值不菲的靈絲西裝，鼻樑上架著精巧的金絲邊框眼鏡（鏡片上似乎有微小的資料流閃過），手腕上懸浮著一個不斷演算著什麼的微型金色算盤虛影的年輕男子。他笑容標準，舉止得體如同量角器量過，遞過來的賽事手冊都帶著淡淡的、能寧神靜氣的頂級檀香和高階墨水氣息。

“歡迎各位天驕蒞臨滬上，這座機遇與挑戰並存的不眠之城。”他的聲音平和而富有磁性，彷彿經過專業訓練，“我是諸位本次滬上之行的引導者與規則解說員，諸位可以叫我‘金算盤’。接下來，諸位將體驗聯賽最為獨特和刺激的第二階段——【位面商海爭鋒】。”

他引領眾人前往下榻的驛館，那是一座位於金融區最核心地帶的、外表如同利劍般直插雲霄的現代化豪華酒店。房間內的佈置極盡奢華，卻處處體現著功能至上：牆壁是可觸控的靈光屏，即時顯示著滬上各大交易所、乃至連線的幾個主要位面的關鍵商品行情；空氣中瀰漫著能輕微提振精神、有助於在複雜資料中保持高度注意力的昂貴薰香；甚至連床頭的呼叫鈴，都直接連通著酒店附帶的、效率極高的商業資訊諮詢服務檯。

在酒店的全息投影會議中心，金算盤用清晰而快速的語調解讀了第二階段的詳細規則。

“諸位將獲得一筆由組委會提供的、等額的初始靈幣資金。你們需要在這座高度模擬、但與現實滬上核心市場資料完全聯動的‘位面交易市場’中，註冊並全權運營一家屬於你們自己的‘跨位面貿易公司’。”他身後巨大的光幕上，同步顯示出複雜的公司管理介面、包含了股票、期貨、現貨、乃至位面匯率的多個即時交易板塊，以及一個如同星空般浩瀚的、代表著不同位面特產資源的可貿易品列表。

“你們的最終成績，將由貴公司在規定週期結束時的總市值、淨利潤、特定商品的市場佔有率、建立的品牌影響力價值、以及應對市場波動與突發商業風險的韌性等多項指標，經由財神大人神力認證的系統綜合評定。”金算盤推了推眼鏡，鏡片反光一閃，語氣帶著一絲不容置疑的嚴肅，“請注意，你們面對的市場是真實的，競爭對手是真實的，盈虧是真實的，甚至……公司破產清算也是真實的。當然，組委會會確保諸位的人身安全無虞，但若貴公司不幸破產，即意味著本階段積分為零，並可能影響到後續比賽的資源配給。”

規則宣佈完畢，臺下各支隊伍反應各異。那些來自商業傳統悠久的城市，或者本身就與跨位面大型商會有千絲萬縷聯絡的隊伍，成員臉上大多露出了躍躍欲試、甚至帶著幾分自信的笑容。而一些更側重於傳統修煉、戰場廝殺或秘境探索的隊伍，則大多面露難色，眉頭緊鎖，顯然對此道極為陌生甚至排斥。

“我的親孃咧……這比讓俺去跟一頭四階妖獸肉搏還難受……”王鐵柱瞪著光幕上那些不斷跳動的、令人眼花繚亂的數字、曲折蜿蜒如同鬼畫符的K線圖、還有那些密密麻麻、每個字都認識連起來卻完全不懂其意的“做空”、“對沖”、“槓桿”、“期權”等期貨合約條款，只覺得一個頭兩個大，眼前發黑，比面對十個同階武者的圍攻還要讓他頭皮發麻，渾身力氣無處使。“這……這都是啥跟啥啊？買進賣出俺懂，可這‘做空’是不是就是賒賬賣東西？‘對沖’是拿著盾牌做生意？‘槓桿’是撬棍嗎？咋比俺們鎮上的土地公算各村香火錢還複雜一百倍？”

他求助似的看向團隊裡最聰明的蘇小婉，卻見蘇小婉已經徹底沉浸在了資料的海洋中，她不知從哪裡弄來了一個行動式靈光屏，手指在上面飛快划動，建立著初步的資料分析模型和機率預測公式，秀眉微蹙，全神貫注，根本沒空理會王鐵柱那充滿絕望的眼神。

趙靈兒也試圖幫忙，她悄悄派出她最機靈、聽覺最敏銳的松鼠“小灰”，想讓它憑藉嬌小的身軀溜進那棟氣勢恢宏、門口矗立著兩尊眼中不斷閃爍著冰冷市場分析靈光的巨大銅牛雕像的交易大廈，去聽聽那些穿著體面、語速極快的人們在討論什麼可能價值千金的“內幕訊息”。然而，“小灰”剛剛憑藉靈活的身手靠近交易大廈那旋轉的靈能玻璃門，就被那無形中瀰漫的、極度理性、冰冷且充滿算計與貪婪的氣場嚇住了，那氣場彷彿能凍結靈魂。它渾身毛髮炸起，吱吱尖叫著，如同被火燒了尾巴一般，用比去時快數倍的速度竄了回來，一頭扎進趙靈兒懷裡，小身子瑟瑟發抖，任憑靈兒如何安撫，再也不肯把腦袋探出來。

“連小灰都怕成這個樣子……”趙靈兒抱著受驚的松鼠，小臉發白，喃喃道，“這個叫滬上的地方，感覺比有魔獸潛伏的黑暗秘境還要可怕……”