“北風號”像一頭沉默的鋼鐵巨鯨，犁開南中國海墨藍色的水域。引擎在船體深處發出恆定而沉悶的轟鳴，成為這海上孤寂世界裡唯一的背景音。離開了曼谷碼頭的緊張與喧囂，取而代之的是一種無邊無際的空曠與壓抑。

林晚被分配在廚房幫工，這是船上最不起眼，也最能觀察他人的位置。每天天不亮，她就要和另外幾個女工一起，在瀰漫著油煙和食物酸腐氣味的狹小廚房裡，清洗堆積如山的土豆，處理凍得硬邦邦的肉類。工作枯燥而繁重，雙手長時間浸泡在冷水中，很快變得紅腫、佈滿裂口。

但這肉體上的勞累，反而是一種解脫。它讓她暫時無需去思考獵隼的生死，無需去剖析刀疤臉生還訊息背後的謎團，更無需時刻警惕可能從某個角落射來的子彈。她只需要機械地重複動作，聽著其他船員用各種語言抱怨天氣、女人或者輸掉的牌局。

船上的生活封閉而等級森嚴。船長和高階船員擁有相對舒適的艙室和更好的食物，而像林晚這樣的底層船員，則擠在船艙底部潮溼悶熱的狹小空間裡，吃著最廉價簡單的餐食。水手們大多粗魯、麻木，被長年的海上生活磨去了稜角，也對身邊多出來的一個沉默寡言的亞裔女工毫無興趣。這種被忽視的感覺，正是林晚求之不得的保護色。

她儘可能降低自己的存在感，像一抹淡淡的影子，穿梭在廚房、餐廳和那個擁擠的艙室之間。只有在夜深人靜，同艙的船員發出沉重鼾聲時，她才會悄悄起身，走到甲板上。

海上的夜空，是與陸地截然不同的景象。沒有光汙染，星辰如同被打碎的鑽石，密密麻麻地灑滿天鵝絨般的幕布，銀河清晰可見，壯麗得令人心生敬畏，也渺小得讓人感到無力。冰冷的海風帶著鹹腥氣息，吹拂著她日漸粗糙的臉頰，也吹不散她心底那沉甸甸的重量。

她靠著冰冷的船舷，望著遠方漆黑的海平面。獵隼最後那個決絕的背影，總是不期然地浮現在眼前。他成功逃脫了嗎？還是已經……她不敢深想。那個男人，像一道撕裂她黑暗人生的閃電，帶來過致命的危險，也給予過堅實的庇護，最終卻消失得無影無蹤，只留下滿身的謎團和這一船的孤寂。

還有刀疤臉。那個可能還活著的“幽靈”。如果他真的沒死，他現在在哪裡？在做什麼？獵隼知道更多嗎？他們之間，到底有著怎樣的聯絡和計劃？

這些問題如同深海下的暗流，在她平靜的外表下洶湧翻騰。

航行的日子單調而漫長。穿過馬六甲海峽，進入廣闊的印度洋。天氣時好時壞，有時晴空萬里，海面如鏡；有時則會遭遇突如其來的風暴，巨大的浪頭如同山巒般砸向甲板，整艘船在風浪中劇烈顛簸，彷彿隨時都會解體。林晚和其他船員一樣，在風暴來臨時，必須用繩索固定好自己，忍受著暈船和恐懼的折磨。

在一次特別猛烈的風暴中，一個年輕的水手因為固定索斷裂，被甩向船舷，險些墜海。是林晚恰好在一旁，下意識地伸手死死拉住了他。兩人在溼滑顛簸的甲板上掙扎了許久，才在其他船員的幫助下脫險。

事後，那個驚魂未定的水手，一個來自菲律賓的瘦小年輕人，用結結巴巴的英語向她道謝。從那天起，船上一些船員看她的眼神，少了幾分漠然，多了一絲不易察覺的認可。但也僅此而已。在這艘船上，每個人都有自己的過去和秘密，沒有人會過多探究。

林晚依舊保持著沉默。她利用一切可能的機會，悄悄觀察著這艘船。她記住了主要船員的樣貌和習慣，摸清了船上監控攝像頭的位置和盲區，甚至偷偷查看了貨艙的清單——上面登記的都是些普通的工業零件和農產品，看不出任何異常。

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