希望號駛離堪察加半島的鯨灣時，晨霧正順著千島群島的海岸線緩緩散去。相較於來時的忐忑，此次返航的航線早已被大秦水手們勘測得熟稔無比——順著千島群島的鏈狀島礁南下，沿途的每一處避風港、每一片淺灘暗礁，都標註在精密的海圖上。張不疑提前發出的飛鴿傳書與驛站快馬，早已將“希望號返航”的訊息傳遍了沿途所有港口，故而當這艘冒著黑煙的蒸汽船出現在海平面時，每一處碼頭都已張燈結綵，鼓聲喧天。

千島群島的原住民部落，如今已臣服於大秦，看到桅杆上的玄色“秦”字旗，便划著獨木舟前來獻禮，獻上新鮮的漁獲與曬乾的獸肉；東瀛列島的港口更是熱鬧非凡，當地郡守率領官吏百姓，在碼頭列隊相迎，棧橋上鋪滿了松枝與鮮花，孩童們捧著盛滿清水的陶碗，想要為遠航歸來的將士們洗去征塵。希望號在這裡只做短暫停留，補充淡水與新鮮蔬果，船員們站在甲板上，望著熟悉的華夏面孔與風土人情，眼中滿是歸鄉的迫切——五年了，他們終於再次踏上大秦疆域內的土地，連海風都帶著故土的溫潤氣息。

航行至對馬海峽時，海面風平浪靜，湛藍的海水如綢緞般平滑。蒸汽船的明輪緩緩轉動，劈開海面，留下一道長長的白色航跡。穿過海峽，便是九州島，遠遠便能望見港口內飄揚的旌旗。船剛停靠，一道熟悉的身影便快步登上跳板，正是鎮守東瀛的李信。他身著銀色鎧甲，腰挎寶劍，面容依舊剛毅，只是鬢角添了幾縷銀絲。

“徐福先生！趙佗統領！可算等到你們了！”李信大步走上前，與二人緊緊相擁，聲音中難掩激動，“希望號駛過千島群島時，訊息便已透過飛鴿傳書送回咸陽，陛下接到信後，龍顏大悅，日日盼著你們早日歸航，恨不得親自來接！”

徐福握住李信的手，眼中熱淚盈眶：“李將軍鎮守東瀛，勞苦功高。我等漂泊五年，今日終得歸鄉，多虧了陛下的支援與沿途將士的接應。”

趙佗也笑道：“李將軍風采依舊，東瀛列島如今國泰民安，真是可喜可賀。”

李信拉著二人登上碼頭的驛館，早已備好了豐盛的酒菜。席間，李信詳細講述了大秦這五年的變化：“陛下推行新政，鼓勵農桑，興修水利，關中、中原連年豐收；天工閣的蒸汽機械越發精進，除了蒸汽船、起重機，還造出了蒸汽織布機，效率比人工高出十倍。如今邊境安穩，百姓安居樂業。”

徐福與趙佗聞言，心中越發振奮。次日清晨，告別李信，希望號再次啟航，朝著琅琊港的方向疾馳而去。此次航行，船員們早已精準計算了航程與季風，蒸汽船日夜兼程，不敢有絲毫耽擱。越靠近華夏本土，海面上來往的大秦商船便越多，看到希望號獨特的蒸汽明輪與玄色大旗，商船們紛紛鳴號致意，船員們站在甲板上揮手歡呼，那股跨越萬里的同胞情誼，讓希望號上的將士們心中暖意融融。

終於，在一個秋高氣爽的清晨，瞭望手高聲呼喊：“快看！是琅琊港！是故土的海岸線！”

所有人瞬間湧上甲板，朝著瞭望手指引的方向望去。只見遠方的海平面上，一道熟悉的海岸線蜿蜒伸展，琅琊港的燈塔矗立在海岸邊，棧橋上人影攢動，隱約能聽到岸邊傳來的鼓樂聲與歡呼聲。五年了，從琅琊港出發，跨越萬里太平洋，如今終於再次回到這裡。船員們再也抑制不住心中的激動，有人跪倒在地，親吻著隨風飄來的海霧，有人放聲大哭，宣洩著五年漂泊的艱辛與歸鄉的喜悅，有人高舉著手中的作物種子，朝著故土的方向吶喊：“我們回來了！我們不負陛下所託！”

希望號緩緩駛入琅琊港，碼頭早已被前來迎接的百姓圍得水洩不通。男女老少，扶老攜幼，手中揮舞著小旗，口中高喊著“歡迎功臣歸來”，歡呼聲震天動地。當地郡守率領官吏，在碼頭前列隊相迎，鼓樂手們奮力敲擊著巨鼓，吹奏著歡快的樂曲，空氣中瀰漫著松枝、鮮花與酒香。

徐福、趙佗等人走下船板，立刻被百姓們簇擁起來。一位白髮蒼蒼的老者，拄著柺杖走上前，握住徐福的手，哽咽道：“徐先生，五年了，我們都以為……以為你們再也回不來了，沒想到陛下的蒸汽船真的能跨越萬里大洋，你們真是大秦的功臣啊！”

徐福眼眶泛紅，躬身回道：“多謝鄉親們掛念，我等能平安歸來，全賴陛下聖明與大秦的強盛。”

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