他望著北方的天際，眼中滿是期盼：“望海港，望歸鄉，也望陛下的援軍。我們不再冒險北上，而是留在這裡，將從南美帶來的土豆、玉米、地瓜這些作物培育好，等待陛下派遣的第二批船隊來取走。”

“就算有船隊來，還不是一樣回不去？”有人反駁道，語氣中滿是絕望。

“不一樣！”徐福的聲音陡然提高，眼中閃過一絲堅定，“陛下臨行前曾說過，天工閣正在研製一種名為蒸汽機的機械。一旦有了它，船隻便能擺脫風帆的束縛，無需依賴風力，自由航行在海上！到那時，無論是逆風還是逆流，都無法阻擋我們回家的路！”

“蒸汽機？”眾人臉上露出茫然的神色，可看著徐福篤定的眼神，心中那熄滅的希望，又漸漸燃起了一絲火苗。他們想起了扶蘇陛下的遠見卓識，想起了那些從未見過卻異常實用的工具，想起了陛下承諾過的“大秦不會拋棄任何一個子民”。

“對！陛下不會騙我們！”一名老兵站起身，眼中重新煥發神采，“我們留在這裡育種、建設，把基地建好，把作物培育好，總有一天，陛下的蒸汽船會來接我們回家！”

“說得對！我們不能放棄！”

“育種！建設！等待救援！”

眾人的情緒漸漸高漲起來，絕望被希望取代。他們開始投入到緊張的工作中，修復破損的船隻，開墾荒地，搭建育種棚，小心翼翼地培育著從南美帶回的作物種子。望海港的土地上，漸漸出現了一片片整齊的農田，一座座簡陋的房屋，大秦的旗幟，依舊在異國他鄉的風中飄揚。

而遠在美洲大陸西北端的西雅圖，周文與田臧，已經在這裡耕耘了近四年時間。

四年前，他們跟隨首批探險隊抵達這裡，原本以為最多一年，船隊便會返航。為了給返航的船隊提供修理材料，他們從一開始，便帶領將士們砍伐木材，將那些堅硬、耐腐蝕的原木晾乾、儲存，足足堆積了上萬根，足以建造數艘大船。

除了儲備木材，他們還多次組織探險隊，深入內陸考察。他們知道，未來若要發展，燃料必不可少，而煤炭，便是最理想的燃料。在當地薩利希人的指引下，他們穿越茂密的森林，翻過起伏的丘陵，終於在中央盆地找到了一處煤礦。黑色的煤炭裸露在地表，質地堅硬，燃燒起來火力旺盛。周文與田臧大喜過望，立刻做好標記，決定等後續人員增多，再進行大規模開發。

這四年裡，他們的牲畜數量也大幅增長。最初帶來的六十匹戰馬，經過精心飼養與繁殖，如今已增至一百五十匹；二十頭牛，也發展到了五十頭。戰馬成為了偵查、運輸的主力，將士們騎著戰馬，能快速巡視定居點周邊，探查敵情；牛則成為了耕種的好幫手，拉著犁鏵，開墾出大片的農田。若是沒有這些牲畜的幫助，他們不僅無法開墾出足夠的耕地，更不可能深入內陸，找到那處珍貴的煤礦。

薩利希人，也從最初的兩百多人，增加到了五百餘人。他們最初對秦軍充滿警惕，可隨著時間的推移，秦軍將中原的耕種技術、冶鐵技術、醫療技術傳授給他們，幫助他們抵禦野獸的侵襲，治療疾病，薩利希人漸漸放下了戒備，融入了這個定居點。如今，大部分薩利希人都能說一口流利的秦語，還能書寫簡單的楷書，孩子們跟著秦軍的儒生讀書識字，學著大秦的禮儀習俗。

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