暮靄沉凝如墨，裹著鷹嘴崖後山的密林，唯有秘密工坊的燈火，如星子般嵌在黑暗裡，搖曳不定卻格外灼眼。工坊外圍的枯枝敗葉下，絆馬索、尖刺陷坑、滾石機關交織成密不透風的防禦網，十幾名身著黑衣的斥候如獵豹般穿梭在林間，眼神銳利如鷹，警惕地掃視著每一處陰影，連風吹草動都逃不過他們的耳朵——這裡藏著李家坪最核心的機密，藏著守護百姓的底氣，絕容不得半點閃失。

工坊內，熱浪滾滾，十座鍊鐵爐一字排開，爐口吞吐著耀眼的白光，將周遭的石牆、鐵器烤得發燙，空氣裡瀰漫著鐵屑的腥氣、硫磺的刺鼻味與草木燃燒的焦味，混雜成一股嗆人的氣息，卻壓不住工匠們勞作的熱情。風箱“呼哧呼哧”地響著，像是老黃牛喘著粗氣，鐵錘敲打鐵器的叮噹聲、鐵水奔流的嘩啦啦聲、工匠們的吆喝聲，交織成一曲雄渾卻壓抑的勞作樂章，震得人耳膜發顫，卻又透著一股置之死地而後生的韌勁。

李石頭赤著臂膀，身上的麻布短褂被汗水浸透，貼在黝黑的脊背上，勾勒出緊實的肌肉線條，臉上沾著厚厚的炭灰，唯有一雙眼睛亮得驚人，像是淬了火的精鐵。他手裡攥著一本泛黃的竹冊，上面用木炭密密麻麻地記著每一件火器的生產流程、質量檢查結果與原料消耗，竹冊邊緣早已被磨得毛糙，卻依舊被他攥得緊緊的，像是握著救命的稻草。

“鑄炮區的弟兄們，泥殼一定要烤透，千度高溫保溫一個時辰，少一刻都不行！上次炮管出氣孔，就是因為泥殼沒幹透，誰要是敢偷工減料，休怪我李石頭不認人！”李石頭走到鑄炮區，看著工匠們將裹著蠟模的泥殼送入窯中，語氣嚴肅得近乎苛刻，眼底卻藏著幾分焦急——李嵩的大軍明日就到，他們多鑄一門鐵炮，士兵們就多一分勝算，百姓們就多一分安穩，每一分每一秒都耽誤不得。

“石頭領放心，我們都記著呢！就算熬死在這裡，也絕不會出半件不合格的炮管！”工匠們齊聲應道，聲音沙啞卻格外堅定。他們大多是李家坪的鐵匠與陶匠，以前靠打鐵、製陶勉強餬口，是李望川讓他們有了安穩的日子，如今家園遭難，他們就算拼上性命，也要造出護民的利器，絕不辜負李望川的信任。

鑄炮區的窯火熊熊，泥殼在高溫下漸漸變硬，蠟模融化成液，順著預留的蠟孔緩緩流出，滴落在地上，很快凝固成淡黃色的蠟塊。工匠們小心翼翼地守在窯邊，時不時用鐵釺探查溫度，眼神專注得不敢有半點偏移；另一邊，澆築臺旁，滾燙的鐵水順著鐵槽奔流而下，像是一條紅色的火龍，緩緩注入燒製好的泥殼型腔裡，鐵水流動時冒著陣陣白煙，燙得周遭的空氣都在扭曲，工匠們卻沒人敢後退半步，只是屏住呼吸，盯著鐵水流動的速度，生怕出現半點偏差。

“石頭領，今日已經鑄成五門鐵炮，都經過三次校準，準星偏差不足半分，炮管壁厚均勻，沒有氣孔，合格入庫了！”一名老工匠走到李石頭身邊，躬身彙報，臉上滿是疲憊，卻透著幾分自豪。

李石頭點頭，翻開竹冊，在“鐵炮量產記錄”一欄劃了五道橫線，語氣沉聲道：“好，繼續趕工，爭取今夜再鑄三門，明日李嵩大軍到來前，務必湊齊二十門鐵炮，部署到鷹嘴崖各個隘口。另外，炮架一定要加固，用硬木釘上鐵箍，確保發射時穩如泰山，絕不能出現炮架斷裂的情況。”

“是，石頭領！”老工匠應聲而去，立刻帶著工匠們投入到新一輪的澆築中，鐵水奔流的聲響再次響起，在工坊裡迴盪，格外刺耳卻又讓人安心。

李石頭又走到手榴彈區，這裡的工匠們正忙著給雙層瓷瓶裝填火藥與鐵屑。瓷瓶是村裡的陶匠連夜燒製的，內壁加厚到三分，釉色均勻，質地堅硬，就算掉落也不易碎裂；火藥按七三二的比例調配，細膩如粉，裝填入瓷瓶後，工匠們再撒入鋒利的鐵屑與鐵珠，用木塞緊緊封死瓶口，最後插上浸泡過桐油與硝石粉末的引線，一排排整齊地擺在木架上，鮮紅的引線格外醒目，透著一股兇險的氣息。

“手榴彈的引線一定要插緊，露出瓶口一寸，燃燒速度控制在三秒，快了士兵們來不及撤退，慢了容易被敵軍攔截，每一枚都要親自測試，不合格的立刻銷燬，絕不能流入軍中！”李石頭蹲下身，拿起一枚手榴彈，搖晃了幾下，確認火藥與鐵屑裝填飽滿，引線插得牢固，才滿意地點點頭。

“石頭領放心，我們每一枚都測試過，燃燒速度剛好，絕不會出問題！”負責手榴彈生產的工匠連忙應道，手裡的動作愈發謹慎——上次手榴彈裂痕事故的教訓，他們至今記憶猶新，士兵們的性命系在他們手裡，他們就算再累，也絕不敢有半點馬虎。

引線區的工匠們也沒閒著，麻線浸泡在桐油與硝石粉末的混合物裡，泡足兩個時辰後撈出晾乾，再搓成粗細均勻的引線，每一根引線都要經過燃燒測試，確保燃燒穩定，不熄火、不速燃。工匠們坐在小板凳上，手指飛快地搓著麻線，指尖磨出了厚厚的繭子，甚至滲出血絲，卻沒人敢停下，只是時不時用嘴吹吹指尖，又繼續埋頭勞作。

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