馬爾杜克的神諭與諸神的干預，如同灼熱的烙鐵，強行將“河畔高城”從崩潰的邊緣按住。邊界風暴隔絕了內外，清醒之雷擊倒了最狂亂的病患，埃阿與寧胡爾薩格合力研製的淨化藥劑雖然不能完全治癒所有患者，但有效地穩定了大部分輕症者，遏制了瘟疫的進一步蔓延和惡化。在神諭的威壓與那一絲“蒙神眷”的希望指引下，殘存的秩序力量——以小盧加爾為首的、驚魂未定的王室衛隊，以及部分未染病或已恢復的虔誠祭司與貴族——開始艱難地收拾殘局。

當風暴漸息，雷霆隱去，藥劑開始分發，人們走出躲藏之處時，展現在眼前的，已是一座被徹底改變的城市。

街道上遍佈狼藉，許多房屋有被暴力破壞的痕跡，牆壁上殘留著暗紅色的、難以擦淨的可疑汙漬——不知是血跡、嘔吐物，還是某種詛咒的殘留。空氣中瀰漫著焚燒草藥與屍體的混合焦味，以及一種更深沉的、彷彿源自地底與每個人心底的壓抑氣息。人口銳減了將近三分之一，死者中不僅有瘟疫的直接受害者，還有在瘋狂混亂中被殺或死於恐懼與絕望者。倖存者們面容憔悴，眼神中交織著劫後餘生的慶幸、對未來的茫然，以及一種前所未有的、看向彼此時的警惕與審視。

神諭揭示的真相——“金古之殘餘詛咒利用人類血脈固有之脆弱面”——如同冰冷的霜雪，覆蓋在每個人的心頭。原來，那可怕的瘋狂並非全然來自外界，也蟄伏於自身血脈之中！那“脆弱面”究竟是什麼？是某種情緒？是潛藏的惡念？還是每個人都無法擺脫的“原罪”？人們開始不自覺地審視自己內心的波動，也以更苛刻、更恐懼的目光打量鄰居、親友甚至家人。一個眼神的游離，一句無心的抱怨，都可能被解讀為“脆弱面”顯露的徵兆，引來疏遠甚至告發。無形的隔閡，在倖存者之間迅速滋生。

王室與祭司集團的權威，在這場浩劫中遭到了前所未有的重創。老盧加爾“強固者”在瘟疫最肆虐、神諭降臨時，本就油盡燈枯的身心再也無法承受，於病榻上黯然離世，臨終前甚至未能清晰指定繼承人。小盧加爾雖然勉強在危機後期組織了應對，但其早期的猶豫、與祭司的爭執、以及未能預見和阻止災難的能力，都受到了廣泛質疑。王室衛隊損失不小，且其鎮壓內部暴亂的行為，也在部分倖存者心中留下了不愉快的記憶。

祭司集團的處境同樣尷尬。大祭司雖然最終主持了淨化儀式，但其最初要求嚴酷鎮壓的主張，以及未能提前預警或阻止涉事者接觸詛咒遺澤的“失察”，都受到詬病。更重要的是，神諭並未明確肯定祭司在此事中的功勞，反而強調了“凡於疫病中保持虔誠、互助、並積極參與救治與秩序恢復者，將蒙神眷”，這似乎將神眷的標準部分下放到了每個個體的具體行為，而非完全透過祭司的中介。部分倖存者開始私下議論：祭司的淨化儀式真的完全驅散了詛咒嗎？他們的神術藥劑為何不能治癒所有人？我們是否必須完全依賴他們來解釋神意？

面對如此局面，小盧加爾與殘餘的祭司集團都明白，必須採取果斷行動來重建權威、穩定人心，並回應馬爾杜克神諭中“疫情平息後將進行審視”的警告。他們需要一項看得見、摸得著、既能彰顯神恩、又能凝聚人力、更能作為功績向神明展示的宏大工程。

在幾次充滿緊張氣氛的聯席會議後，一個方案被提出並獲得透過：在城市的最高處，緊鄰但略高於舊有的埃阿神廟與宮室廢墟，建造一座全新的、前所未有的、獻給眾神之王馬爾杜克的宏偉聖殿！同時，在聖殿之下，建造一座堅固的、用於儲存所有貢賦、記錄法典、並存放從那個引發瘟疫的洞穴中回收並已“淨化”的詛咒碎片的王庫與檔案館。

這項工程被命名為“劫灰築殿，凡骨鑄器”。其寓意深刻：用劫後餘燼與凡俗之骨血，鑄造獻給神明的殿堂與鞏固人間秩序的“器用”。這既是對災難的銘記與昇華，也是向神明證明人類仍有價值、仍願歸順的集體懺悔與獻禮。

工程啟動的命令下達全城。所有成年男女，除必要維持基本生計者外，均需按戶出丁，輪流服役。王室與貴族需提供雙倍於平民的糧食與物資支援，並派出子弟參與監督管理，以示與民共苦。小盧加爾親自擔任工程總指揮，大祭司擔任總監理與儀式主持，試圖以此重塑王權與神權的合作形象。

工程是艱鉅的。石料需要從更遠的山區開採，透過新修的、更寬的道路運輸；燒製磚塊需要大量黏土與柴薪；巨大的木材需要從上游森林浮運而下。工地上，人們沉默地勞作，汗水和淚水混合著泥土。瘟疫的陰影尚未完全散去，不時仍有零星的低熱或噩夢病例出現，引發短暫的恐慌，但工程本身似乎成了一種集體的“贖罪”與“轉移”。人們將內心的恐懼、懷疑、甚至對神與統治者的隱約怨憤，都傾注到沉重的體力勞動中，彷彿只要這殿堂建得足夠高大、足夠堅固，就能將一切不安鎮壓於其下。

然而，工程也成為了社會矛盾的新焦點。儘管有“共苦”的宣稱，但監督工程的王室與貴族官員、負責分配物資與勞力的祭司下屬，仍難免偏私、苛待或腐敗。沉重的勞役影響了正常的農耕與手工業恢復，加劇了本就因瘟疫而匱乏的物資供應壓力。部分家庭因主要勞力死於瘟疫或仍在病中，無法完成勞役份額，面臨罰款或更嚴厲的懲罰，生活陷入更深的困頓。不滿在沉默中積累。

就在這重建與壓抑並存的氣氛中，一些微妙的變化正在發生。

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