山谷中的血腥氣尚未完全散去，驚魂未定的商隊倖存者們開始收拾殘局，包紮傷口，收斂同伴的遺體。低泣聲與沉重的喘息交織，襯得赫拉克勒斯的沉默愈發顯得突兀而具有壓迫感。他站在原地，如同一座隔絕了所有紛擾的孤峰，目光依舊停留在特洛伊王拉俄墨冬懷中那個緊緊抱著的古樸木匣上。

那木匣看似尋常，由深色的木材製成，表面沒有任何華麗的雕刻或金銀裝飾，只在邊角處包裹著已經磨損的青銅包邊。然而，一種難以言喻的、微弱卻持續不斷的神性波動，正從匣子的縫隙中隱隱透出。這波動並非強大到令人戰慄，卻帶著一種極其古老、極其純粹的“守護”與“隔絕”的意味，彷彿其中封存著某種不容於世、或是不容窺探的秘密。

拉俄墨冬察覺到了赫拉克勒斯的目光，這位年老國王的臉上閃過一絲極其複雜的情緒——感激之下，是深藏的憂慮，以及一種近乎本能的、對匣中之物的守護姿態。他微微側身，用寬大的袍袖更嚴密地遮住了木匣，動作細微卻堅定。

“再次感謝您的援手，偉大的赫拉克勒斯。”拉俄墨冬的聲音打破了沉寂，他試圖將話題引開，“若非您恰巧路過，我與我的隨從，恐怕已葬身於此等蠻荒之地。不知英雄欲往何方？若順路，或可同行一程，特洛伊必有重謝。”

赫拉克勒斯沒有回答他的問題，而是直接指向了核心：“你懷中之物，引來了貪婪的目光。”他的聲音平穩，聽不出是詢問還是陳述。

拉俄墨冬的身體幾不可察地僵硬了一下。他沉默了片刻，渾濁卻精明的眼中光芒閃爍，似乎在權衡利弊。最終，他嘆了口氣，聲音壓低了幾分，帶著一種混合著敬畏與沉重的語氣：

“既然英雄問起……此物確非凡品。”他輕輕撫摸著木匣光滑的表面，彷彿在安撫一個沉睡的生命，“此乃……雅典娜女神的神像。”

赫拉克勒斯眼中掠過一絲微訝。雅典娜的神像？一位主要城邦的守護神像，為何會由國王親自秘密攜帶，遠行至德爾斐？而且，方才那些強盜的目標明確，顯然知道這匣中為何物。

拉俄墨冬似乎看出了他的疑惑，繼續解釋道，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“並非尋常神像……此乃帕拉狄翁。”

帕拉狄翁！

這個名字，讓赫拉克勒斯的目光驟然凝聚。他聽說過這個傳說——那是源自天庭、由宙斯賜予、象徵著城邦神聖守護與不可攻破的古老神像！傳說中，只要帕拉狄翁安然立於特洛伊衛城之內，特洛伊城便堅不可摧，永立不倒。它是特洛伊存在的基石，是比任何軍隊、任何城牆都更重要的、關乎國運的至高聖物！

如此至關重要的城邦命脈，拉俄墨冬為何要冒險將其帶離特洛伊？前往德爾斐尋求神諭，又所為何事，竟需要動用帕拉狄翁？

拉俄墨冬的臉上浮現出深深的憂慮與一絲……恐懼。“近來……特洛伊屢現不祥之兆。神諭晦澀，提及……‘守護之基或將動搖’，‘源自美麗的災禍’。我心中不安，故而攜帕拉狄翁親往德爾斐，祈求阿波羅神更清晰的啟示，以求……化解之道。”他的話語含糊，顯然隱瞞了更多內情，尤其是關於“源自美麗的災禍”——那無疑指向了剛剛在佩利翁山發生、尚未傳開金蘋果之爭。

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