第三章：星航號的應急戒備

洞穴裡的空氣潮溼而冰冷，帶著岩石的腥氣和淡淡的暗脈能量味。玄夜的黑色鱗甲在檢測儀的金光下泛著冷光，他握著暗脈長刃走在最前面，刀刃劃過巖壁時留下細碎的火花，照亮了身後三人的身影。蠻小滿一手捂著流血的額頭，一手緊緊攥著蠻吉的手腕，指腹能感受到少年掌心的冷汗——不是害怕，是興奮與緊張交織的震顫。阿離跟在最後，懷裡抱著那本獸皮古籍，時不時回頭望向洞口，影脈族的呼喊聲和箭簇破空聲越來越近，箭尖擦過巖壁的“咻咻”聲像毒蛇吐信。

“他們的箭上淬了暗脈麻痺劑，被射中會暫時失去脈能操控力。”玄夜突然開口，聲音低沉如洞穴深處的暗流，“前面有個岔路口，左路通往脈核晶體的外圍，右路是影脈族的陷阱，別走錯。”他腳下不停，轉過一道彎後，眼前果然出現兩條通道：左路狹窄幽深，巖壁上長著淡藍色的發光苔蘚；右路寬敞明亮，隱約能看到通道盡頭的石筍陣——那是典型的陷阱佈局，石筍間纏繞著肉眼難辨的暗脈絲線。

“你怎麼知道影脈族的陷阱？”蠻小滿突然發問，他始終對這個突然出現的暗脈守護者充滿警惕。剛才玄夜明明有機會對他們動手，卻選擇帶他們逃亡，這不合“守護者斬殺外來者”的傳說。

玄夜腳步頓了頓，側過身時，面具下的紅色眼睛掃過蠻吉後頸的胎記，光芒柔和了一瞬：“我守護的不是裂隙界的‘禁地’，是魁拔的‘傳承之路’。影脈族世代監視這裡，他們表面中立，實則早就投靠了神聖聯盟——他們要的不是殺死你，是活捉你交給天樞王。”

“天樞王？”蠻吉皺眉，這個名字他在小滿師傅收集的聯盟舊報上見過，是神聖聯盟的最高統治者之一，以“鐵腕滅魁”著稱。

“等見到脈核晶體，你自然會明白。”玄夜不再多言，率先走進左路通道。蠻小滿剛要跟上，阿離突然拉住他的衣袖，壓低聲音：“古籍裡記載，暗脈守護者每一代只有一人，是魁拔的‘活鑰匙’，但從來沒有守護者主動帶外來者靠近脈核晶體的先例。他可能在撒謊。”

“現在還有別的選擇嗎？”蠻小滿瞥了眼身後越來越近的箭光，拉著蠻吉快步跟上玄夜，“至少他沒把我們往陷阱裡帶。”

狹窄的通道里，發光苔蘚的藍光與檢測儀的金光交織，映出巖壁上刻滿的古老銘文。阿離邊走邊對照古籍，越看越心驚：“這些銘文和我爺爺記載的‘魁拔盟約’一模一樣，上面寫著影脈族曾是魁拔的盟友，後來因為聯盟的威逼才反目……玄夜說的是真的。”她抬頭看向前面玄夜的背影，語氣裡多了幾分信服。

就在這時，通道頂部突然傳來“簌簌”的聲響，無數細小的黑色蟲子從苔蘚縫隙裡鑽出來，它們只有指甲蓋大小，身體呈半透明狀，體內流淌著綠色的汁液——那是蝕脈蟲，以脈能為食，一旦鑽進人體會順著經脈啃噬脈核。

“低頭！”玄夜大喝一聲，揮起暗脈長刃，刀刃劈出一道黑色的脈能波，將前排的蝕脈蟲震成粉末。但蟲子數量太多，像黑色的潮水般湧下來，瞬間覆蓋了半面巖壁。阿離立刻結印，粼妖族的水脈能在身前凝聚成屏障，將撲來的蟲子擋在外面，可屏障上很快就佈滿了細小的咬痕，水脈能以肉眼可見的速度消耗。

“這樣下去不是辦法！蟲子會繞到後面！”蠻小滿掏出隨身攜帶的脈能火摺子，點燃後甩向蟲群，火焰暫時逼退了蟲子，卻也烤焦了巖壁上的發光苔蘚，通道瞬間暗了大半。

“蠻吉，用檢測儀！”阿離喊道，她看到檢測儀的金光對暗脈能量有剋制作用，剛才在對抗暗脈飛禽時就印證過這一點。

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