“原來我們一直住在怪物肚子裡。”李炎低頭，看著自己那雙微微顫抖的手，指腹汗溼，掌紋裡嵌著幽藍顯影劑殘留的熒光微粒，在昏暗中泛著鬼火般的幽光，“警察局從來不是什麼辦案中心，那是整個實驗的控制中樞。”

前世的每一次破案，每一次“簽到”成功後的狂歡，其實都在無意中替那個名為“烏托邦”的後臺系統激活了一個又一個座標節點。

他曾以為自己是救世主，實際上，他是那個拿著鑰匙、親手鎖上地獄大門的最勤奮的獄卒。

而現在，他這個“獄卒”弄丟了鑰匙，還砸碎了鎖眼。

“他們想要一個完美的、邏輯自洽的英雄。”李炎拉起高晴煙，避開腳下那些依然在“滴答”作響的石卵殘骸，每一步踏下，碎石在鞋底碾開，發出細碎“咯吱”聲，其中一枚殘片邊緣鋒利，刮過戰術褲腿時帶起一陣微癢；他語氣變得前所未有的堅毅，“但我現在，只想做一個會犯錯、會疲憊、會受傷的爛人。”

兩人沿著那道散發著腐臭和鐵鏽味的“暗河隧道”原路折返——空氣粘稠如漿，每一次吸氣都像吞下溼棉絮，鼻腔內膜被黴菌孢子刺激得陣陣發癢，肺葉擴張時肋骨摩擦發出沉悶“咯”聲；隧道壁滲水滴落，砸在積水裡“咚、咚”迴響，水波盪漾時映出兩人扭曲晃動的倒影，倒影邊緣泛著幽綠熒光。

隧道的出口藏在老城區小吃街的一口枯井旁。

爬出井蓋時，已經是凌晨三點，夜市的喧囂還未散盡，炭火燒灼劣質油脂的香氣順著潮溼的風飄了過來，焦糊的炭味混著孜然爆香的辛烈、辣椒粉嗆人的灼熱、糖稀熬煮的焦甜，三種氣味在溼冷空氣中擰成一股濃烈的煙火氣，直衝天靈蓋。

李炎在路邊攤前停下，掏出兜裡皺巴巴的零錢，買了一份淋滿辣醬的臭豆腐。

他咬了一口，極度的辛辣瞬間衝破鼻腔，眼球被刺激得泛起生理性淚水，鼻涕不受控地湧出，辣意在舌根炸開，灼燒感一路向下，胃部本能痙攣，喉頭泛起酸水，指尖因刺激而微微發麻。

這痛感如此鮮活，不再是系統提示音裡那個冷冰冰的“檢測到辣椒素入侵”。

“看什麼看？”他一邊哈著氣，一邊把剩下的一半遞到高晴菸嘴邊——辣醬黏稠發亮，表面浮著幾粒炸得酥脆的花生碎，芝麻油在燈光下泛著琥珀色光澤。

高晴煙愣了一下，看著他嘴角那點滑稽的紅色醬汁，眼底深處的陰霾在那一刻竟散去了半分。

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